他仰头看着殿心穹顶艳彩斑斓藻井，几条圆木巧妙地撑起一个优美弧度，凸显得正中遨游云际苍龙愈发活灵活现，仰首欲冲。他出神地看着那条代表九五之尊苍龙，仿佛透过它看到了这些年来每天处心积虑：“一开始我只想站得高一点，再高一点，这样就算有人知道了当年旧事，也不敢再轻易动我。但也不知从什么时候开始，这想法就渐渐变了味。呵，或许是当我发现我已经站得足够高，只要再往前走一步，就能将这天下握掌中时候吧——我只要制造一个机会，将一个微寒皇子扶上皇位，这万里神州，如画江山便可任我予求予取！那种诱惑就像是饿殍看到了食物，守财奴看到了黄金，根本没有办法可以抵御。于是，我便真跨出了这一步。只可惜，我虽然刺杀了昶太子，事情发展仍是未能如我所愿，我想要扶持那个年幼皇子贼兵杀进皇城时受惊过度，不出两天便一病死了。而当时皇室已是男丁凋敝，再没有适龄幼年皇子。我原本以为太上皇会瑾王与临亲王当中挑选一个，结果没有想到，终皇位会落一直外宣长昊手中。我知道瑾王对皇位充满渴望，私下里很有些小动作，便决定先挑拔他和宣长昊去斗法，我再伺机行事。”
虽然早就知道白孟连暗藏祸心，不动声色便将自己一切查得清清楚楚，但听到他亲口承认早数年前便想利用自己与宣长昊争斗，瑾王心中仍是不可避免地生出阵阵寒意，随之而来还有彻底沮丧与绝望感：他自诩聪明谨慎，步步为营，谁想到头来所有举动都别人掌控之中！不但白孟连这只老狐狸早就安插了人手他身边，表面是假意周旋，实际则将他视为与宣长昊争斗一只棋子。就连他向来不大瞧得起、认为只是一介武夫宣长昊亦是早已洞悉了他野心，虽然暂时不见动作，但肯定是等待合适时刻给他雷霆一击！
瞟了一眼像是被抽走了脊骨，突然间瘫软得厉害瑾王，白孟连发出一声轻蔑冷笑：“好这一次，总算皇天不负，虽然时不时还是会出些小小变数，但一切仍旧我掌控之中。无论是这自以为是蠢材，还是那些墙头草似大臣，他们死活都将由我来决定！”
听到他狂妄自负话语，宣长昊与临亲王胸臆间皆是愤意，但药力作用下，他们却连拳头都无力握紧。只有宣长昊勉强维持着站立姿势，保留了后一点帝王尊严：“白孟连，自以为是人是你！莫非你以为控制住了乾清宫再杀掉朕，就能控制住整个昭庆么？不要忘了太上皇还陪都！”
“太上皇？”白孟连笑意一下子变得讽刺起来：“陛下是自欺欺人么？一个只知吟风弄月家伙成得了什么气候！只要我编造一套说辞，他自然信以为真，继续窝陪都做他逍遥太上。哦，不对，他至少是有一点用处，说起来我还该感谢他——若非是他无能，我又怎能轻易走到今天这一步。”
被他顶回话来，宣长昊顿时面色铁青，然则却是辩无可辩，虽然大不甘心，但白孟连说正是事实。
这时，明华容不动声色地看了条案上西洋大钟一眼，不易察觉地稍一蹙眉，旋即说道：“白孟连，你该知道昭庆皇室人数零丁，你今日若将我们统统杀了，皇室之内有资格继承大宝除了太上皇便再无别人。难道你还可以哄得他效仿禹舜拱手让贤，禅位于你么？”
面对她疑问，白孟连拈了拈胡须，道：“我说过，我不会做这种被史书唾骂千年事。小丫头，你不是很聪明么，你且猜上一猜，我为何有此把握。”
明华容道：“无凭无据，我怎么猜呢。难不成阁下像那些民间话本里写一样，找到了太上皇流落外孩子，所以才有恃无恐么。只是按昭庆规矩，皇家私生子没有可以证明他身份玉碟，没有权利继承大宝。你自以为奇货可居，只怕终是竹篮打水一场空。”
闻言，白孟连哈哈一笑，道：“说你聪明，你果然聪明，这话虽不中亦不远矣。只是有一点你却说错了，这孩子并非太上皇所出，而是瑾王孩子。他母亲身份亦是十分尊贵，我可以保证，上至太上皇，下至文武百官，都全无二话。”
此言一出，瑾王立即反驳道：“这不可能！为了避免庶比嫡长，本王府内侍妾都是喝过绝嗣汤药，绝不可能生下孩子！本王也从不碰那些花柳之地女人，哪里来孩子！”
但明华容注意力却集中“母亲身份尊贵”之语上。沉思之间，她忽然想到元宝适才说、白府内有一个酷似明独秀少女，蓦然间，她心头一亮，脱口而出道：“明独秀——你是想利用明独秀身份来做文章，说她有
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