「哪一天，」他说，「当春季到来的时候，我带你到那儿去，你可以看到圣·迈克尔椅子。」
「爸爸，我们可以坐在上面吗？」阿尔文问道。
「可以，如果你准备好摔一跤的话。你会发现你的脚摇晃地悬挂在一个长七十英尺左右的下垂物上。然而，许多女都认为值得试一试。」
「可为什么呢，爸爸，为什么？」阿尔文追问道，在她占据他的全部注意力时，她总是很高兴的。
「因为，」他继续说，「有句古语说，如果一个女人能在她的丈夫之前坐到圣·迈克尔椅子上，她将为一家之主。」
阿尔文开心得哈哈大笑，吉利——我坚持要带着跟我们一道的——也站在那里笑眯眯的。
康南望着我，「利小姐，你呢？」他说，「是否想试一试？」
我迟疑了片刻，继而大胆地与他凝视的目光相遇，说道：「不，特里梅林先生，我认为我不应当那样。」
「那么，你不想为一家之主了？」
「我认为，无论丈夫或是妻子，都不应该做那种意义上的一家之主。我认为他们应当并肩工作，如果他或她感到某个意见是唯一正确的，那么，他或她都应当遵从。」
我说完，脸上微微有点发红。我想象，如果菲利达听到这句话一定会微笑的。
「利小姐，」康南说，「你的智慧会使我们这些俗不可耐的民间传说羞惭的。」
在冬日阳光的沐浴下，我们驱车回家，我感到心旷神怡。
在彭兰德斯托呆了一个星期，我在考虑这样的田园诗般的插曲延续多久，康南才会对我吐露心思呢。
孩子们都上床了，康南问我是否愿意到藏书室陪他下棋。我在那里看见他已经把棋子在棋盘上摆好，正坐在那里望着它们。
窗帘拉上了，巨大的壁炉里火光熊熊。当我走进去时，他站了起来，我很快在他对面坐下。
他对笑容可掬，我想他的眼睛把我的面部的一切细微之处都摄入无遗，那神情，若是别人，我会生气的。
我正要走王的兵时，这时，他说：「利小姐，我不是叫你下楼来下棋的。有件事我得对你谈谈。」
「是吗，特里梅林先生？」
「我觉得认识你已有很长时间了，你已经使我们两人——我本人和阿尔文起了那么大的变化。如果你离开了，我们将会非常想念你。我肯定，我们两人都担保你不会离开我们。」
我想看看他，不过没有那样做，因为我害怕他会看穿我眼里流露出来的希望和恐惧。
「利小姐，」他继续说，「你愿意和我生活在一起……永远在一起吗？」
「我……我不理解。我……不能相信……」
「我在要求你嫁给我。」
「但是……但是这是不可能的。」
「为什么会这样，利小姐？」
「因为……因为这是多么不恰当。」
「你认为我不恰当……令人憎恶吗？千万请你坦率些。」
「我……不，当然不是那个意思1不过，我是这里的家庭女教师。」
「正是这样。正是这使我担心。家庭女教师常常要放弃她们的职业。如果你离开，对我来说，那将是难以承受的。」
我动地说不出话来。我不能相信这会是真地在我身上实现。我缄默不语。我不敢尝试说什么。
「我看出你犹豫了，利小姐。」
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