“欢迎来到……皇权之城（t）！”
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皇权之城。
皇权之城的大门名为终焉之门（ultie），当索菲娅女士走近时，那高达数千米的门扉悄无声息地自动打开一条微不可见的缝隙。在那门之后，一条宽阔的，如同黑玉般的黑色大道笔直地延伸向天际的远方，那足以撑起宇宙的宏伟建筑——皇帝的圣居。
这会不会是某种幻觉？就像新正教经常搞的鬼把戏那样，某种用来装神弄鬼，让人敬畏臣服无心反抗的全息图？
但是直觉告诉卡普托斯金：周围的一切都是真实的。既不是幻觉，更不是梦境。
当索菲娅女士带着卡普托斯金踏上那黑色的路面时，路面自行如同运转了起来，以越来越快的速度载着两人向远方的皇居驶去。那并非传送带，路面本身并没有转动，而是他们脚下所站立的那块地方如同浮冰一般向前移去。
这自动大道的时速很快便超过了50公里，然后继续加速。路旁的一切都如同闪电般在周围闪过。但是卡普托斯金发现，即使在这样的速度下，迎面而来的气流在两人面前纷纷被某种无形的力墙抵挡开，减速，成为温柔的徐风。虽然脚下的地面光滑如镜，但当人站在上面时却又牢又稳。卡普托斯金能察觉得到，那地面似乎能够即时形成某种粘着力，让人丝毫不会打滑。
在他们周围，黑玉色的皇权之城一片寂静，无数巨大的金字塔形建筑如黑色的山脉般在他们周围绵延起伏，无数高大的柱子或方尖碑一类的东西耸立其间，它们的黑色表面在月光下闪烁着柔润的光泽，满是精巧繁复的奇异浮雕。这些建筑宏伟无比，每一座都至少有一公里高，即使在如此高速的移动中，从它们表面的窗户中，仍然也能看到晃动着的人影。
是什么人居住在这黑色的城市中？是什么人能够生活在皇帝的身边？卡普托斯金对此一无所知，但是考虑到那些建筑的巨大尺寸，以及皇权之城本身的规模，卡普托斯金粗略估算，即使在最保守的情况下，这里也至少可以居住数千万人类。而从这城市那如同墓穴般的寂静来看，不管这城市是为谁而建的，至少到目前为止，这里的居民仍然寥寥无几。
就在这时，黑暗的天空突然毫无征兆地变成了白昼，然后瞬间恢复。
一开始卡普托斯金没有反应过来，但这奇怪的现象在接下来的一小时内又出现了好几次。
接着，他终于发现，在夜空中，有一根银色的细线时不时地出现，消失，游动，翻滚，然后爆发出一片猛烈的光芒，为漆黑的夜空带来长达数秒的白昼。
而除了那银色的细线以外，黑暗的夜空中仿佛还有个别的什么东西，但那东西是漆黑色的，如同皇权之城本身一样漆黑，在夜空中无法辨认。
那是什么的东西？
而且看起来……双方好象正在激战。
卡普托斯金心中对一切都充满疑惑，但索菲娅女士却并没有予以解答。所有的新正教牧师都拥有阅读他人思想的能力，但除非是有助于增强对方对自身的敬畏，否则他们很少主动回答。
他估计，他们装神弄鬼的作风，乃至整个新正教本身很可能就只是一种包装，用来强化人类对皇帝的敬畏之心，以及对皇帝仆人们的服从。
在他们面前，皇居那庞大的形体向周围无限延伸，仿佛遮盖了整个宇宙，而和皇权之城的其他部分相反，皇居的表面光滑如镜，除了一个巨大的新正教标志以外再无任何装饰。而正因为如此，它会为人类的视觉在判断距离时产生一种微妙的错觉，让人觉得那巨大的宫殿近在咫尺。
他们就这样默默地站着，站了至少一个小时。路面飞快地移动，但是在他们正前方那宏伟得可怕的皇居却始终显得那么地遥远。卡普托斯金判断，他们至少已经这样前进了160公里，并且还将继续站上一个多小时。
为什么要那么麻烦？
新正教拥有对空间的绝对支配力，通过皇帝赐予的力量，只在一瞬间，他们便从莫斯科的新正教大教堂跑到了这个明显就不是在地球上的的世界——但是拥有这种力量的新正教，怎么就不能建立一个类似的传送点，将人们直接送到皇帝的宫殿中，而非要让人为了晋见皇帝，而要像这样站在自动道路上，毫无意义地浪费如此漫长的时间？
卡普托斯金非常清楚为什么。
一如新正教以往在任何时候任何地方所做的，他们会在任何方面努力营造出令人敬畏的氛围。
就如同马塞利恩常说的那样，人类作为一种群居的哺乳动物，拥有征服和支配弱者的本能，也有臣服和效忠强者的本能。而这其中的决定因素，无非就是力量。
卡普托斯金并没有见过皇帝，之前更没有得到过晋见皇帝的许可，因此他对皇帝毫无敬畏——无非是个非常强大的东西而已。
更何况，据说皇帝是个白痴。
皇帝是个白痴？
人类的主宰，无时无刻不在注视着他的每一个臣民，全知全能的神皇竟然是个白痴？
但是好象连身为新正教高级牧师，地位仅次于索菲娅女士的马赛利恩都不反对这个不敬的说法。
而白痴是无论如何
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