桂芳知事，只得强忍悲痛，就令福田清点库存，预备吕老爷后事。福田去了许久转来回道：“清点已毕：原有六千一百两银子，管家押送镇台府五千两，又抵押契据入库二千八百两，姑爷后事支一千二百两，各项杂支又出一千四百余两，现余一千余两，尚未不足老爷后事费用。”
桂芳见说，与桂兰、桂馨道：“管家旧日曾劝父亲变卖田产乡下避祸，如今父亲仙逝、管家收监，我等皆系女流，倘外人来欺如何抗御？莫若从管家之计，广卖田产从厚葬父，就携余银投奔母舅，拼些银子相赠，舅母必不嫌弃，待安定之后再图后计。姐姐与妹妹意下如何？”
桂馨年幼，历此数变已惶恐无措，哪里还有主意？桂兰虽长，却无主见。二人见说应道：“亦只有此路！不然葬父之资亦无出处？”言毕思及旧日繁华、今日凄清，二人尽放悲声。
桂芳心也凄恻，却恐乱了方寸，便令彩琴将桂兰扶入房内歇息。再令福田悄悄变卖田产。再嘱令大小人等对外隐瞒吕老爷逝情。分拨已定，亦觉头痛难禁，自回房歇息。
且说福田东奔西走寻找买主，众人只道吕府弃农经商，于此乱世中亦不鲜见，便也不疑。不上数日，福田以贱价将田产盘尽，只留房产做幌。桂芳将变买的数十万银子尽行入库，就府内做起丧事。一时哀声动地哭声震野，霎时惊动了满城。众人皆不知吕老爷何时逝的，结伴来府前探视。福田选数名精壮家人凶神恶煞般守定府门，不论亲友概不放入。众人皆知吕府与镇压台大人有亲，哪个敢搅？只在府前指手画脚的猜议。镇台大人等获讯亦是吃惊。因无丧帖不好来祭，只每日派人来府前悄探。如此七日丧事方毕。桂芳令家人打点行装，自选精壮忠实家人并贴身丫鬟数名随行，余者于第二日出行前给资遣散。
却说彩珠屈受五大戒板，心怀怨怼，寻了桂馨丫鬟彩凤，躲于花园雨亭内说话。彩珠道；“那日数大板子，实受的屈苦！我又不曾偷汉，却打我做甚？”
彩凤道：“姐姐受此苦楚，将来三小姐岂不报恩？自然佛眼相看。”
彩珠道：“说甚佛恨相看？再不累我便是佛光普照了。”
话音未落，忽见亭侧栏杆上一个黑影，直扑过来……
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