公元194年二月，太史慈派傅石率一万铁骑伏击鲜卑十万大军于武州县外中凌山，斩杀近万，大获其辎重攻具。傅石不顾军令，衔尾追击鲜卑败军，至中陵县，连战，皆破鲜卑军，但斩获不多。
汉军从凌晨四更伏击鲜卑人，到现在已经连续追了一个上午，大家就在马背上简单用餐。许武边吃边咧着大嘴嚷嚷道：“这帮兔崽子胆子真他妈的小！我们刚刚冲杀一番，老子还没过瘾，他们就夹着尾巴蹿了！”手中的钢刀已经卷刃，身上血迹斑斑，尽是鲜卑人的鲜血，仍旧觉得不过瘾。接连胜利之下，军中洋溢着一股盲目乐观、自高自大的情绪。听了许武的抱怨，众将也都哈哈大笑着表示对鲜卑人的鄙视。夏泽冷眼观看，深为忧虑，虽然与傅石不睦，但仍旧提醒他：“傅司马，敌人不战而逃，当心有诈。”傅石心中飘扬的满是大胜蛮族、封狼居胥的梦想，摆摆手道：“胡虏奸猾，我岂会不知？我们侦骑四出，周围数十里都已经侦察清楚，这帮蛮夷还能玩出什么花样？”夏泽只得无趣地退下，心中只是念叨：骄兵悍将，自有取败之道，唉，美稷城，我不知是否还能回得去？
下午申时（3点到5点），傅石军在定襄郡治所善无县外再次追上鲜卑败军。但是这次鲜卑人不再是一触即溃，作战勇猛，前仆后继，战斗非常激烈。傅石军苦战一个时辰方将鲜卑军击退，但自己也折损了一千多人马，骑兵司马许武重伤；相当一部分冲在前面的将领都负轻伤，包括傅石本人在内。傅石脸色铁青，简单包裹左臂伤势，不顾夏泽、岳骠等人劝阻，带领汉军咬住鲜卑军不放。
一个逃，一个追，宛如两片乌云在大地上移动，太阳渐渐西斜，将骑着战马的矫健身影拉的很长。方天营骑术和箭术都是万中拔一，能够在疾驰中弯弓射箭，鲜卑军的尾巴不时有人惨叫着落马。
不知不觉中，暮色四合，寒风渐起，吹在脸上冰冷，众人都眯起眼睛。傅石被寒风一吹，总算清醒过来，举目四望，枯草连天，冬树三三两两，大地一片苍茫，高帝曾经被围的白登山就在前面。傅石立即命令全军暂时停下休整，着斥候屯屯将刘蛟刘海龙上来。大军放缓马速，很快停下，人和马的口鼻中都呼出白气，战马身上出了不少汗。刘蛟打马跑到傅石面前。傅石问道：“海龙，这里是什么地方？”刘蛟道：“这里马上就出并州界，进入幽州，前面就是平城了。”傅石思索片刻，向众将道：“多追无益，不如就此回军，你们看如何？”地形不熟，天色渐晚，众将也都发觉根本追不上鲜卑军，都同意回转。还未等发令下去，前面的鲜卑人像是发觉汉军想走，也勒马停下，突然发一声喊，向汉军扑来。夏泽急道：“毫无疑问，鲜卑人是想缠住我们，不要恋战，快走！”
汉军乃是一人一马，疾驰这么长时间，已经疲惫；鲜卑军则半数有马可换，所以很快追上汉军。断后的骑兵损失惨重。傅石大怒，高呼道：“汉家勇士怎能如此受胡虏欺辱！随我杀回去！”运尽平生力气，声音高亢如云，传遍整个旷野。方天营随着他拨马回转，挺长矟向鲜卑军迎上去。杨萧率疾风骑、岳骠率虎豹骑紧随其后杀回。鲜卑军吼声如雷，举马刀直接硬撼汉军。两军轰隆隆撞在一起，交锋处血肉横飞。傅石、淳于通、杨萧、许武、丁奉等猛将身先士卒，勇不可挡。
这时，远处蹄声传来，渐渐雷动大地，汉军背后两支鲜卑骑兵像两个巨大的钳子向汉军两翼伸展过来，想把汉军困在当中，予以全歼。傅石见情势危急，大吼道：“为国尽忠正在此刻！突破前面敌人，向北突围！”虽然背后敌人没有面前敌人多，但转头已经来不及，还不如破釜沉舟、一鼓作气把正在厮杀的敌人突破的好。傅石长枪宛如*，不求杀敌，只求突破。所有汉军也都十分清楚，如果等到背后敌人夹击上来，就必死无疑。在这生死关头，汉军爆发出强大的战斗力，个个效死，人人拚命。在付出巨大代价后，总算在背后两支骑兵到来之前突破了鲜卑军主阵，向北逃奔。这也有鲜卑人没有考虑到汉军居然不向南、反向北突围的因素。
两支生力军被鲜卑主阵挡住，一时无法追赶。但是鲜卑人下定了决心，除了五万多人就地休整外，派三万多力量较为充足的骑兵死死叨住汉军尾巴不放。形势与开头时完全反了过来。
其实，傅石第一次伏击鲜卑人，鲜卑人确实是没有防备，丢弃辎重，大败而逃。骞曼等人本欲直接逃回大本营，但步度根力排众议，建议采取“三面包围、诱敌深入”的计策将汉人这支孤军诱入埋伏圈予以全歼。步度根一是希望骞曼与汉军继续厮杀，最好杀得血流成河、两败俱伤、结下深仇、不死不休；二是为汉军的战斗力所慑，一心想进行重创，不然就算魁头和自己一统草
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