北斗坐起身，看到包裹孩子的葛布全部湿透了，孩子双目紧闭，嘴唇黑紫，他探了探婴儿的鼻息，没有气息，摸了摸孩子胸口，没有博动，已经死了。
震惊、灰心、懊丧、悔恨一下子向北斗袭来，他用力咬了咬牙齿，把婴儿从女孩手里抱过来，放回到木架上，端起木架放进江水里。看这婴儿在永远的沉默和寂静中飘逝，北斗的眼泪夺眶而出。婴儿的姐姐以膝爬行，抱住了北斗的大腿，呜呜痛哭。
“对不起。”北斗说：“没有救下你弟弟。”
女孩拼命摇头，说：“不是的。是我不好，是我把他绑在架子上……是我害死了弟弟，呜呜……，架子翻了身，他脸朝下漂啊漂，我听到他哭，他说‘姐姐，我的魂被你绑住了，我发不了芽’……弟弟啊。”女孩发起狂来，拼命责打自己，一根根揪着头发，发出一阵撕心裂肺呼喊，突然昏死过去。
北斗检查了女孩的鼻息和心跳，显然她是伤心过度暂时的昏厥，得喝些水。他去掬水的时侯，看见了一批孩子从面前快速漂过，发出稀稀拉拉的哭声。北斗茫然地看着他们漂过，然后掬起一捧水，把水滴在女孩的嘴唇上，她干枯的嘴唇微微开合，象一条跌落在沙滩上的鱼一样。北斗喂她喝完水，颓然坐在了沙地上，看到天地苍茫，大江滔滔，感到自己是那么渺小而无助。
不知过了多久，北斗感到脖子上一片冰凉，隐隐作痛。一个威严的声音在背后响起：“放开嫘儿！别乱动！小心割下你的头！”
北斗感觉不出脖子上的是什么武器，它比石斧光滑，比骨刀寒冷，比蚌匕坚硬，似乎只需轻轻一拉，就可以割开皮肉，割断筋骨。
五个男人从北斗身后的灌木丛里跳出来，围住北斗，用石尖木杆的长矛抵住了他的前胸后背。北斗脖子上的疼痛小消失了，他身后的男人俯身抱起了女孩，侧耳倾听她的鼻息，在确认女孩平安之后，他僵硬神色和缓下来，对手下人说：“把他带上，走。”
两个男人一左一右挟起北斗，一个在前，两个在后，警惕地看着周围。北斗仔细打量这些人，他们都在耳际挂着一截虎尾，不同的是，虎尾有长有短，有粗有细。领头的男人左右耳际各垂了三条粗大的虎尾，，身穿灰白色的麻葛布衫，衣服下摆垂于后膝之上，露出筋骨粗壮的下肢，脚上穿着一双草绳编织而成的鞋子。
“头领。”北斗停下脚步，说：“我是北方涿鹿族的头领北斗。我还不能跟你走，你看，我的朋友在对岸。”
“头领”回头瞥了一眼北斗，说：“我是蚩尤之弟白虎族大祭师林啸。”说完顾自己迈开步子向前走。
好个骄傲的头领！北斗喊了一声：“等等！”故意快走几步，带动身边两人小跑起来，北斗突然急停，借着一股前冲之力，双臂发力，摆动起左右两人撞做一团，发出“砰”得一声闷响。北斗感觉着身后长矛破空的声响，腰身往左一撇，右臂向下一夹，恰好夹住了后面刺来的长矛，顺着矛杆往前一拉，左腿向后猛踢，正踢在那人胸口，把那人向后踢飞了出去。前面那人刚转身，还没有从惊愕中清醒过来，就被北斗倒转长矛，一杆打翻在地。
北斗发出一声长啸，几下打斗大大抒发了堆积在胸口的烦恼，他以长矛柱地，身躯挺立，等待着林啸。
林啸脸上没有显露出一丝吃紧或着愤怒的表情，他把嫘儿放下，从插在腰带上的抽出样子奇怪的武器——它象极了割草的石戈，有一截三肘长的黑色木柄，柄端用牛皮绳横绑着一肘长的戈援，呈暗黄色，援刃映照出太阳的光芒，刺得北斗双目难睁。
林啸大喝一声，挥戈直劈过来。北斗挥动长矛迎了上去。林啸的戈虽然锋利，却是轻巧，北斗的长矛迎着戈刃大力挥击，企图将其打飞。戈、矛相交，喀得一声，长矛应声削断，林啸顺势转身抢进北斗双臂之中，一把抓住北斗的头发，戈刃已经钩住了北斗的后颈。
北斗紧盯着林啸，这是个健壮的中年人，一张方脸，额头有很深的愁纹，眼窝深陷，眼低有遮掩不住的仇怨，鼻子大而挺，只是一张嘴偏小一些，嘴唇很薄，嘴角下弯。
林啸说：“你不怕死吗？”
北斗说：“与其受制于人，生不如死，不如性命相拼，死得其所。”
林啸双目暴睁，脸颊肌肉不住抽动，双唇紧必，极力克制住起伏的心潮，说：“你找死！”
北斗摇头，说：“在伏羲的时侯，他的白虎兄弟心如白头雪山，恩怨在他心里，象白雪和黑石一样分明，现在变了吗？”
林啸眯起眼睛，说：“饶舌的八哥骗不了威武的白虎，伤害我的嫘儿，你终究是一死……”
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