皎洁的月色之下，顺义城八十里外的京城，正阳门内棋盘街上的店铺都已开始打烊了。
永兴寰记的后院的一间厢房内，一盏昏暗的油灯下，一名头戴方巾，脖系紫貂脖围，身着淡蓝云纹直身，腰系嵌玉的腰带，外罩羊裘大氅，脚着一对羊绒内衬青鞋，双手盘于狐皮棉袖套内的年约三十六、七方形脸八字胡的中年男子微闭着双眼坐在主座之上。
过了会，就听“嗞嘎”一声，厢房的门被小心的打开，一名头戴东坡巾，圆脸大肚，身着土黄五蝙蝠捧寿纹直身棉袍的富态老者小心轻声的走进屋内，然后，轻声的关好门，来到中年人的跟前，轻轻的唤道：“东家！东家！！”
那坐在主座的中年人微张双眼，说道：“来了，坐！”
那老者抱拳一揖道：“谢东家！”
然后在厢房两侧找了把椅子，小心的半个屁股轻轻的粘着椅子。
那中年人见状开口问道：“货发出去了？”
老者忙起身抱拳道：“回东家，发出去了，走通州的道，明日当至三河。”
中年皱眉问道：“何不走顺义？”
老者恭敬的回道：“据蓟州分号回来的伙计报称，顺义沿途官军布防甚严，所送货品恐有被截之虞。”
中年奇道：“据闻孙阁老在通州一线督师布防，难道那里就不严吗？”
老者越发恭敬道：“据通州分号报说：通州镇是临时新设，除了几位大人的家丁、标队余者皆为漕卫军丁充任，这些人守城尚可，看守关卡、桥渡则多贪渎，至多使些银钱，便可保货物平安送出。”
中年男子满意的点了点头，然后又问道：“货物讯息可给买家发送过去了？”
那老者答道：“东家，鸽讯已经在日落时分，趁着城里的破落户盘鸽子（放鸽哨）的功夫放出去了。”
中年男子满意的笑道：“很好，范文今年你的年俸再涨一成，京城分号除了钱铺外的红利许你半成。”
那老者闻言激动的跪地道：“范文，谢东家恩典！”
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与此同时京师124里外的三河县，城外后金大营内，中军大帐内，上首正中坐着三名面貌相似的中年，其下两侧依次坐着此次随同入关的诸贝勒、大臣。
正中的地上此时正跪着一人，正是隶镶红旗的向以骁悍闻名的二等参将劳萨。
只见上首右侧身着蓝色棉甲的瘦长脸的中年汉子俯视着劳萨率先开口问道：“劳萨，你也是诸申中闻名的巴图鲁，你告诉为什么到现在你还未能探明尼堪在我军正北的情况？”
只见劳萨跪地扣首道：“回三贝勒，非是奴才无能，实是奴才麾下所配探马皆是寻常马甲、战兵，根本不是尼堪精锐组成的夜不收的对手，完全靠不到顺义城无法探明顺义尼堪的情势，因此才探明不了正北尼堪的布防情况。”
左侧着红色棉甲，年纪最长的中年人开口问道：“劳萨，往日在关外，你非是未于尼堪夜不收交过手，如何入了关后一点情况都打探不到？”
劳萨跪地扣头说道：“往日在关外，路径熟悉，即使不敌，奴才等亦能穿山越林绕开阻扼，探得敌情。今次入关，奴才们于路径全不熟悉，反而尼堪夜不收多悉路径，每每穿山越林，入窥三河、蓟州，奴才只得带着好手日夜提防，以防有隙。而余者虽精于探查，却全非尼堪锐卒对手。”
那红甲老者问道：“你即与入窥之敌交手，必有斩获，难道俘获的尼堪之口竟如此之严，你竟分毫情况都未悉吗？”
劳萨连连扣首道：“回主子爷，这班尼堪夜不收皆是好手，极难擒拿，每每见势不利，便以精锐断后，余者扶起伤者弃了马匹，遁入山林。奴才等费心尽力只擒获三、四个重伤之人，其多受不得刑讯，往往稍稍用刑便丢了性命，故此奴才等用尽办法亦只探出顺义当面为尼堪大同、宣府两镇人马，具体余情具不得知！”
话音刚毕，就见劳萨披头散发，双目尽赤的抬头对着上首三人抱拳说道：“还望大汗、三贝勒与主子明察！”
此时一直坐于侧旁的镶红旗旗主，贝勒岳托见状坐不住了，起身抱拳道：“大汗、五叔、阿玛，方才我已经询问过劳萨麾下的人马了。这两日劳萨在蓟州、三河间与尼堪探马交战五，仅斩七，擒四，获马十三，咱们自身亦折了六人，重伤四人，而所擒皆重伤，且嘴巴皆极紧，加上将士愤于伤亡，故都被刑讯而亡。此外又询问了入探顺义的探马，据他们回报，其先后与尼堪夜不收、巡骑、哨卒等交战十一，折了二十三人，伤十三，失马十七，斩获三十七，却无法带回，足可见尼堪防御之严，其夜不收之难缠。因此，无法探得塘讯实非劳萨之过。”
这时一直稳居上首，始终未发一言，身穿明黄色棉甲的国字脸中年人，终于开口发话道：“二哥、五哥，你们看这劳萨该怎么处置？”
坐于左侧的年长者抚着自己的八字胡笑道：“老五、老八，劳萨隶属镶红旗，是我两红旗麾下，我须避嫌，还是你们议处吧！”
坐于上首右侧的蓝甲中年人一脸骄横道：“老八你是大汗，劳萨虽非渎职，但到底也是失职了，该如何处置他你看着办吧！”
那国字脸一脸威严的中年人，闻言点头道：“既然如此，那就认定劳萨为失职。二位兄长以为如何？”
就见坐在两侧的中年人全都点头不语。<
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