十几名骑兵自东方狂奔而来，很快奔到美稷城下，守兵向下看去，全是汉军骑兵，为首一人还认识，疾风骑屯将丁奉。个个盔甲歪斜，身上带伤，衣服上血迹斑驳，汗水血水混在一起，狼狈万分，胯下战马浑身冒汗，口鼻中喷着白气，喀喇一声前蹄跪地，将这十几个人摔了下来。这些马显然是废了，今后再也无法骑乘。丁奉高举傅石的令符，大呼道：“快开城门！有紧急军情！”守城的是刚刚伤愈、但仍旧有些虚弱的张韬，闻声走过来，忙命打开城门，自己奔下城门楼迎上。丁奉奔入城内，向张韬借了匹战马，飞一般向城主府奔去。张韬自去命人照顾其余或脱力、或重伤的骑兵。
太史慈等人虽然自从使者和辎重队到达后早就有不祥的预感，但看到丁奉呈报的紧急军情，还是宛如晴天霹雳一般。军报上傅石写的很简单：我军追击鲜卑贼虏，连战皆胜，不防贼虏狡诈夹我军，我军突围，但由于战马疲惫，被贼虏围于定襄郡武成县东之黑风山、乱石坡。
丁奉喝了一口水后向太史慈急急道来的战斗情况却并不简单：黄昏，汉军突破鲜卑主阵后，只有大约六七千人。鲜卑人尾追不放。汉军后翼多被射死。入夜，傅石带领汉军假装北上直指单于庭，然后突然绕高柳城南下。鲜卑人被汉军调动。傅石乘机抄过来的鲜卑追兵，迅速西行，直指美稷。不料，步度根早料到汉军最终都是要回美稷，以不变应万变，早早派一万骑兵向汉军必经之路飞驰，终于在黑风山口追上汉军。此战，汉军大败，许武战死。汉军四千多人被围于黑风山之阳、一个地形险要的乱石坡上。步度根把守要路，用箭逼住汉军，并不强攻。汉军凌晨突围失败，损失上千人，只逃出丁奉等一百余骑。步度根派一个千人队追击，丁奉一路逃亡，最后只十七名生还。说到惨死的同袍，丁奉这个向来少言寡语的铮铮铁汉也不由眼睛通红，流下眼泪。
太史慈负手踱了几步，神情坚毅，道：“传令！整顿兵马，我亲自带兵去救援傅石。”陈宫目瞪口呆，猛地跳起来道：“太史将军你疯啦？现在美稷不过两千骑兵，步卒跑到武成，鲜卑主力大军早就与步度根回合，将傅石重重围困了。如果他们想攻，现在傅石军肯定已经殉国，你去也没用；如果傅石军还未殉国，那就是鲜卑人想利用他们引我们的援兵上钩，围点打援。不管怎样，你去都是送死！”太史慈摆手制止他，道：“明知三千多汉军将士被困而不去救援，我做不到。”陈宫怒极反笑：“真是妇人之仁！你不去我们美稷还能保全，去的话不但救出傅石军是痴人说梦，就连美稷都将陷入危险之中！你就是大汉的罪人！你对得起大将军么？”还没等太史慈说话，丁奉拍案而起，怒道：“吵什么吵？你们不去，我自己去！天下间难道缺少慷慨赴义的男儿吗！”陈宫对着他的背影冷笑道：“匹夫之勇！匹夫之勇！”丁奉猛地回身，一股冷厉的杀气锁定陈宫。陈宫吓了一跳，退后一步，道：“你想干什么？”望了太史慈一眼。
太史慈心中悠悠叹息一声，向丁奉道：“丁奉，你少安毋躁，我马上会提兵救援傅石的。你先休息一下吧。”丁奉大喜，拱手道：“这才是我心目中的太史将军！”转身而去。陈宫朝他的背影撇撇嘴，向太史慈道：“太史将军，你真的要去？”太史慈淡淡道：“我必须去！”
“三千汉军铁骑是朝廷精锐中的精锐，就算有万分之一的机会，也不能放弃。何况这三千人牵涉太广，既有定西将军徐荣、镇东将军高顺的爱将爱兵，又有直接受主公指挥的方天营。傅石乃是北地傅家人，傅家善射，族人众多，威震北地郡，关系着今后凉州攻略的成败；淳于通乃当朝九卿之一光禄勋淳于嘉之子，淳于家族在兖州、青州都拥有极高声望，影响很大，也属于主公拉拢的对象，以牵制曹操的发展。所以，是不得不救啊。自反而缩，虽千万人吾往矣！”太史慈心中也十分无奈。
兵出北门，陈宫送别太史慈，道：“子义！保重！”太史慈深深望了陈宫一眼，道：“公台，守城的重任就落在你身上了！”陈宫慨然道：“子义尽管放心，我在城在！”太史慈翻身上马，举长枪道：“出发！”两千铁骑、一万二千步卒浩浩荡荡向东而去。太史慈虽然知道傅石军必须得救，但更明白美稷城不可失，于是留下八千步卒给陈宫；同时命人飞骑去联系高顺军，告知他最新军情，请他立即驰援。许褚强烈要求随军出战，不愿镇守美稷，太史慈只得带上他。
高顺在累头山和北山伏击鲜卑人后，立即挺入马邑城，晋阳城的步兵陆续赶到，修葺城墙，浚通城濠，坚守等待皇甫嵩的六万大军。同时派兵收复雁门和太原诸县，宣扬政策，招抚百姓，重建家园。满目疮痍的两郡让高顺绞尽脑汁，很是头疼。幸好朝廷正在委任善于政事的官员到来，也就熬这么几天吧。
当太史慈的传信骑兵到达马邑时，高顺正带兵南下阳曲巡视。袁绍军袁谭、高干部在“太行八陉”之一的井陉外探头探脑，窥探太原动静。因此高顺带兵前往，以示威慑。留守晋阳的于禁见兹事体大，不敢擅
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