一路上女子显得颇为柔顺，言辞谦卑，神情凄切，倒让楚离打消了心中一丝模糊的疑虑。虽然楚离一直对女子说萍水相逢，不日即将各奔东西，大可不必如此，但女子皆婉言相拒，一直以贴身婢女自居。如此几次，倒显得楚离有些计较了。
路经小镇，女子找了家店铺买了些衣衫，将那劫匪的袍服就此丢了。路上吃喝住店，皆是女子所出，楚离虽知女子富裕，但既不是存心救人，也不好吃喝于人，只得暗暗记下自己所计花费，欲在分手之时一并清还罢了。
初始住店之时，楚离欲开两间上房，女子却坚称要与楚离住在一处，为的是侍候方便。别的事情楚离尚可睁一只眼闭一只眼，此等事情却未退让。先不说这样行事与女子名声有损，日后嫁人难免有些不便；只说楚离本身，与陌生女子共处一室，穿衣睡觉都服侍在左右，实在有些不太习惯。若是自己妻子，倒也说得过去，萍水相逢，即使是婢女，楚离一时也转不过弯来。到得后来，女子只得作罢，只是对楚离更现倾慕之色。
一路行来，时日渐久，两人日渐交谈，话里话外，楚离也渐渐知道了些女子之事。女子自称范宁，本是自亲友处返家，谁想路上遭遇劫匪，险些命丧黄泉。而范宁听说楚离欲往康陵而行，难掩面上喜色，因为范宁的家正是在康陵城中！康陵范氏，也是齐国京城里有名的一方大贾！
有趣的是，从那以后，范宁对待楚离虽也礼敬有加，却再也不似前些时日那般谦恭顺目了。随着离康陵渐进，言语之间只是炫耀家世，兼提报恩，婢女之辞也悄然不见了。楚离暗自觉得好笑，但却没有在意，毕竟自己本来就无此意，只是这女子言语间前后不一，倒显得有些做作了。
穿山过岭，行村经镇，最后顺江而下，不一日间，康陵城已经到了。
三国时期，建安十三年，一代名相诸葛亮出使江东，曾对孙权言道：“秣陵地形，钟山龙蟠，石头虎踞，此帝王之宅。”四年之后，孙权始筑石头城并以之为都。自此而后，相继有东晋和南朝四国在此建都，已历六朝，到得大乐崩颓，齐国初立之时，康陵已是七朝古都了。
康陵东傍钟山，南枕秦淮，西倚长江，北临玄武，处天然屏障之内。古之风水相士曾言：钟阜有龙蟠之像，石城有虎踞之形，是历来帝王梦寐以求的宝地。此外康陵地连三楚，势控三江，群山屏围，长江襟带，又是军事上易守难攻的所在。前朝曾有人赞曰：“十万虎骑徒生叹，六朝古都康陵城。”其险要之势可见一斑。
夕阳西下，余晖洒遍康陵城，整座王城宛如金镀得一般。
金色的余晖中，一叶小舟顺江而来，自西北而入秦淮，缓缓驶入煌煌大齐的都城——康陵。此时夕阳未尽，夜色未深，但秦淮河上早已经花船款摆，莺歌燕舞，一天中最热闹的时光即将开始。
虽是久慕八百里秦淮风月，楚离此时也无心观赏，小舟顺着秦淮河道缓缓前行，转弯过桥，终于在一处泊口靠了岸。二人上了岸，楚离本待好人做到底，欲送范宁前往归家，岂料转个身的工夫，身边已不见了范宁身影。举目四顾，恰好望见不远处，范宁正登上一辆马车，头也未回，绝尘而去。感谢之言未曾说得，竟是连告辞也未说一声，楚离讶异之余，不免心头有些不快，转念一想，又觉得有几分好笑。莫非此女真以为自己会将她路上言语当作真的不成？怕我楚离像狗皮膏药一般粘上你么？
秦淮河畔，楚离游目四顾，人生地不熟，不知如何是好。当下只好与路人搭讪，以求问明路途，好到宋家交差。只是偌大的康陵城，达官显贵多如牛毛，区区一个富商大贾，却未必人人都知。楚离只好耐下性子，边走边问，终于路遇一个小贩打听到了路途。小贩正值收摊之时，住在宋府左近，又颇为热心，一路带着楚离穿街过巷，来到了宋府不远处的街口。
楚离谢过小贩，转身朝着宋府行来。古时士农工商，商在最末，虽有钱财，却无甚地位。穿不能着绫罗绸缎，住不能居高屋广厦。有漂亮的绸缎，也只能在自家里穿穿，过过干瘾。府邸门前不能摆镇神兽，也不能有石阶高台。暗地里修修园子倒是可以，但是一旦有违格制，被人报了官，怕就要大祸临头。是以楚离来到宋府门前，单看门前景致，只觉甚为平常。除了门庭装饰略显考究，格制比平常人家大上一些，多了几个拴马桩之外，却并没有高门气势，门前也并没有看门仆役。
楚离望了望牌匾，确认无差之后，走上前来叩打门环。三响之后，角门吱呀一声向内而开，一名老仆从内向外望来，见到楚离不免一愣：“这位小哥儿面生得很，请问……”
楚离也没答言，伸手入怀，再探出来到老仆面前五指一展，赫然是一枚绿莹莹的玉佩！老仆一见，目光顿时不同，连带语声也恭敬了起来：“公子且稍怠，老奴为公子通传一声，去去便来！”楚离应了一声，老仆连忙关门而回。看这老仆如此行态，楚离暗道宋廉果然没有说谎，区区一枚玉佩，竟然也能当作开门匙，看来宋廉在外虽然不见得有多大排场，但在康陵宋府，竟也颇有些威势。
时间不大，脚步声从里面传来，由远及近，竟似不止一人。门尚未开启，就听一把熟悉的声音高声叫道：“莫非真的是楚郎到此？”
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