布署后院小小的客厅里鸦雀无声，连门口侍立着的李逢等人也是紧憋着大气，小心地呼吸，只有院子里一颗大树上，知了在不知疲倦地吼着：“这天咋就这么热啊？热……死……了！”
“叮”的一声轻响，李鸿章的手无意识地点了一下桌上的茶碗盖子，肃声道：“说的是，一针见血啊。英法美意奥比诸国并不足惧，可虑的，乃是恶邻俄罗斯和日本。李啊，对他们，你有何见地？”
李焘正等着老人提这问题呢，忙胸有成竹地朗声回答道：“日本久有窃据大陆的野心，只是限于区区岛国资源有限，国力难以与大清国相抗衡而已。可是，日本明治维新后，国力增长加快、工业生产能力、国民教育水平有了长足的进步。最可虑的，是日本以军国化为国策，集结全国之力武装军队，形成了强大的军事力量，这种脱离经济现实的军事力量，必然成为侵略战争的源头，成为日本由弱到强，再由强而弱的主因。此类以形军力称雄一时的小国，必然走上以战养战的扩张之路！对付它，大清需要建设一支强军，在适当的时候展开会战，遏制其军事扩张步伐，拖其陷入长时间的战争，它必然破产！”
“适当的时候？”李鸿章眼中厉光一闪，若有所思地看着李焘。
“东北是日本垂涎已久的沃土。如今俄国老毛子占据了东北，日本人必然会表示不满，只要大清给日本出兵东北地理由，日俄两国就会因为各自在东北的利益大打出手。李闻听，日本称朝鲜、满蒙为其生命线；俄国称旅大、东北为黄俄罗斯。无论从政治上、军事上、经济利益上，两国都有出手抢夺东北的矛盾点。战争，必然爆发！”
“李焘，你的意思是联日抗俄？”张佩纶终于沉不住气发问了。不等李回答就连声道：“只怕是驱虎吞狼不成，反而被虎狼瓜分呢！”
李焘笑道：“如果大清只是被动地联日抗俄，那自然会被瓜分。李认为，日俄为争夺东北的战争会为大清国削弱两个恶邻，日俄战争结束之日，就是大清国出兵收复东北、驱逐日俄之时。日本要对抗俄国，必然是倾全国之力相搏，甚至会得到对俄国南下、东进扩张政策不满的英国、美国的财力支持，方能对抗庞大的俄罗斯。无论战争成败，日本经济都会陷入困境。还会背上沉重地国际债务。届时，日本将失去再战之力。再看俄国的弱点，其支撑起东北之战的补给线乃远东铁路，军队调动、军需补给的能力受交通之限，此般情况下，俄军长途跋涉后与日军大战，前景并不美妙。因而。两个国家极有可能在东北陷入苦战。从以上分析中李得出两个结论。一。日俄矛盾可以利用来促成此次谈判，办法是分别以东北利权为饵，加剧其互相争夺之心，促使两国开战，同时也能争取此次和谈条款更有利于大清。二，积极备战，积蓄国力，待两国久战疲惫之时突然发动！如东北之战日本处于下风。则联合日本驱逐俄军。成功后回头驱逐日本。反之亦然。如此方能保住东北国土不沦陷敌手。”
张佩纶面露喜色看向李鸿章，李鸿章则一脸凝重地端坐着。还是用手指轻轻点着茶碗盖子。
“恩相，李焘的分而化之、分而击之策略，正当其用。”聂士成抱拳躬身说道，还趁机给李焘丢去一个赞许的眼色。
“走钢丝啊！”李鸿章长叹道：“唉，也是唯一的办法了，其中凶险无人可料，暂时放弃东北以为诱饵，不知又将招来多少国人的痛骂呐！赌博，这是赌博！”
李焘能够体会到李鸿章艰难的处境，忙道：“李焘可作一个详尽的计划，在执行大纲略地前提下，制定各种突发情况下的应变之法。只要集中全国之力，在外交、经济、军事方面共同措手，以大清国力搏两只精疲力竭之豺狼，胜算颇大。”
李鸿章霍地站起身来，凝视李焘亲热地道：“焘儿啊，天津停火已成，老夫今日就回京师主持和谈之事。方才听你一番分说，对八国虚实已然是心中有数。不过，你得尽快拟个详尽的条陈，此乃涉及和谈方略之大事，老夫还等着你的意见为参考呢！”
“是！”李焘兴奋地站起来立正。李鸿章此言，分明就是对自己方才的话动心了，那么未来的东北很可能将是我的天下！
“坐下说话，老夫可受不得你一惊一咋地。”李鸿章埋怨着李焘时不时地高声答“是”，脸上却是一副疼爱的笑容。见年轻人红着脸乖乖坐下后，他又道：“天津兵变，你处置得也算不错。没有你这么一闹，太后能移驾山西？荣禄能灰溜溜地护驾从行？北洋的新局面能如此顺利地打开？居功至伟啊，此功并不比北仓大捷稍逊。只是朝廷方面不会有恩赏下来了。”
李焘也暗暗担心着兵变的善后呢，此时见李鸿章提及此时，忙问道：“朝廷对兵变是何态度？”
“庆亲王爷不会为难保家卫国的汉子们！”李鸿章说着，意味深长地看了看李焘，见小伙子一副弄不明白的神情，唉了一声又道：“大清朝廷正当用兵之际、用人之际，待老夫回京后略微周旋，即可保得兵变官兵无恙，无非就是使些银子，说说好话的事儿。功亭呐，嘱咐你下发赏银之事安排妥当了？”
“已然妥当。”士成恭声应答，他对这位老上官可是打心底儿佩服着的。
李鸿章点点头，见李焘还是有些不明白地傻样。心道年轻人眼界开阔是开阔，却是少
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