桂芳躁道：“你有甚至计？徒耗精力。我已有计在心，你只需谨慎守家，切勿有失。”
桂芳急回内室寻一套朴素衣裙换了。又选老诚婆子、家人各一名同行。亦不打轿，直奔县衙而来。
李知县刚回得房内便又听击鼓，只得从新升堂，着衙役拘拿喊冤之人。桂芳被拘至当堂跪下，李知县看见大吃一惊，诧道：“你有何冤情？抛头露面的有失闺仪。”
桂芳道：“管家蒙冤，家无须眉，故不避羞惭登堂鸣冤。望大人念家父旧谊，笔下超生，吕氏铭恩感德。”
李知县道：“陈光祖谋杀家主，罪大恶极，何冤之有？”
桂芳道：“管家忠义素著，与事主又属莫逆，大人莫冤枉了好人。”
李知县道：“陈光祖于事发当夜夜不归宿，又说不来走向，现有福忠举证，并不冤他。”
桂芳得家人报信，已知福忠堂上举证陈光祖之事，便恨恼道：“福忠背义负主之奴，不足深信。管家忠心尽职，执规严谨，那贼奴屡有不规之举，数被管家罚责，故怀恨诬陷。”
李知县哪里肯信？幡然不悦道：“当夜二人同饮已有人证，陈光祖近晨独归又神色惊慌，此中异象你做何解？”
桂芳道：“他二人交契，常同坐同饮，府内上下人等皆晓此事，老爷尽可诘查。姐夫事发当夜，管家早于亥时回府，虽不在卧房，却也不曾外出。”
李知县道：“不曾外出又不在卧房，却在何处？”
桂芳闪烁其词，经不得李知县再三追问，只得垂眉含羞道：“在小女闺房。”
李知县大吃一惊，愕然凝视桂芳，就见她柳眉凤目西施貌、纤腰袅体貂禅身；粉面俏颜贤淑色、站端坐庄大家风。李知县痴望半日，无论如何不敢做它想。然此言又亲出其口，只得再问：“夜深人静在你房中做甚？”
桂芳羞红满面，不肯再言。李知县幡然醒悟，暗自好笑道：“我亦痴，一男一女于闺房同守一夜，非奸而何？”再去看桂芳，就见她粉面桃花，媚颜娇姿，纤纤玉体，郁郁馨香！李知县禁不住拍案叹道：“如此美人竟与陈光祖狗才偷奸，实在可惜！”惋惜之余却又转念忖道：“此事亦难深信。陈光祖忠心耿耿，吕门依之如泰山，或其别有意图亦未可知。”便道：“你既与陈光祖有私，且如实将细节招来。倘入情理或可摘其嫌疑。”
桂芳羞惭满面，然事已至此亦只得挺忍，便回道：“小女窃羡管家忠厚，故不计尊卑以身相许，欲寻机禀明父母明媒正娶，并非鸡盗狗偷之辈。大人问及幽会，已有四次。”
“他如何入你房中？”
“夜深人静于后窗攀入。”
“你可有丫鬟伏待？”
“有彩珠、彩香二婢。”
李知县又问些细节，见无新说，便令衙役将桂芳带至旁厅候审。再令捕快拘彩珠、彩香到堂。不多时将二人拘至，李知县令先将彩珠过堂。彩珠哪里见过这等阵势？早唬得缩做一堆，一问便将陈光祖深夜议事之事和盘托出。
李知县问道：“他在房中所做何事？你从实详招。”
彩珠道：“奴婢只在外间，偶听咿呀呜咽，不知是哭是笑。”
李知县又问：“你家姑爷出事当夜，陈光祖可在你家小姐房内？”
彩珠道：“奴婢一向早睡，那日晨时被小姐唤醒，方知管家与小姐夜间议事。”
李知县反复询诘，彩珠只是那数句。李知县令带下彩珠再传彩香。
彩香见此阵势心中也惊，然因与桂芳早有通气，并不慌神，至当堂跪下，从容应答。李知县又问二人屋中所做之事。彩香道：“奴婢生性好奇，曾于窗外窃听，多见小姐催管家提亲。”
李知县又问出事当夜之事，彩香道：“奴婢那夜腹痛，彻夜未眠。约亥时听得管家从后窗翻入，与小姐不知议些什么，辰时方去。”
李知县见说，思前想后亦觉陈光祖无杀吕良梓之由，且物证不足人证不全，据此上报亦难定罪。又忖桂芳大家千金，素有德誉，倘非真情怎肯将此事揽在身上？便决道：“桂芳不守闺德与奴通奸，论律当惩，念其本意非偷，免于究官。彩珠、彩香食主之禄，理当劝主行正，知奸不举小有罪责，各打五板以戒将来。”
李知县喝令衙役按倒彩珠、彩香，又念吕老爷情面法外开恩，不退中衣各打五板，再令带陈光祖过堂。
陈光祖带枷上堂，瞥见桂芳吃了一惊。衙役喝令跪倒，李知县判道：“陈光祖虽摘杀人之嫌，然奴才偷主亦属重罪，按大清律例决判流放。”就令将陈光祖收监，待上报批回施行。
陈光祖见判惊得目瞪口呆，又不知因果。因见桂芳羞惭满面，李知县又言奴才偷主、奸情等等，已猜出八分，不觉失声悲道：“小姐何苦如此？小人无能，累带小姐出丑！”
桂芳也哭，哪里肯言？李知县不容多说，喝令衙役将陈光祖锁回大牢，将桂芳等三人乱棒赶出大堂。
桂芳与在外等候的家人、婆子哭哭啼啼转回府中。桂兰、桂馨早迎上来，见桂芳臊面惭颜，彩香、彩珠情形狼狈，急问原由，桂芳哪里肯言？只道：“此计不妥！管家虽得免死，却难回府理事，父亲后事只得我等计议施行。”正言问，忽瞥见吕老爷孤孑尸身停于院内，又想起今日堂上出丑，忍不住悲声大恸，几欲昏厥。福田急劝道：“小姐还当善重身体，以筹谋老爷后事。”喜欢风尘录请大家收藏：(m.shudai.cc),书呆网更新速度最快。