萧清婉打发了钱宝林，处置了几样事务，便向穆秋兰道：“穆姑姑是尚仪局出来的，该是有些相知的故交，该荐了谁去，姑姑自然心里有数儿的。”穆秋兰应道：“奴婢明白。”说着，自回屋里取了披袄子，便往尚仪局去了。
萧清婉下了殿，自回明间内，才在炕上坐定，吩咐煎个茶上来，忽忆起先前穆秋兰所言，便叫绛紫去取御膳所送来的菜单。绛紫去了片刻又转来，手里捧着一封大红的帖子。萧清婉让她一样样的念了，连着每道菜肴所需材料并耗费银两，自个儿在心中默默计算，又令文燕拿了纸笔在一旁记了。绛紫荡荡如流水一般直念到底，萧清婉算了一回帐，又拿过单子自看了一遍，便道：“有两样开发错了，让他们重新算来。还有几道菜，本宫查往年的老例都是没有的，谁让添的。待御膳所再来人时，问个明白。”言毕，就叫收拾了东西。
便在此时，宸妃忽从外头走来，进门便笑道：“妹妹操劳宫务，我连日也不得空闲，今儿才略有空子，来瞧瞧妹妹。”萧清婉见她披着大红羽缎销金斗篷，便问道：“外头下雪了么？”宸妃一面叫人脱了斗篷，一面说道：“下起来了，大着呢，跟鹅毛似的。”萧清婉便推了窗屉子往外瞧了一眼，果见天上如搓绵扯絮一般，洋洋洒洒的飘下片片雪花，风一过便卷起一片，地上转瞬就见白了。她看了一回，又放了窗子，笑道：“外头下了雪，屋里倒也不冷。”又说道：“窗子上蒙了皮子，不光亮，也瞧不见。”宸妃道：“还是这屋里炭火烧的旺，不然可跟冰窖子一样了。这皮子，往年坤宁宫是没有的，还是你入宫之前，皇上特特使人自库里翻了几块出来，给蒙上的。”说着话，宫人端了那煎茶上来，姐妹二人各端了一盏，边饮边谈。
宸妃便道：“今儿钱宝林来与妹妹请安了？”萧清婉道：“来过了，迟了好几刻功夫呢。我等的不耐烦，就叫先摆了早饭，谁知桌儿刚放了，她就来了。我越性儿就叫她等去了，吃了早饭才出来。”宸妃听说，便没有言语，只低头吃茶，半日方才冷笑道：“不过才得宠，还不知能好几日呢，就兴头了，连你这个皇后也不放眼儿里了呢！自以为巴结上了贵妃，又进幸了皇上，就傲起来了。我倒要瞧瞧，一个小小的宝林，能兴起什么风浪来！”萧清婉听她这话出有因，便问道：“她巴结了贵妃？可是什么时候的事？”宸妃遂一五一十道：“前儿我要告诉你，却没告诉你。前些日子，文淑容不是请我过去说认亲一事么？我在她那儿坐了会儿就出来了，才出园子，就见一乘轿子打面前飞奔过去，倒唬了我一跳。问了抱月才知道是钱宝林在里头坐着，她两面的帘子都是打起来的，该是一早就瞧见我了。想必是懒怠下轿，就吩咐轿夫快步下去了。我起初还不信呢，道她历来谨小慎微，低头走路的一个人，怎么这般张狂起来。怀星便说，她这段日子常往长春宫里去，贵妃那边也常有些布匹尺头往她那儿送。两人勾结在一处，做好了套子，勾搭皇上，咱们还在睡梦里呢！”
萧清婉听了，便放了茶盅子，道：“姐姐说这话，可做真么？”宸妃道：“可是来，你我之间，还打诳语么？”萧清婉便低头不语，好一会儿才道：“如此说来，之前齐氏一案，同她是脱不了干系了。倒不知是那时，她们才勾连上，还是一早就做一道了。这也都罢了，已是结了的案，再要翻它也是无益。但只一件，我今日观这钱宝林说话行事，却是个有些心计的。明着说是自个儿过错，话里倒想拿皇上来压我。咱们好容易才暂压了贵妃一头，她也收敛了些，一个不察竟让她再添羽翼了。”宸妃道：“她哪是肯消停的人！”说着，又拉过萧清婉的手，道：“虽如此说，我近来也瞧妹妹是少在皇上身上用心了。虽是妹妹事务繁多，但这后宫恩宠从来是逆水行舟，你略松懈，旁人便见缝插针的上去了。这钱宝林，不就是个现成的例子？宫中时日长久，妹妹还是要打起全副精神才是。”萧清婉垂首，低声道：“姐姐说的，我自然都明白。我也知道，这后宫断不会缺了钱氏这样的人，可事到眼前，这心里还是不自在。”宸妃见她如此，倒不好再说什么，姐妹两个拉手对坐，竟然相对无言。
至午时，萧清婉留宸妃在宫里一道用膳，御前传来消息，皇帝传了钱宝林过去侍驾，倒是送了几碗羹菜过来，说酬劳皇后连日辛苦。萧清婉正眼也没瞧，赶御前的宫人出去，就尽数打赏了屋里伺候的宫女。
午后，张鹭生来传皇帝口谕，称宝林钱氏侍驾周到
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