芍药被说得脸上一讪，虽然知道蒋世彦不可能了解自家事儿，所以应该是无心话，但到底还是被戳中了心窝子，扫了自己男人一眼，见他笑得满面春风，就好像果真是个好好丈夫似，心里越发不耐烦，瞥了一眼没好气地说：“罢了罢了，要走就些，别带累着这许多人都起身儿等着送你们。”
蒋世彦被说得有些莫名其妙，但是不明白也就没多做理会，只护着茉莉和孩子上了车，又帮荷花扶了脚凳，然后自己赶着车朝荷花家过去。
茉莉路上没说什么，到家后把孩子哄睡了之后，打发蒋世彦西厢房看着，自己叫了苗儿和小真叫到东屋里，坐炕沿儿上道：“我今个儿给你们说几句话，你们两个都给我好生地记心里。”
苗儿转了下眼珠看看荷花，见她也默许了没有说话，这才福了福身子说：“奴婢听大姑奶奶教训。”
小真赶紧也学着做了。
茉莉清了清嗓子道：“你们主子性子好，但是你们自己得知事，知道应该听谁话，不该听谁话。不要谁指使了你们都去做，让别人看着不懂规矩，也给你们主子没脸。”
苗儿脸上一红，知道这是说自己，但是也不敢解释，只垂头听着。
茉莉接着又说了几条，见两个小丫头都乖乖地应了，这才喝了口茶说：“罢了，你们下去吧，我们姐妹说几句话。”
等两个丫头去了西屋，荷花才绷不住笑倒炕上，揉着肚子道：“大姐，你如今可越发出息了，都能端出大户人家少奶奶款儿来了，训得一板一眼、有章有法，我以后得好生跟着蒋大*奶学。”
茉莉本来也是有些虚张声势，这会儿被荷花一笑，自己也撑不住了，边笑边伸手去胳肢荷花道：“你这张嘴，我帮你教丫头你还挤兑我，看我不掐你娘还跟我说你越来越稳重了，我怎么就半点儿都没瞧出来。”
姐妹两个笑闹了一会儿，都累了也就歪炕头上对着说话儿。茉莉先聊了聊自家一些杂七乱八家务事，荷花也说了些自家，还有城里铺子情况之类，话题后绕来绕去就说到了齐锦棠和蒋世彦身上。
茉莉叹气说：“你姐夫若是有齐家小哥一半儿上进心，我就也心满意足了。以前家里穷，总觉得有钱人家好，如今真嫁了个有钱人家，过上了这不愁吃穿日子，如今才算是知道，难怪爹娘怎么节衣缩食都要供大哥他们念书，家里没有靠山又没有个上进男人，日子当真是过得憋屈。”
“怎么好端端起这样感慨？”荷花纳罕地问，“我看你这就叫得陇望蜀吧？”
茉莉摇摇头，挪挪身子换了个舒服姿势道：“自然不是，我从来都不是那种不知足人。只不过如今两个孩子大了些，我也开始跟着老太太学着管家，这才知道家业艰难，公婆外地做生意，被各处盘剥克扣，赚钱倒有一半儿得去打点官衙人情，一层层疏通下来，多少银子丢进去都是填无底洞，好容易官老爷面前混了个脸熟，没两年又换了个旁来上任，少不得又要重一通盘剥……”
“大姐这话说得也是，咱家如果不是大哥跟孙家关系好，城里也难做得顺风顺水。”荷花听了这话倒是深以为然地点了点头。
“所以说，家里老太爷就希望你姐夫能上进些考取个功名，我如今天天管着孩子还要盯着他念书，活似多了个大儿子似。”茉莉赌气地说。
“噗”荷花听了这话忍不住笑出声来。
蒋世彦声音从外头传进来说：“我可是听见了，你家训我也就罢了，怎么当着妹子面儿还揭我短儿？让我这个做姐夫没了脸面，你这个做大姐难道光彩？”说着就笑着挑帘子进屋来，“荷花，别听你姐瞎说，我用功得很呢”
荷花闻言抿嘴笑道：“姐夫其实并不是无才，只不过那才干都用了诗词歌赋上，不肯正**章上下功夫，姐夫，你说我说得对不对？”
“还是荷花会说话，虽然也是批评我，但是听得我心里舒服。”蒋世彦连连点头。
“我可是还记得，好多年前小姑姑成亲时候，姐夫出口成章，都说是神童呢”荷花跟蒋世彦说笑了几句。
茉莉却想起说：“那时候你俩一见面就吵架，真是不知道怎么就跟斗鸡眼似，如今倒是和睦起来了。”
荷花凑到茉莉身边说：“你可知道我当初为啥看姐夫不顺眼？”
“为啥？”茉莉挑眉问。
“就跟你以前看锦棠哥不顺眼缘故一样”荷花把头埋茉莉臂弯处，笑得肩头一耸一耸。
茉莉顿时也反应了过来，伸手拍打着荷花道：“你这小蹄子，你当时才几岁，懂个什么”
蒋世彦听得一头雾水，忙问：“你们这是打得什么哑谜？我竟是听不懂。”扭头问茉莉，“你不是天天当着我夸齐家小哥读书好，怎么荷花又说你看她不顺眼？”
茉莉白了他一眼，经不住他再三地问，这才撇撇嘴道：“他看上我妹子，我自然看他不顺眼”
蒋世彦哈哈大笑说：“我以前担心荷花是不是看我不顺眼，万一累得你也厌弃我可怎么好，原来竟还有这样缘故。”
因着这件事，蒋世彦这一天心情都好得不行，走前还特意对荷花说：“等齐家小哥儿中了进士，我再带你姐来给你贺喜。”
旁边人听了这话都露出了善意笑容，荷花红着脸跺脚道：“你也来说这
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