张无病每日为那老伯针灸，那银针进时光亮，出时成了紫黑色，一连二十几日，都是这样。那老伯所需的药材皆珍贵稀罕之物，而药性奇特的药材往往长在高远奇崛的悬崖险峰之中，采集甚是艰难。张无病每次起早摸黑采药回来，总是摔得一身伤痕。老伯看在眼里，想说几句慰籍的话。然而每次开谈，张无病总爱说些劝老伯退隐山林的傻话，令老伯好生恼怒，甚至无名火起，破口大骂，先前那一丝半忽的感激之情顿化乌有。
一天，老伯起来，感到“气海穴”有一种彭湃欲裂的感觉，当下心领神会，坐着打坐练功。俄顷，老伯周身黑气大盛，好似雨雾般将老伯笼罩得严严实实。
良久，良久，黑气开始变为白烟，冉冉升起。
忽然，屋外有人叫道：“张大夫受伤了，快来看看啊！”
“怎么回事？”
“听说是今朝采药，被野猪追赶，跌落山谷。幸好牛伯和他儿子经过，才救了他。”
“哎呀，张大夫可是咱们的大恩人，得去看看！”
“去看看。”老伯脑海里飞快闪过这么一个念头，如急箭般冲出屋外。出到屋外，老伯忽然莫名感到奇妙，自己素来以心狠手辣威震江湖，何以突然之间对这少年的生死这般关心？迟疑半晌，蓦然止步，已远远看见张无病被人用担架抬回来。其实，连老伯自己也不知道，连日来的亲密相处，坦诚相待。不知不觉间竟然有点喜欢这个忠诚善良的小伙子，当作自己的亲人看待。
老伯回到茅房，装作视而不见。村民平日也知这老头性情古怪，也不以为奇，闹哄哄了一阵便自然散去。老伯任由张无病在床上呻吟，宁是不闻不问。张无病这一摔，只是手臂脱了臼，接驳之后，并无大碍。
老伯待他平静下来，冷笑道：“区区一头野猪，便把你伤成这样。若换作老夫，只需一掌，便让它成为俎上之肉，口中之餐了！”
张无病讪然笑道：“惭愧，惭愧。在下枉自少年力盛，反不及老伯矫健。”
老伯道：“那不是你的错。你不及老夫之处，在于你不会武功。”忽然语气变得温和，道，“老夫有一身惊世骇俗的武功，尚无传人，恐怕是不能带进棺材的了。你我总算有缘，你亦有恩于我，你这会儿给磕三个响头，行拜师之礼，老夫便把这一身本领传授与你，怎样？”
张无病听罢，不假思索地道：“谢了，老伯，我不想学你的武功。”
“为什么？”老伯仿佛听到世上最愚蠢最可笑的说话，叫道，“难道你认为老夫还不配当你的师父吗？”
张无病道：“这倒不是。在下不晓武功，也知老伯的武功必是高强无比，只是我生来愚钝，只对医术药物感兴趣，对武功实无丝毫兴趣。”
老伯怒骂：“一双鼠目，不识宝物！江湖中不知多少狂妄之徒为了学老夫的武功，不知廉耻，不要人格，向老夫卖乖弄巧，百般讨好，却一招半式也学不到。可你这笨厮，真是……真是不识抬举，无药可治！”
张无病道：“敢问老伯，学了你的武功，又能怎样？”
老伯得意之情形于颜色，道：“你学得老夫一半的本事，便可使群雄俯首，仇敌丧胆，纵横天下，武林称霸！”
张无病摇摇头，道：“武功高强者莫过于老伯，也难免遭人暗算，身受重创。可见，即使武功练到天下第一，也难保不会死在他人剑下。文无第一，武无第二，大凡学武之人，总想自己武功天下第一，不甘屈人之下，于是整日互相挑战，未成名的为求一战成名不惜铤而走险，向绝顶高手挑战；待得成名之后，已是一将功成万骨枯，自己杀了的人很多，想杀自己的人亦很多，恩恩怨怨，江湖情仇，便由此而起。身怀武功的人，以武力胡乱断人生死，全凭一己之喜怒，公义正气从何说起！可见武功这东西，害人不浅，实是学不得。”
老伯一生最引以为傲的便是一身超凡的武功，岂料却让张无病轻贱如斯，心下大怒，直想一掌飞拍过去，了解他的小命。只是两只手掌，不知为什么却无一只愿意抬起。
张无病犹自不知死活，继续道：“我父母早逝，在这世上无亲无故，可是当我跌落山谷之际，众乡亲父老却救我护我，如同亲友。这都皆因我不会武功，平等待人。恕我直言，老伯武功盖世，被仇家追杀，何故无人相助，险些埋骨荒野？我想，这世上最厉害的武功，也比不过人心计谋。老伯，你满头白发，至今仍然孑然一身，不觉得寂寞孤单么？人身短暂，如同白驹过隙，老伯何不远离江湖，重建家园，颐养天年？”
老伯若在数月前听张无病说这番话，早就大动干戈。但今日不知为何没了脾气。数十年前那一对熟悉的妻儿的身影浮现眼前，数十年来以为已将她们忘掉，殊不知原来一直深深埋藏心底。窗外，传来一股淳朴的泥土清芳，放眼望去，老树卧牛，小孩扑蝶，竟也是从未见过的美好风景。
***
日子飞快而过，一个月过去了。老伯在张无病的精心治疗下，运功逼毒，不久便可复原。
斗转星移，鸿飞雁立。老伯知道自己不能久留，是到了该走的时候了。老伯心里盘算，是留下黄金千两悄悄离开呢，还是告别一声？他一生我行我素，欢喜则来，不喜则走，干脆利索。这时忽觉自己变得优悠寡断，客俗之极，心中十分苦闷。
张无病似乎看出了老伯的
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