唐中和三年六月十六日夜。
月明如镜，风却甚疾，吹得山道两旁树木虬枝狂舞，乱叶披纷，如同千万条乌龙般闷声低吼，磨牙砺齿，鳞甲纷飞，似乎随时要择人而噬。
山道上三匹快马疾驰而过。这条山道甚是险峻，卧石如虎，立石似剑，山路旁不远处便是万丈深渊，稍有不慎，便有粉骨碎身之虞。但见这三人或一提丝疆，或一弓身，便轻轻巧巧地便越过卧石，避过横柯，常人空身也极难行的山路上，他们竟能纵马如飞，骑术之精，非同小可。
山道旁的巨石后、树丛中，不时有寒光乍现又隐，仿佛处处皆是依险据守的关隘。一路行来，不时有人低声喝问：“什么人？”
为首那汉子也不答言，将手中物事向空中一举，便再无阻碍，一路通行。
马行十余里，行至一处关隘前，三人不由得停住座骑。这一处关隘可非同一般，真个是层层列甲阵，重重置戈戟。如果稍有异动，便会被乱箭射得如刺猬一般。这三人久经沙场，如何不晓得厉害，便不敢再稍动。
正此时，甲士纷纷向两边一让，闪出一位身高过丈的金甲红袍武士。这武士散披着乱发，体壮如牛，虬须虎目，手中提着一柄柄粗若儿臂、斧刃似车轮的双刃巨斧，真个如天神下界一般，威风八面。
这金甲武士低声问道：“什么人？”他虽已是用了极低的声音，但在旁人听来，却依然如闷雷一般。
为首汉子朗声应道：“前军顾仲，主公有旨，着末将即刻觐见!”那金甲武士道：“既是主公有旨，必有印信，拿来我看!”顾仲不敢怠慢，忙将手中物事递过去，早有军士接过递到金甲武士手中。
金甲武士借着月光一看，却是一只二尺来长的金色令箭，令箭顶端镌刻着一朵极大的ju花，乃是军中十万火急的“ju花金令”，当下也不敢怠慢，道：“顾大哥，职责所在，适才失礼之处，还望莫怪!兄弟适才也接到了主公的旨意，要我入内去。便寻思等哥哥来了同行!”
顾仲忙纵马闯入关隘，回首问刚刚赶上的金甲武士道：“主公现在何处？”金甲武士答道：“前边五里外的一处山神庙里歇息!”
这位金甲武士名叫黄金甲，乃是位天生神力的猛将，也是大齐天子黄巢的贴身护卫头领。手中所使巨斧，重达四百余斤。昔日信州一战，与淮南高骈麾下第一猛将、号称“中原神枪”的王璘对敌，一斧下去，竟将那位中原神枪连人带枪马斩为两段!自此后，唐军虽众，却无人再敢缨其锋。乃是大齐天子黄巢麾下数一数二的猛将。
黄金甲问道：“前军形势如何？”顾仲眉头一攒，道：“尚让那奸贼带着徐州兵攻得甚急，河东的铁林军、魏博的银枪军都快到了。看样子不下十几万人马!”
黄金甲听罢，狠狠道：“我早就看尚让那厮不是个好人，可惜主公不听，待会子见到主公，还要求哥哥帮个忙哩!”
顾仲为前军突阵指挥使，为人沉稳，有心智，擅用兵，素来为黄巢敬重，是以这黄金甲虽是黄巢贴身爱将，有事竟也要求到这位顾仲面前。
顾仲何等心智，微微一笑道：“兄弟所求之事，只怕愚兄也认为不妥呢!”黄金甲一愣，搔搔头，笑道：“哥哥难道知道兄弟要求你什么事？”顾仲笑道：“贤弟是不是想让哥哥向主公求情，好教你去前军厮杀？”
黄金甲呵呵一笑，道：“哥哥果真厉害!但却不知有何不妥。”顾仲道：“如今形势甚危，四面皆是诸镇兵，主公安危，与咱数十万大齐将士、无数天下苍生之休戚相关，岂容有半点差池？临阵杀敌，自有哥哥顶着，你只要保护好主公的安全，便是奇功一件了!”
二人且说且行，不觉间已奔出数里，远远只见一座山神庙，庙的四周无数甲士守卫。
四人下得马来，顾仲、黄金甲在前，顾仲的两名随从在后，大踏步向庙门走来。其时黄巢义军已是强弩之末，数十万将士或死或降，早已雪化冰销。但这破庙周围的军士却个个是大齐军中的精锐死士，对黄巢极是忠心，明知大势已去，却个个恪尽职守，不见丝毫倦怠。若不是早有人通报，这四个人又岂能轻易靠近。
四人正要跨进庙门，却听有人大声道：“三弟，黄兄弟，就等你们了!”声音甚是洪亮，让人听了不由精神一振。
讲话之人是个四十开外鹰眸无须的汉子，正是黄巢军中四大高手之首的“铁翼神龙”任长风。站在他身旁的那位一袭月白僧袍，腰悬奇形弯刀的和尚，便是“金翅大鹏”岳卓然；那位一身袭白袍、手摇折扇的那位俊俏书生，乃是女扮男装的“银衫凤凰”贺兰蝶衣。而顾仲在军中、江湖上也是大大的有名，人称“玉面麒麟”。
这四人，便是大齐军中并称“龙鹏麟凤”的四大高手。这四人中，以铁翼神龙任长风的年纪最长，武功最高；金翅大鹏岳卓然心性最傲，平素也是惜字如金；贺兰蝶衣秀外慧中，冰雪聪明；顾仲年纪虽然只比贺兰大上三岁，是四大高手中的老三，但才智谋略却是四人中的翘楚，是以年纪不过二十三岁，却已闯下了极大的名头。
贺兰蝶衣向顾仲问道：“三哥，主公深夜招见我等，不知有何要事？”顾仲瞧了瞧任长风、岳卓然，二人都缓缓地摇了摇头。铁翼神龙任长风问道：“老二，你们那边形势如何？”岳卓然面带忧色，只是神色凝重地摇了摇头。
任长风
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