几月以来，随着天津停火和李鸿章在北京拜访各国公使《东南互保》的诸省督抚们和租界当局也放宽了对新闻的监管，不再封锁北方战事的消息。
《申报》于八月三日率先转载《知闻录》一篇文章——《自古英雄出少年》，引爆了关于北方战事的讯息管喷，沪上每日引颈等待报纸上门的官绅百姓不计其数。各报随后跟进，掀起一阵以天津战事和传奇人物李为中心新闻热潮。在销量大增的刺激下，各报除了转载北方报刊几乎所有天津战事的文章外，还纷纷派遣记者北上采访……
这还不算，就在南方的老百姓为天津的五战连捷兴奋不已、对那年轻军官好奇不已、对战争的前景惴惴不已的时候，上海租界洋人办的《北华捷报》利用自身技术优势，将李焘骑着高头大马过闹市的照片给发了出来。
武毅军、李焘、聂士成.八里台、紫绣林、盐官浮桥、北仓……这些名词成为全国百姓成天挂在嘴上津津乐道的话题。
东南互保、国分两半的局面结束了！至少在南方老百姓的心目中结束了！宣战两个多月以来，大多数南方人只知道北方在跟洋人打仗，却在担心忧虑时得不到确实的战事信息，报纸被租界当局和东南各省地方衙门给封锁了！但是，政治上的封锁和《自保》阻挡不了一个民族地同仇敌忾。也不可能在国民意识上将一个国家分成两半！
八月七日，《申报》再次登载出来自北方的讯息——《武毅新军编练征募启示》，还利用报社在租界的条件，翻出了1898梁启超发表的《少年中国说》附在其后……
“少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强，少年独立则国独立，少年自由则国自由。少年进步则国进步，少年胜于欧洲则国胜于欧洲，少年雄于地球则国雄于地球！”
李焘，由此赫然成为中国少年的楷模！中国新式军人的楷模！成为“少年中国”的代表人物！
无数象吴禄贞那样的青年人蜂拥北上，坐招商局海轮地、坐运河驳船的、骑马的、步行的……一个个青年人在旅途中汇聚在一起，又汇聚成滚滚的人流奔赴天津杨柳青。他们不是为了武毅新军那两倍的高饷，也不是在李焘官位的快速拔高的刺激下想谋求功名，热血而单纯的青年们只有一个单纯的信念——为国打仗！拼死也要打胜仗！只有战场上地胜利才能保护多难的中国！
黄浦江畔的吴淞码头被夏日的骄阳晒得热气蒸腾，等待轮船局职员打开栈桥闸门的人们纷纷躲到树荫下、屋檐下，在共同的话题中打发等船的无聊光阴。
一位头戴白底黑边西洋礼帽。穿着西式白衬衣，却拖了一条长辫子地青年男子，拎着一口大箱子伫立在阳光下，怒视着在黄浦江上得意游弋地外国兵船。
树荫下，一位穿着中式对襟短衫，身形显得有些瘦弱的青年站了起来，放下手中的箱子走到阳光下。凝视江中半晌。似乎是自言自语地叹息道：“国耻！”
“对！国耻！这是对麻木不仁的国人、腐败头顶的官吏、昏庸无能的朝廷的鞭笞！”西装青年愤愤地说着话偏头看了看身边的人，尽量稳定了自己波动地情绪道：“先生，您也是去天津？”
“不！”瘦弱青年摇摇头道：“我去日本。”
“此时？日本第五师团被我们打败地时候？”西装青年惊讶地问着，眼神中掠过了一丝不屑。
瘦弱青年显然察觉到了，淡淡地笑着道：“寅以为，军事上暂时地胜利不能掩盖大清国力疲弱、政治腐朽的真相，而日本地国力正在飞速发展，明治维新以来蓄积的力量正在勃发。这个国家是将来中国的强劲对手。了解他才能学习他。学习他才能遏制他！战争，终究是国力的比拼！”
“先生的名字叫寅？冒昧请教尊姓。朱其琛。字重宇，祖籍安徽泾县。”西装青年转身面对瘦弱青年，热情地伸出双手。
两个年轻人的手紧紧相握，瘦弱青年道：“蔡寅，字松坡，湖南邵阳人氏。”
朱其琛有些激动地道：“松坡兄方才所言发人深省，其琛佩服。不过，其琛以为当前国人的第一要务乃是驱逐八国联军，保卫国土和百姓，力争以军事上的胜利为国家赢得一段发展国力的时间。为此，其琛决意北上天津投武毅新军。”
“武毅新军，武毅新军。”蔡寅喃喃地念着这个名词，眼神里露出激扬的神光，又紧了紧手中朱其琛的手道：“重宇兄肝胆报国，松坡佩服。实不相瞒，兄弟此去日本也欲投笔从戎、学习军事。只有稳固的国防才能保障国力发展，这一点，您和我是一致的。”
“为何要去日本学习军事？军人楷模李镇台不是天津武备学堂出身的吗？他能带领武毅军连战连捷，歼灭日军第五师团大部，
以证明国内军事教育能培养出更多的指挥人才。舍者所为啊！”
年轻人之间的相同点让朱其琛对蔡寅生出惺惺相惜之感，浑然不顾两人方才相识，热情地出言相劝。
蔡寅感激地对朱其琛笑了笑，道：“兄弟此去日本，正如方才所言是想更了解日本这个国家，曾经以大清为师的日本因维新变强，其中的经验值得我等观摩学习。加之兄弟恩师身在日本不得归国，寅也想在学习军事的同时照顾恩师一二。”
“不知松坡兄恩师为谁？”
蔡寅不禁显露出自豪地神情。却压低了声音道：“恩师号任公。”
朱其
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