「他什么时候回来？」我问道。
她看上去略微有点吃惊，我明白了，我的问话冒犯了她，因为她带着傲慢的口气说道：「他有空的时候就回来。」
可以看出，如果要让她对我有良好的看法，我就得严格地按照常规办事；大概，一个家庭女教师提一些有关主人行踪方面的问题是不合礼仪的。波尔格雷太太谈到他是无可非议的，因为她是个享有特权的人。我已经清楚地意识到，我必须尽快使自己适应新的地位。
不一会儿，她把我带到我的房间。这是一间有着几个大窗户的宽敞房子。从窗口望出去，前面的草坪、棕榈树、入口处等优美景色一览无遗。为我准备的床是个四柱卧床，看来与其它家具配合谐调；尽管这是张大床，但在这个大房间里，它也相形见绌了。地板上辅有地毯，板面擦得那么光滑，以至走在地毯上似乎都有些儿危险。我看得出，波尔格雷太太对所看见的一切都爱擦得锃亮，这是没有什么值得称道的。房间里有个高脚橱柜和五斗橱；我还注意到，除了我进来的那道门之外，还有一道门。
波尔格雷太太随着我的目光望去，「那是书房，」她说，「再过去就是阿尔文的房间。」
「噢，是这样，原来书房把我和她隔开了。」
波尔格雷太太点了点头。环视一下房间，我看到在房间的一个角落里有个围屏，当我走近时，我注意到它遮挡着一个坐浴浴盆。
「任何时候你要是需要热水的话，」她说，「拉一下铃，戴茜和基蒂就会把水送来的。」
「谢谢你。」我望了望敞开未用的火炉，想象着冬天里烧得正旺的火焰。可以料想，我在这儿将是挺舒服的。
「这是一个舒适的房间。你是住这房间的第一个家庭女教师。其他家庭女教师总是睡在阿尔文房间另外一边的一间房子。塞莱斯蒂尼小姐考虑这间更好些。我要说，这是一个更为舒适的房间。」
「那么我要感谢塞莱斯蒂尼小姐了。」
「一个非常可爱的姑娘。她考虑到阿尔文小姐的身世。」波尔格雷太太意味深长地摇了摇头，我不明白她是否在想主人的妻子死了刚满一年，或是在想，哪一天他又要结婚。谁又会比这位邻居更适合做他的妻子呢？她是那么疼爱阿尔文小姐。大概他们要再等一段相当的时间。
「你想先洗沐，再打开提包吧？再过两小时就开晚饭。你大概想先看一看书吧。」
「谢谢你，波尔格雷太太。」我说，「不过，我想我还是先洗一洗、打开提包。」
「很好，可能你还想稍微休息一下。旅行是非常累人的，我很了解。我派戴茜送热水上来，饭菜可以送到书房去。也许你宁愿这样？」
「和阿尔文小姐一起进餐吗？」
「她平时把饭菜拿到她爸爸那里，与他一起吃，她喝牛奶、吃点心的时候，就不去他那儿了。所有的孩子从八岁起就和家里人在一起用餐了。阿尔文小姐的生日在五月。」
「还有别的孩子吗？」
「噢，天啊，没有！我是在讲从前的孩子的情况。这是一条家规，你瞧。」
「啊，是这样的。」
「好了，我要走了。如果晚餐前你想到院子里散散步，你可以去。拉铃找戴茜或是基蒂以及任何其他有空的人，都会把以后要走的楼梯指给你看。那楼梯通到菜园，不过你从那里可以到你想去的任何地方。你不会忘记——晚餐是在八点钟。」
「在书房。」
「你愿意在自己的房间吃也可以。」
「那么，」我补充一句，「在家庭女教师的地盘里。」
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