“刘夫人谬赞了。”荷花将方子递给她，坐回去之后又关心地问，“王夫人中午饭菜吃着可还受用？”
王姑娘道：多谢夫人关心，我娘也是极喜欢这道蛤肉百合玉竹煲，比平日多用了许多。”
“那我也送份方子给你，只不过王夫人身子弱，还是先拿给大夫看看再用为好。”
荷花说罢不等起身儿，就听那王姑娘道：不敢劳动夫人，我自个儿去抄了来就好。”
“小真，伺候王姑娘去抄方子。”荷花就也没推辞，继续坐下跟那几个夫人一道听戏。
方子抄好之后，王夫人就起身儿告辞道：我身子不好坐不住，就不这儿扰大家兴致了，你们听戏，我先回了。”
马夫人闻言哼了一声道：身子不好本就不该出来乱走，上回我家吃了顿席面回去就说不舒服，躺了好多天才起身儿，咱们之间彼此熟悉倒也罢了，齐夫人可不知道你那药罐子似身子，若是你回去再躺倒了，让人家脸上如何好看。”
王姑娘听了这话小脸儿涨得通红，手也缩起来袖中紧紧地捏着，但是被王夫人起身儿挡了一下，才渐渐喘匀了气息，扶着王夫人给荷花行礼后告辞。
荷花把人送出到二门门口，又打发苗儿好生扶着送出去，这才又回来陪着剩下四个人，刘夫人不知怎么坐到了王夫人位子上，挨着了荷花桌子，华娘子也趁机蹭到马夫人身边，对她各种溜须拍马。
刘夫人等荷花回来，便开始给她讲台上这出戏大概前因后果，两个人一时间倒说得热络。曾夫人边上屁股就有些坐不住了，扭了几下，终于忍不住起身儿道：我忽然想起来家里还有事，我也得先告罪回去了。”
“曾夫人点第二出戏还没唱到呢怎么就要走？”华娘子问，“之前也没听姐姐说有什么事儿，怎么突然就想起事儿了？”
“年纪大了，脑子也不如以往好用，这可不就是突然想起来。”曾夫人一说出了要走就坐不住了，直接起身儿跟荷花告辞道，“扰了夫人兴致，实该死。”
“以后咱们都一处，聚时候多呢，何必急今日，家里有事自然是要先回去。”荷花也同样把曾夫人送到二门口。
回来还没进屋就听华娘子自作主张地把曾夫人点那出戏去掉了，换成刚才马夫人点另一处，还笑着说：那人素来没什么品味，只以为戏都是鸡飞狗跳才好看，却不知那唱腔唱词才是耐人品味，不过那种戏，给她听也是对牛弹琴。”
马夫人抬起扇子掩嘴浅笑，似乎很喜欢这样奉承。
荷花心下好奇，这个马夫人就算是县丞夫人，也不至于华娘子这般不顾廉耻讨好奉承吧？不少字也不知道娘家到底是个什么来头。
刘夫人像是看穿了荷花心思似，不等荷花坐下来，她先起身儿道：齐夫人，我想去衣，不知道哪里方便？”说着朝荷花使了个眼色。
荷花会意道：我陪你进去吧，正好我也想衣。”
两个人到了后面都收拾利索，出来净手后，刘夫人才道：那马夫人娘家，是咱们省府数一数二大茶商，虽说她是庶出，可她娘家受宠，所以手里钱多，自然是有底气，马大人这个官位，就是她家花钱给买。”
“原来是这么个缘故。”荷花听罢恍然，却又奇怪为何她会同自己说这些，见她这么坦诚，便也不藏着掖着直接问道，“多谢刘夫人告知，只是不知道，刘夫人为何会告诉我这些话？”
“你倒是个爽人，我果然没看错。”刘夫人笑着说，“我家大人这几日回去总说，齐大人是个不错上司，我今日来也是想看看到底如何，见到夫人如此，果然信了夫君话。”
“夫人这话说得倒是奇了，为何看见我却知道我家大人如何？”荷花越发纳闷地问。
“不是一家人，不进一家门，自然是看得出。”刘夫人抿嘴一笑，倒是多了几分温柔模样，看起来很是耐看。
荷花闻言也笑了，回道：那我看夫人也如看到你家大人，想来该是个好官，难怪夫君同我说，刘大人是个有真本事。”
两个人几句话顿时就拉进了距离，刘夫人也不似之前外面那么冷冰冰，但对荷花称呼却还是不改道：夫人有空去我家做客，我家地方小，请不起那么多人，我就也懒得下帖子办席面，叫她们去了反倒招人嫌弃。”
“好，我一定上门叨扰，若是以后去多了，你该嫌弃我了也说不定。
两个人说这话从后面出来，让马夫人很奇怪地看了她们二人一眼，挑挑眉梢道：我一直以为刘夫人是个冷美人呢，都一次也没冲我笑过，没想到也有不冷时候，看着跟齐夫人倒像是旧相识似。”
这话说就着实有些不太客气，且不说刘夫人模样怎么样都跟美人挨不上边儿，而且这话也似是说她攀知县夫人高枝儿似。
荷花笑着接过来道：是我话多，缠着刘夫人问东问西，问了傻话惹得她笑话呢”说罢不等马夫人再问，立刻转移话题道，“这会儿台上唱是什么？我们进去这片刻就换了戏了。”
“这就是马夫人刚点，牡丹亭唱段集贤宾。”华娘子一旁插话说，“这戏十分好听，齐夫人也听听看。”
“既然这有，大家都别作声，我得好好听听。”荷花一句话就把马夫人后面说辞都堵了回去。
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