却说陈光祖辞别董二海，将至府前，忽见众衙役守定府门，又有捕快挥镣执铐，出出入入的忙乱。陈光祖知事发了，几乎惊死，不觉驻足犯愁：进——分明是死；逃——又割舍不下吕老爷。陈光祖远远躲在那里踌躇半日，只得硬着头皮挨入府来。
衙役尽认得陈光祖，自无阻滞。陈光祖行至大厅上，见李知县当堂而坐，吕老爷恭坐侧首，见陈光祖入来，吕老爷大哭道：“光祖快来，良梓又被祸。”
陈光祖假意吃惊，近前先与李知县请安毕，急问就里。
原来捕快晨巡，至镇东林内发现林良梓尸体。其尸身首异处，首级前又有士堆三座，上插枯枝，分明用于祭祀。验其硬度，约死于午夜前后。捕快回来禀报，李知县吃惊，又忖吕府书香门第，且属镇台大人姻亲，不敢迟误，慌打轿过府来查，见陈光祖动问，便将前后之事说了，又道：“下官本不敢打扰，然人命关天，且事主又系贵府姑爷，只得搅扰一回，望管家勿罪。”
陈光祖见是一般询诘，并非事泄，大宽口气道：“大人为民纠案，小人等为治下子民，理当听遣。何况事主系我家姑爷，大人尽可诘查。”
李知县知陈光祖系吕老爷心腹，亦不敢相轻，恭恭的问些吕良梓衣食住行及交友结仇情况，陈光祖一一作答，李知县见无线索，便告辞去了。
陈光祖恭送李知县出门，待不见了影子，方揩了一把汗。急转回大厅，吕老爷尚在那里放悲，见陈光祖转来，捶胸跌足哭道：“此祸从何而起？良梓为人最谦，并不开罪于人，怎的就被仇杀？莫非皇天欲绝吕门，屡降此异祸？”
陈光祖见吕老爷哭的面红耳赤，恐有不测，急令家人退下，近前附耳悄道：“老爷不必哭他。小人久察姑爷亦非良辈，在外豪赌，又出入青楼，只瞒了老爷一个。”陈光祖要吕老爷收悲，故出此言，其实并不知其出入青楼之实。吕老爷见说果然止悲，心下却疑道：“此话怎讲，我如何一些不知？”
陈光祖见吕老爷满面狐疑，忙释道：“小人亦属偶然得知，恐老爷动怒，不敢轻禀。”
陈光祖追随吕老爷日久，忠诚厚实，吕老爷深信不疑。见说痴思半日道：“如此，良梓深负我望！赌、嫖均为恶首，但染此习终将自毁，只可怜桂兰失托！”
陈光祖道：“话非此说，姑爷染此恶习，将来难免毁家败业，那时小姐福又何在？倒不如这等结局。”
吕老爷此时虽免不得伤感，却也淡了许多，就觉头昏脑涨，支持不住。陈光祖令福田送吕老爷回房歇息。又见上下人心恐慌，便聚齐家人训饬一番。见人心略定，便至内院，就见数个丫鬟奔来跑去的全无体统，陈光祖上前厉声喝住。再转至桂兰房中。
桂兰已哭做泪人，桂芳、桂馨左右相劝，见陈光祖入来，桂芳、桂馨自知短衣便衫，急起身回避。陈光祖止住道：“小姐不必拘泥，当以大事为重。”
桂芳、桂馨听了便立住不动。陈光祖将李知县询查之事禀述一遍，又与桂兰道：“老爷年高体衰，早晚昏醒不定！吕府礼规严谨，内外有别。二小姐年长，理当主掌内宅，小人自主外事，凡事三思而行，切忌自乱。”
陈光祖又与桂芳使个眼色，桂芳会意。陈光祖恐外有变，再嘱数句便转出来，就令两个老诚家人守定内院出入处，防不规家人乘乱非为。又亲至各处巡查一番，见诸事安妥方回房小憩。
一连数日，衙役日日来吕府询诘。因案情未明，吕良梓尸体暂存官府，不能入殓。
这日，吕老爷正扶病与陈光祖计议备办吕良梓后事，镇台大人忽至。吕老爷急迎不迭，二人叙礼落座。吕老爷动问来因。
镇台大人道：“特为童大龙一案而来。呈词上去，钟大人重审。因小弟将关节多已买嘱，上下无碍。然童大龙刁蛮至极，定要攀扯吕兄！钟大人虽竭力遮庇，却因厅前耳目众多，遮掩不来，只得令小弟拘执吕兄至省上厅前对质。虽名拘执，实走过场，意在掩人口舌。”
吕老爷大恐道：“以愚兄如此朽体，岂堪路途颠簸？还望贤弟周全。”
镇台大人面露难色道：“非小弟不肯尽心，实系钟大人难做。吕兄虽世代名门，却不坐衙理事，并不知这为官之难处。”
吕老爷体弱多病，又为吕良梓损心瘁神，日夜坐卧苦难支挣！莫说去省上颠簸，便那县衙出入亦难敷衍。陈光祖见镇台大人有意发难，心内不忿，进前一步道：“小人且多一言，大人勿罪：想那童大龙词供终属攀扯，便朝庭审案亦难以攀扯之词拟罪，若大人执意如此，我家老爷堂上岂不诉辩？其时罪不能拟，倒伤了吕、钟两家和气，待案结后钟大人来议亲，彼此无趣，那时谁来打这圆场？此情还望大人三思。”
镇台大人皱眉道：“此理我岂不知？只为此事，钟大人四下打点，耗银愈万。莫说姻亲，便是血亲亦不过如此。管家此说实令下官为难，说不得只好抛开情面，秉公究诘。”
陈光祖见镇台大人翻脸索银，心生恼怒，却又不敢得罪，只得软说道：“小人亦为两家修好，岂有它意？若说垫费银两，我家老爷自然照单补些，决不令钟大人为难。”
镇台大人见有银子，幡然作喜道：“下官亦为两家结好，既然管家如此晓事，下官当请钟大人再思良策。此银料钟大人必不肯收，亦用于为吕兄打点关节。那银子不须多
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