说到这儿，李莲英顿了顿，转口又说道：“再有，听说那李合肥还送了你手书一份？那书中都说了些什么？”
“下官不敢欺瞒李大人，”赵千栋也不隐瞒，他直接了当的说道，“下官初来京城，对各方之情况多有不熟，故而才在私下里与李中堂有了些许往来。下官所图不为别的，只是巴望着得他些许提点罢了。”
这么说着，赵千栋又将李鸿章手书中所说的部分事情简单的复述了一遍。当然，他并没有将信中的内容全都说出来，毕竟这里面有些东西是不足为外人道的。
“哼哼，咱家原本只当他李合肥长袖善舞、老于交际，故而能同洋人沟通往来，”听了赵千栋的复述，李莲英先是皱眉寻思片刻，紧接着，便冷笑一声说道，“没成想，咱们这位中堂大人的本事远不止此，他那份心机之老辣，亦是令咱家有了自叹弗如的感觉。”
“哦，李大人之意……”赵千栋装出一副懵懂的表情，问道。
“怎么，你还未曾看出来嘛？”李莲英瞟了他一眼，淡然道，“李合肥为人，向来尖酸刻薄，其虽不能说是嫉贤妒能，然亦罕有提拔外人之处。你莫要忘了，李合肥乃是安徽人，乡土之情最终，其入朝几十年来，所提拔之人可说仅是安徽一籍，现而今，他才被放了闲职，怎就一下转了性子，以至如此提拔你这个小猴子？”
“莫非，莫非这其中还有什么缘由？”赵千栋其实早就觉得李鸿章的用意没有那么简单，只不过其中的关键问题，他一直都没有想到罢了。
“何止啊，”李莲英冷笑道，“他这是惟恐朝中不乱啊。李合肥起身于乱，最善浑水摸鱼之事。且其深知，若朝中承平，诸大臣相安无事，内外无困忧，则皇上、太后短时间内恐不会改变主意召他回朝，委以重用。他就是个和稀泥的角，清流南党与满旗大臣之间的垢隙，多数时候倒要仰仗他来调停，而今下呢，朝堂上清流南党虽然仍与满旗大臣们龌龊不绝，但彼此间争执已不像过去那般的显现，故而他李合肥去了，短时也不会有人念着他的好，这回朝一事，自然也就显得遥遥无期了。至于你……呵呵，小猴子，你是个变数，关外三省乃我大清发祥之地，亦是重兵屯聚之所，朝上信不过南人，故而淮军、豫军大部，而今皆统调关外，其名为戍守，实则是由着关外诸军钳制。李合肥显然能够体察出其中的滋味，因而打算将你捧起，从而引得满汉朝争再行恶化，待得那时，朝中无人能为两方调节舒和，万事还得kao他李合肥出面调停。如是，则一切顺理成章……嘿嘿，小猴子，你可明白我的意思？”
“多谢李大人提点，”赵千栋装出一副恍然大悟的表情，叹口气说道，“若不是这番灌顶醍醐，下官说不得就要中那李合肥的jian计，甘做了他手中的一枚棋子。”
“这也怨不得你，”李莲英笑道，“你毕竟年少识浅，对着李合肥这等巨滑老jian，你又如何是他对手？再者，进京这些日子，也着实是苦了你了，心惶之下出些错处，亦是有情可原的。于此，你只管放心，只要今后安下心来为主子效力，朝堂上那些人，自然动你不得。”v
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