游戏运营商根据在线人数，开始尝试性地收费，并展开大规模的促销活动，争取最多的玩家肯付费而继续玩下去。
三、成熟期
成熟期是玩家对网络游戏的完全参与期，也是该游戏生命周期最长的时期，该时期是游戏运营商创收的最关键期，也是最容易出问题的时期。运营商是否赚钱、赚多少钱都由这个阶段来决定。
在这个阶段，网游运营商不仅要保证游戏的速度、帐号的安全以及虚拟物品交易的顺利，还有不断的进行促销来鼓励玩家，譬如代言人、游戏明星评选、玩家交流盛会、奖金等等方式来满足玩家的成就感，以增强游戏的影响力，防止自己的玩家被竞争对手的免费游戏抢走。
四、衰退期
衰退期是玩家对网络游戏的厌烦期，这也是很自然的，无论一个游戏多么出色，人也会产生厌倦情绪，或者因为自己的年龄成长或因为某些外在影响，玩家会彻底离开这个游戏世界。
在这个阶段，游戏厂家能做的就是尽量把这个时期推后，把当前游戏升级或者开发新游戏。
就目前来说，由于众多开发商及运营商追求短期暴利，还没有把网络游戏做成一种经久不衰的文化事业，基本上遵循这个规律。
第四节、开发新游戏
一个公司一旦细分了市场。选择了它的目标群体，识别出他们的需要，确定了所希望的市场位置，它就准备开发和推出合适的新产品。
新产品开发过程包括8个阶段：创意产生、创意筛选、概念发展和测试、营销战略发展、商业分析、产品开发、市场试销、商品化，网络游戏也大致如此。一个新游戏开发团队大致需要三大类人才。
策划类：制作人ner、剧本er；
程式类：程式er；
美术类：美术artian。
当然，这三类人才的工作不是孤立的，需要进行水平式的合作，以确保其实行的可行性。一定要在正式coding之前完成游戏设计方案——这里的“完成”绝非仅仅描绘出游戏的大致骨架和程序细节，还包含发行后的维护工具设计和更新控制系统。在目前竞争已白热化的环境下，小作坊式的研发作风是可笑的，匆匆推出不成熟的作品无异于自杀，玩家的目光只会在游戏海报上停留1秒钟就把它忘得干干净净。——事实上，网吧都用网游海报垫桌子。
策划与美术类人才所创造的游戏内容及形象是整个游戏的灵魂，是能否得到玩家青睐的基础，因此，网游除了设置一个故事背景外，下边的这些潜规则则是制胜的关键。
一：人物性感场面血腥
网游中女性形象的设定是关键。为满足青年男性玩家的感观刺激，一般都会设计成“魔鬼身材”，衣着尽可能暴露。虽然这种设计对网游运营成功不会起到决定性的作用，但还是会对玩家产生影响。
由于网游形象会面临审查，通不过的游戏不能正规运营。所以网游厂商对从国外引进的游戏都会进行修改，比如一款从国外引进的网游中女性形象上身是赤裸的，就只好加上衣服，因为在审查中，“三点式”的都不行，至少穿一个背心。
暴力砍杀场面的设计就是砍怪物时血肉横飞。如海虹控股的《a3》，极尽感观刺激，《a3》引进时为了通过审查就作了修改，但整个游戏仍然以暴力的感观刺激为主要卖点。如果可以的话，厂商当然都想做得更刺激一点，因为网游是种商品，需要最大限度地逐利。
为了混过审查，有的厂商给审查的是一套，实际运营又是一套；还有的厂商则给人物形象装补丁，比如新浪的《天堂2》的luǒ_tǐ补丁，只要玩家把这个补丁一装，所有人物都是luǒ_tǐ。有的补丁就是开发商故意漏出来的。
二：设计开放式pk
圈内人总结做网游三要素：一是满足玩家虚荣心，二也是虚荣心，第三个还是虚荣心。让其自我价值在游戏中得到极度膨胀，把现实都投射到网游中去，那就会成功。而pk（玩家互相砍杀）是一大核心要素。一种pk模式是开放的，以uo为代表的。
获胜者可以得到失败者身上的钱财和装备。失败一方的经验值则会减少，而且还损失辛苦得到的财物。因此，玩家只要足够强，可以随便抢夺他人的财物。这就是网游规则中的“犯罪引诱”。玩家就是冲着《传奇》的pk规则去玩的。
只要把pk规则等做好了，就可以在其他开发上省成本，造成的结果就是网游没任何情节。一半以上的游戏pk模式和规则是参考《传奇》的，因为不像就不能赚钱，不能发展。
三：设计升级增加游戏时间
在网游中要求生存求发展，升级是一大手段，只有通过升级才能让自己更强，才能不受欺负。
玩家的特点是极其吃苦耐劳，喜欢个人奋斗，疯狂练级。比较好的升级规则是玩家练到中级以后，每3-4小时升一级，给玩家新的体验，比如打十只鸡后可以打一条狗，打十条狗后可以打一头牛，升级后给一些道具，就像栓在竿子上的香蕉，驱动玩家不断向前探索。现在网游有两大升级规则，基本都会设置顶级，如60级或80级。
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