一张由无数蠕动着的器官、触手、伪足、口器,肢体、内脏、疣瘤、胞囊、血管、神经和更加诡异的东西排列构成的,巨大的,女性的脸。
美丽得无法形容。
那东西的每一英寸表面都在不停翻滚,不停变化,每时每刻都有无数的器官、组织和结构在生成、变异和分解。
但无论如何变化,那张脸孔本身始终不变。
她的面容圣洁而安详。
那不是人类可能拥有的美丽。
她的神情空灵而庄严。
那是异形的女神正在沉睡。
太过庞大,太过复杂,太过恐怖,太过陌生。太过异质。
无时无刻不在生长,无时无刻不在增殖,无时无刻不在变化。
这是人类的大脑无法接受的疯狂。
这是人类的语言无法描述的怪异。
一个完全异类的造物。
一个彻底非人的存在。
这就是霍夫曼教授所说的“她”。
约柜。
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瑞本在霍夫曼教授的带领下,沿着四面透明的空中走廊向约柜深处走去。
他不再说什么,只是安静地看,安静地听。
至少在这里,霍夫曼教授掌握着主导权。
在这个恐怖的地方,他那种漫不经心的态度令瑞本不安,并且敬畏。
约柜周围遍布四面透明的空中走廊,以联结遍布这个空间和约柜表面的各个工作站点。
所有空中走廊都通向一个最为庞大,被称为“主脊”的中央主干走廊,直接指向约柜的中心。而那也正是霍夫曼教授带他前往的最终目的地。
在那张巨大、诡异、恐怖但却又无比美丽而圣洁的面容的额头部分,镶嵌了一颗闪光的宝石。那就是约柜核心控制室的入口,数据/指令交换系统的所在。
当他们在走廊中前进时,瑞本感觉自己正行走在一片血与肉的密林中,某种来自另一个世界的,可怕巨兽的体内。周围的空间畸变使他的视野不断发生偏斜和扭曲,令他感觉自己置身于深水之中。透过空中走廊透明的墙壁,他周围满是蠕动着,黏黏糊糊的静脉和神经,伸缩着的触手和爪子,以及无数更加希奇古怪并且丑恶可憎的东西。它们时不时地摩擦、撞击和敲打着透明的墙壁、天花板和地板,发出令人厌恶的渍渍黏黏的声音。透过那被严重遮挡着的视野,可以看到,虽然约柜确实是固体的。但是当距离足够近后就能发现,约柜那由厚实的透明黏液构成的表面,其边沿轮廓相当的模糊,似乎笼罩在一层薄而浓稠的烟雾中(如果那真的是烟雾的话)。而在那层黏液下,约柜那不断生成和分解各种可怕的生物组织的表面给人一种强烈的感觉:那不是固体。
但另一方面,不像固体的约柜却很古怪地受到其他固体的影响和束缚,这让人难以分辨它到底是不是固体的存在。从约柜的外壳部分延伸出大量的电缆、机械和透明的支架,它们深深陷入约柜那纷乱而恐怖的体组织深处,形成了一个巨大的框架状结构,将约柜包容其中。这种情景简直就像是用铁笼子关住一团蒸汽,完全不合常理。但darpa确实做到了这一点。大量的监测和控制装置通过某种方式坚实地固定在约柜那看起来虚无缥缈并且不停变化的表面上,形状奇怪的庞大机器与蜿蜒的玻璃走廊从它周围的墙壁伸出,将它们的另一头淹没在那团蠕动着的纷乱生物组织中。无数的机械手沿着脚手架状结构四处滑行。而在这些巨大的设施和附属物之间则修建有大量透明的空中走廊和电梯,联结各个工作站和控制装置。
这个框架状结构本身也具有支撑的作用——但只够支撑自己。只凭那些东西是根本不可能支撑约柜自身的重量的。
显然,约柜是靠自身的力量悬浮起来的。
事实上,从刚一进入外壳内部,这个用来容纳约柜的巨大空间,瑞本就察觉到了重力控制的存在,而那控制的来源只可能来自约柜。但这种控制的精妙是俄军的同类装置无法企及的——它甚至能够在极小的不同区域塑造出不同的重力环境。当他们在透明的走廊中步行时,走廊外面的工作人员却在失重环境中游泳。
工作人员凭借小巧的推进器在遍布各处的走廊和庞大机器之间游弋。当然,也包括无处不在,装备黑色外骨骼战斗服的天狗部队。他们装备的外骨骼战斗服和肩膀上的触手使他们拥有一种不属于人类的敏捷,如同人猿泰山般在复杂的钢铁与血肉的丛林之间纵跃自如。他们全副武装,随时应对可能出现的意外。
而这“意外”,当然是来自约柜本身,他们周围的那些东西。
按照霍夫曼教授的说法,现在约柜正处于安定期,因此适于参观。
瑞本无法想象“她”活跃时会是个什么样子。
“就像你之前早就知道的那样,约柜是我们所有力量的源头。”霍夫曼教授:“所有的东西,特别是那些只有联邦军队才拥有的好东西——都是从约柜而来。”霍夫曼教授伸出一只手:“看那儿!”
在走廊外面不到50码开外,一台状如涡轮发电机的巨大机器沿着脚手架上的滑轨接近了约柜表面,在它前端,是一
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