荷花这都已经钻进被窝躺下，却又听见外头敲门，不多时茉莉就急三火四地进屋，直接踹了绣鞋儿歪倒炕上道：“今个儿可是累死我了，坐车坐得骨头都颠得酥了，晚上还被灌了好几杯桂花酒，如今这额角突突直跳，心口窝子也直突突，可是动弹不得了。”
“这才嫁人多久，瞧这满嘴土不土不官话儿学，让我听着都觉得饶舌。”荷花嘴上虽说抱怨，可还是起身儿披着衣裳，打了水来给茉莉擦脸，又沏了浓茶让她喝了醒酒。
茉莉忙自己接过茶杯说：“你这没良心小丫头片子，我是为了谁才来回奔波，还不是为了明个儿能帮衬着你，真是狗咬吕洞宾、不识好人心。”
“我看也就是姐夫太好性儿，事事都依着你，不然也不会大晚上让你又跑回来。”荷花把东西收拾了又跑回被窝，“你俩天天描神弄鬼，别以为我都不知道，你们唬得过爹娘去可唬不过我，要是再欺负我，就告诉娘这件事儿去，看娘是打你还是打我。”
“得得，我小姑奶奶，我怕了你还不成？”茉莉讨饶道，两个人胡乱玩笑了几句，这才安稳下来说姐妹间体己话。
“我以往看着你俩总混一处，还恼过你许久，哪曾想咱家也会有如今这样光景，别不说，只凭着大哥前程，倒是也算不得高攀了他家，不过我只怕你未来这个婆婆，比我家老太太和太太加起来都难缠，也不知你就是瞧中他哪一点好？”茉莉搂着个野菊花装软枕对荷花说，“虽说模样生得不错，人也还算好学上进，家世也比咱们强些，但也不是就再找不出第二宗这样来，非要弄个恶婆婆来磨，有瘾不成？”
“你这都好端端扯到什么地方去了，如今不过才是要下聘，等我嫁过去，还早呢”荷花不乐意接她这话，嘟着嘴道，“那我姐夫又有什么好了？”
“瞧你这丫头，还没过门儿了就护着，我这个做大姐都说不成了，以后等你嫁了过去，还不得翻了天倒了海？”茉莉伸手去捏荷花腮帮子，摸着她脸颊滚热知道是说得她害了臊，就换了个话头子道，“我听娘说城里铺子已经开起来了，还很是红火，你竟都不请我这个做姐姐去吃一顿，小时候真是白疼了你一场。”
“咱们是亲姐妹，你跟我客气什么，想来吃就只管叫下人套了车来，我还能管你收钱不成？你自己不知道来添开张礼，还好意思挤兑我不请你吃饭，再说这铺子生意也不止就我一个人，本就是家里银钱和买卖……”荷花说着打了个哈欠。
“睡吧，明个儿还要早起，齐夫人本就瞧不上咱家，这回可要置办体体面面，看她能说出半个不字”茉莉心里发狠，嘴上也就不由自主地带出来说了。
“她自打一开始就没喜欢过我，如今除非我成了个什么郡主公主，她许是还能转了心性儿，别我可是不奢望了，咱们只要不失礼数就行，管她喜欢不喜欢做什么反正打心里觉得不喜欢，怎么看就也还是不喜欢……”荷花带着困意含混地说。
“你这话说得也有道理，就好比我看着她，不管怎么看都觉得不顺眼，即便她明日抬来金山银山，我也一样还是不顺眼。”茉莉随意又说了几句，扭头见荷花已经睡着了，这才自个儿没什么趣地扯了扯薄被，也迷迷糊糊地睡了。
早晨天不亮被方氏都唤了起来，姐俩儿眯瞪瞪地洗漱了才算清醒，荷花换了衣裳，梳好了头发，然后就让方氏给安排里屋炕上坐着别动，茉莉要来给她擦胭脂粉儿。
荷花连连摆手不许，只说自己还用平日里用惯了面脂，趁着方氏出去，只说了芍药那日妆扮不提其他，把茉莉笑了个前仰后合。
方氏外头只听到了个芍药什么，以为荷花是诉苦告状，赶忙挑帘子进屋道：“你芍药姐那件事，许就真是无心，你就少挂嘴边，当没有这事儿就是了。”
茉莉从这话里咂摸出些滋味来，非要问清楚了这里头到底是怎么回事，荷花磨不过她磨蹭，就只能捡着说了。
果然茉莉一听就气得跟什么似，起身儿要去说理被方氏拦下拉回来，自己就一屁股坐炕沿儿上生气：“娘，荷花年纪小不懂，你怎么也跟着忍让，这么多年咱家受得气还不够多？她自己大喜日子也来说三拈四，还学会了使银子砸人，真是个生出来好本事。”
“芍药也不过还是个孩子，你一个嫁了人做了娘跟她一般见识，说出去也让人笑话，今天是荷花大喜日子，你可别犯浑钻牛角尖儿。”
屋里正说着话，外头爆竹身儿就响得震了天，到底是一个村里住着，山坳里又拢音，听起来十分震耳欲聋。
四婶子林氏这会儿也到了帮着做晌午饭菜，不过博荣请了城里厨子到家中掌勺儿，所以家里人也不过就跟着打个下手，倒是用不着太忙活，几个孩子们里外地吵闹着玩儿，不多时，爆竹和吹奏声响就越来越近。
待等聘礼抬进了院门，茉莉外头看够了，又进来跟荷花说：“齐家到底还是讲究人家儿，我虽没数可看着也是有不少盒担，什么羊雁茶米，酒肉鱼鹿，衣裳头面，长命缕、合欢铃都齐全得很，也难为他家怎么踅摸来，头一担上红纸包着礼银，估摸着数儿该是有个三五十，可足足算是厚了……”
这边正说着，齐母跟着齐锦棠姑母姨母之类，进屋来给荷花插戴，茉莉忙收了声儿，见了个礼端起桌上木托盘。
一样是喜娘把踏脚给荷花踩上，口里念着喜歌
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