因无人说话，那车轴吱吱悠悠地响声便格外磨人，也不知多久，好容易外头婆子道：“姑娘，到了。”
清莲扶着那婆子的肩膀下了车，打眼一瞧不由微愣，那屋子矮小衰败，原是地震后新起的，还刷着乌突突的墙灰。
那婆子早上前叩了门，只听一声极不耐烦的女声传来：“谁呀！”
那婆子高声答：“是国公府里来的，来瞧和萱姑娘。”
那两扇扉门便开了，一男一女从院中出来，男的长得五大三粗，那女的一身俗艳，离得近些，便是扑鼻地脂粉气。
她贼兮兮地瞧了一眼清莲怀中的包袱，便冲那男人使了个眼色，自去串门子了。
那婆子好心在清莲身后提醒道：“这就是和萱姑娘的哥哥，赵家老大。”
清莲十分不习惯那厮投来的浑浊目光，自顾自进了院子。
和萱已听到动静，出来迎接，清莲略一打量，见她穿着件家常的蕉布比甲，发髻上绾了只素银簪子，气色倒还好。
清莲便冲她道：“和萱姐姐，姑娘打发我来瞧你。”
和萱神色略露出两分尴尬，上前迎了她，也不理睬她哥哥，径直带到西屋去，让在自己床上坐了。
她捡自己的茶杯，从箱笼里找了茶叶出来斟茶，面上透出一丝难得一见的窘迫，只道：“既来了，好歹……好歹吃杯茶罢。”
说罢又端了两杯茶出门去给那跟着的婆子和车夫。
清莲见她回来，才把鞠春的话转达了。
和萱乌黑的瞳仁里的光芒便如垂死挣扎的萤火虫般，一点点熄弱下去，渐渐黯淡如子夜下的枯井，她微微侧过身，似是擦了把泪般，转过头来强笑道：“偏劳你走这一趟。”
清莲忍不住道：“姐姐，我……韩家太太不愿意，那韩家公子，若韩家公子愿意，你这样的才貌……”
和萱抬起手来打住她的话头，说道：“是我没福气，再别提这话。”韩启文事母至孝，况且同她说过的话拢共不过五六句罢了，又能有几分情意，这些日子她早渐渐想明白了，起初不过是因为清莲得了好缘分才生出这想头，却昏了头，没好好思量韩家的身份。
清莲叹了口气，垂目转着那茶杯。
和萱见她梳着二虎眼的发髻，簪着小串的赤金满池娇的小簪子，呼应着衣领上莲花卷草纹，极是精致秀巧，她目中神色微微一沉，旋即含笑问她婚事准备的如何了。
清莲一一答了，和萱笑着道好，又叫她出去看看车轿准备的如何了。
直将人打发走，和萱才插了门小心从腰间解下钥匙，从箱笼底下找出一个雕花嵌玉的镜面妆奁盒子，捡了一枝翡翠攒银丝八爪菊花钗出来预备给清莲添妆。
她正要将妆奁盒子放回去，却只听砰！一声，板门被撞开，赵老大冲过来，劈手抢夺那妆奁盒子。
和萱警觉，忙将盒子抱在怀中护着。
赵老大只怒道：“好啊，就知道你还藏了好东西，快给我，赌坊里急等银子翻本呢。”
和萱一面挣扎一面道：“有人呢，好歹给我留点脸罢。”
赵老大看见那珠宝急红了眼，只急迫道：“你快给我，我得了银子马上就走，由着你们说话。”
和萱哪里肯让，兄妹俩争执间，忽听清莲道：“姐姐！”
和萱眼中无声落下两行清泪，手上一松，那妆盒被夺走。
赵老大将那盒子在手中掂了掂，冷哼一声，头也不回的走了。
清莲上前将瘫倒在地的和萱扶起道：“姐姐还回府里来罢，这样的地方，如何住的了？”
和萱仿若泥塑木雕，半晌方轻轻摇头：“我哪还有脸见格格？”
姐妹俩一时无语，清莲回到府中，便先去木兰阁回话。
容悦堪堪将手中的差事打理完，在插丝珐琅百鸟花卉的面盆里净了手，取了香脂细细匀着。
清莲想起和萱那副模样，心中暗暗责怪自己，若非自己自作聪明，和萱也不至于丢了差事，有那样的哥哥在，日后的生活可想而知。
她跪下求道：“求格格，把和萱姐姐叫回来罢。”
容悦和春早对视一眼，似笑非笑：“如今她是自由身了，我又有什么权利叫人来。”见清莲又要说话，轻轻抬手道：“回去歇息罢，你折腾了这一日，也累了。”
清莲应了是，方才退下。
容悦才幽幽叹了口气。
春早私心里以为和萱落到今天是咎由自取，只扶她去妆镜旁卸妆：“时候不早了，格格早些安置罢。”
“那韩赵氏是为着替韩启文取书才被砸伤的，可见何等重视儿子的前程，岂会屈从权贵，随意安顿儿子的婚姻大事？我早猜到是这样下场，却没阻止这丫头犯傻，”容悦盯着自己腻白的手掌，语气中隐隐透着一丝愧疚。
“话是这样说，您若不试一试，和萱姑娘如何肯就死心？这世上多得是不撞南墙不回头的人。”春早说着替她解了钗环。
“不撞南墙不回头……到底等她遇上真正疼惜她的，大抵也就能放下了……”容悦不由想起当初在常宁和纳兰容若身上的痴傻，幽幽叹道。
这两码事并不一样，和萱的问题出在看不明白罢了，春早不愿再多说，只劝道：“主子莫要劳神，和萱姑娘冰雪聪明，又识文断字，自然有自己的思量。这会子大家伙儿都还在气头上，不如缓缓再作打算。”
容悦点点头，梳洗了上床躺下，不知为何始终睡不着，伸手往身旁的褥子上摸索了下，
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