林辰原是个书呆子，实是拿这些个家人没个办法。他固知与洪家并不甚亲近，连他也是勉强依附而居，洪家并不欠林家多少。且洪谦若肯，早将林皓一并携了来，哪里用眼下这般磨？只因祖母素喜皓哥，方致有此一劫。洪家与林皓没甚干系，他与林皓却是堂兄弟，不可不管。
思来想去，太学里旬考他便考得不好，洪谦看了榜，唤他来问。他吱唔不肯说，巧了江州他母亲央人捎带了东西来，内里有一包月姐针线，做是孩童衣衫，却是与章哥。秀英因思月姐与玉姐幼时交好，此物虽不好就送入宫中穿戴，却也是一片心意，又唤林辰来说话，看他愁眉不展，便问为何。
林辰道：“京中藏龙卧虎，这回没考过他们。”秀英道：“并不碍，下回用功便是。”见他没精打彩，还吩咐了晚间与他炖好汤来吃。
林辰不说，江州事却是瞒不住，却是林秀才娘子打发了林皓往京里来寻他！
若只寻亲，也还罢了，无论喜与不喜，留他住几日，不欢喜了便寻个由头打发了走，看着顺眼了，留着做个帮闲，也好有个跑腿儿。哪料这林皓却带了两三个女娘一道来，到了北乡侯府门首上一敲门儿，道是夫人江州亲戚，堂兄弟正这家里住，今番祖母使他寻亲来了。
秀英听门首上来报，林皓自入了来，却叫两个女娘等外头，便知不是个事。她晓得林皓并不曾娶妻，因祖母疼爱，总想与他寻个样样出色娘子。不想林皓一无功名、二无家财，他瞧上人，人便瞧不上他，人瞧上他，他又瞧不上人。不曾娶妻，哪来女娘跟随？纵京中勋贵子弟，若是游个学，也没这般做派！
将人唤至面前一问，那林皓虽仆仆风尘，依旧进退有据，看着倒似个好人。那两个女娘一个头上也戴几样首饰，身上也穿绫罗，另一个却一身布衣，见是一主一仆。一说话，秀英便听出端倪来了。那穿绫罗，会说官话，却带丝口音，既非江州，不是京师。那布衣说方言秀英固听得懂，却不晓得是个甚地方！
秀英看那自称银姐穿绫罗女娘约摸二十岁年纪，已梳起了头，作妇人妆扮，脸便黑了，问林皓：“这个是谁来？去年家去，我不曾见着。”林皓原想将这妇人留外头，赁房儿与她居住，却好私会，不想入京便晃花了眼，一时寻不着安置之处，只得权带到门首来。待与秀英禀明了，哄好了秀英，才好安置这妇人。
秀英原以为他也是来求入个太学或是好书院读书来，不想他：“无家无室，却带着女娘投亲，简直胡闹！”登时动了真怒。
那妇人却往前一跪，道：“夫人容禀。”自陈是道遇林皓，两情相悦“情愿与他为妻为妾，奴也有两帕子私房，并不要花费他甚物事。”秀英不敢轻易答应了：“哪家好女儿无事带着贵重细软，道上遇个汉子便随了他？！你是人逃妻还是逃妾？休瞒我，说与君侯，一纸书信，便能查你底细。”
那妇人吃她逼问不过，只得啼泣道：“奴命苦，原也是好人家儿女，因家中逢灾，不幸卖与个商人为妾。买奴时说得好，道是外头做夫妻来，不想他家中原有大妇，委实厉害，闻得有妾时，带着人打上门来。奴吃她惊扰不过，故而逃来……”
秀英一字也不肯信：“她厉害，你还能卷了细软私逃，你才是真个厉害！”叫人去请洪谦，要将这妇人送官。
不想林皓急了，他原是不肯上京，他心里，江州，他家是书香门第，人也敬他。又有，因着亲戚洪家发达了，江州他也有头有脸，人皆让他三分，他于此处如鱼得水，实不想挪动。江州至京城，路远长程，京城人又多，且有个林辰，洪谦明着喜欢那读书好，他何必去讨这个没趣儿。不想祖母爱他深切，必要他去谋个前程。
不得已，整装出发，携了两个小厮儿。路上却遇着个女娘，生得貌美，又有一分私房，他升起英雄之心、爱护之意，与她买个使女服侍。听这女娘说：“相府丫头还七品官儿哩，纵不想读书，往侯府里转一圈儿再回转，与你那江州府君公子好生处一处，得他们书信回来时，也好与府君牵个头儿。”林皓听得有理，携她一路往京城而来。
做女人，一盼夫婿好、二盼子女争气、三也盼娘家长脸，秀英亲戚少，林家也算一门“近亲”，娘家晚辈如此不长脸，真个老羞成怒了。一路喊打喊杀，林皓往她跟前一跪，死活求饶。
毕竟是“家丑”，秀英又不能真个将他送官，问个拐带妇女罪名。只得将他两个权前头收拾一个跨院出来安置了，命人看好了，不许叫他出门儿，家下人等，一个字也不许与他答话。
一面使人往太学里叫了林辰回来，又叫人寻洪谦，叫他一得闲便回来，有事相商。
洪谦与林辰前后脚儿回来了，秀英一道捶桌儿，一道如此这般一说：“也不知是哪辈子结下冤孽来，竟生出这样一段故事。拐带逃妾不说，逃妾还卷了细软。”
洪谦道：“且将人扣下，我写封书信往江州问上一问，请江州来人接了他回去罢！这样人，我实不敢留了。”又叫林辰亦修书：“问一问家里究竟是打发他来做甚！”林辰脸都羞红了，低应了一声，疾回去写信。
秀英脸都气黄了，对洪谦道：“两宫、官家都比这些人好应付！”
洪谦道
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