1950年朝鲜战争爆发，中国志愿军赴朝作战，保家卫国。
元哲从西安搬回了洛阳，他一直惦记着希林饭店和元家老宅。回到洛阳后，老宅已被政府收走，变为国家财产。希林饭店还在，只是变成了国营饭店了，元哲不懂这些，他只想怎样才能把这两个地方拿回来，可那是与政府作对，会被打为反革命的。没办法，元哲只得在元宝的资助下，重新开始。元哲一时间也没想好经营什么，也摸不清政府的政策导向，所以打算先观望。另外，他最担心的不是这些，而是他与孩子们在一起，会不会连累他们，“绝情断掌”折磨了他许多年。1941年他去了上海，后来又去了甘肃，1950年他才回来，这期间孩子们都还好，如果他回来了，万一不好怎么办？他有一点点后悔。
当时中央的政策是合理调整工商业，允许资本家经营自己的企业，但要在国家指导之下进行。元宝家的制碱业保存完好，企业规模很大，为新中国初期的经济恢复工作做出了杰出贡献。元哲正在筹备着饭店开张的事，饭店地址还在洛阳城东，他把在西北学到的手艺引进了饭店，还请西北的厨子和面案。这家特色饭店一开张就吸引了洛阳城的各类人，价格合理，老少皆宜，开张才半年，成本就收回来了。要说元哲做生意真是有头脑，许多新点子都特别有创意，他把饭店的饭菜都明码标价制成了牌子挂在墙上，人们吃完饭自己就知道多少钱，给完钱就走。最厉害的还是厨房开放，人们一边吃，一边欣赏后厨师傅们的表演，厨房与饭厅之间隔着一块大玻璃，没有包间，全景式开放。来过这里的人都拍案叫绝，他们没见过这样的饭店，竟然允许亲眼看着厨师如何一展厨艺，这充分说明了饭店的诚信，这是难得的创意。过去的中国人都喜欢神秘，后厨里的秘密更是不能公开的，好多猫腻也在其中，一个地方有一个地方的特色，彼此都相互排斥，哪里会有这种情况的出现。
有一天，饭店里来了一位客人，她只点了一碗抻面，边吃边品，心想：就是这个味，她找了多少个地方，多少个抻面馆，终于找到了，心里百味杂陈。可她没看见自己要找的人，心里也不能确定他就在这里。于是从这天开始，她每天都来这里吃一碗面，时间久了，伙计注意到了这位顾客的反常，就和元哲说了，这天她又来了，元哲从厨房的门往外一看，一下子愣住了，这……这不是杨桃吗？她怎么会来这儿？是来找自己的吗？我应不应该见她？一瞬间他的脑子有点乱，心也乱极了，要说在甘肃五年和她朝夕相处没有感情那是假的，在回来的这些日子里，他也常常想起这个朴实的姑娘，尤其每天做着面食的时候，总是不自觉的有点郁闷，他也想过会不会再看见她，但绝没有想到，在洛阳，自己经营的面馆里能与她重逢。姑娘似乎也觉出有一道视线盯着自己，一扭头，看见元哲的一刹那，眼泪忍不住扑簌簌落下来，她不知道自己是怎么从椅子上站起来的，只觉得时间好像静止了，自己千辛万苦从甘肃到洛阳，吃了多少苦，在看到元哲的时候似乎都已经不存在了。两个人这样望着对方，谁也没说话，周围的空气好像也都凝固了，旁边的伙计一看，小眼睛一眨巴，有戏，但也不能就这么瞅着吧，他是时候的咳嗽了一声，元哲这才一下子清醒。走出来，到这个姑娘面前，“杨桃，你怎么来了？走，到后面说吧。”说着把她领到了后面的一间休息室。杨桃再也忍不住了，一下子抱住了元哲，伤心的哭了出来，元哲也十分难过。过了许久，两个人的情绪才稳定下来，杨桃把自己如何从甘肃到洛阳找他的经过简略的说了一下，杨桃先是找遍了西安城，没有找到，但无意中打听到了他们可能回洛阳城了。这才来洛阳城，杨桃的执着打动了元哲，他不忍心再让她离开，但留下来又能怎么办呢？留在店里帮他打理这一切也许是最好的选择，就这样二人重归于好，尽管没有什么名份，但他们是幸福的。夫人不知道这里发生的事，只是一心在家照顾着孩子们。甄媛是个好女人，本份守妇道，一心一意过日子。元哲有时就以店里太忙，不回去了，住在店里陪着杨桃。
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