陕南平见众妻妾合睦，心中也喜，一手携了牡丹、一臂拥了桂芳，就吩咐整备酒席与桂芳接风。众美人众星捧月般将三人拥往后花园来。
桂芳入得园门，方知内里还有佳景，但见：山亭水榭应有尽有；怪石异草星罗棋布。再观那微山之上：松释绿，柏吐翠，风涛滚滚；小湖之畔：竹搔首，柳挠姿、春韵袅袅。比前院景色又分外妖娆。桂芳惊叹不已，忖道：“若非亲身至此，怎知人间亦有天堂！可惜今日沦做烟花，若于旧日嫁与陕南平，于这神府仙境内活此一生，便是天大造化了！思想之间，就又心酸起来。又恐众人看见，强将泪忍敛回去。
众人沿湖堤折行，转过一片竹林，就见一架小桥曲折婉转通达湖心亭上。陕南平住足道：“将席设于亭内好，还是设于东堤水榭上好？”
尹牡丹道：“湖心视野开阔，池内莲荷正盛，不如设于亭内，就赏莲花。”
陕南平依言，吩咐人去了，自同众妻妾沿桥入亭。那亭内桌凳尽设，陕南平居中坐了，就令牡丹与桂芳左右相陪。众美人谦让一番，依序坐定。片刻，酒菜齐备，陕南平令丫鬟巡酒。春香于桂芳身后看见，也近前执壶，被陕南平止住笑道：“你是客人，可一并坐了饮酒。”
春香不敢落座，被陕南平的妾杨阿英硬扯拽去，按定于末席。
那杨阿英原是陕府丫鬟，因伶俐聪颖，深得陕南平欢心，就通了房。虽有了妾名，却还不曾正式纳娶。
桂芳去看那杨阿英，见她二十二、三的年纪，体态丰腴、声色宏壮。虽不似别的美人纤巧，却别有一番风格。
陕南平心下欢喜，令尽饮三杯。众人依令，唯杨阿英偷乖取巧，将酒悄悄泼去，偏被众人知觉，反按定灌了六大杯。
桂芳借众人罚酒之机再去看景，就见碧水微澜、莲荷竟翠。东观湖内：燕雀翻飞波托翅；西望堤上：竹柳倒立水浮枝。再望那远山近林，只见：山石环绕如仙境神界；碧瓦星点似神阙仙宫……桂芳直看得呆了——吕府何曾有此佳景？正痴念间，忽听哄闹，急回神定眸，见众美人尽望了她笑。桂芳自觉失态，不觉将粉面弥红半边。
陕南平见桂芳痴迷这富丽堂皇，心下得意，忖道：“旧日吕门兴旺，我也数曾求亲，吕老爷嫌我不善理财，百般不允。岂知世道变幻无常：三十年河东，四十年河西！陕府一朝时来运转，奢华十倍于吕府，桂芳堕身风尘，倒被我典来，不知吕老爷冥中当作何想?”
陕南平再去打量桂芳，就见她殷勤频献，谄媚满面，便又感慨道：“桂芳昔日自持门高，何等傲慢？一日败了便又这等卑躬屈膝，不知吕老爷冥中又作何想！”陕南平忖至得意处，就觉酣畅淋漓，趣兴陡增，便令众妻妾猜拳行令。众妻妾那个敢不奉承？尽动娇音，各展娆色，纤指粉臂、妩媚举伸，将个湖心亭闹得如雀巢般热闹。直乱至日暮，众人尽不胜酒力，陕南平方允散了。
丫鬟早与桂芳备下暖房。陕南平与桂芳相扶了，就入此房来歇。那酒后意趣自不必说，二人兴尽熄灯说话。正说间，陕南平忽然想起一事，便道：“我久有一事在心，疑了多日。数番待问，又忧妹妹不肯实言。”
桂芳道：“大爷只管说来。”
陕南平道：“妹妹旧日于大堂上自认与陈光祖有染，不知实也不实。”
桂芳道：“纯属救管家之计。管家忠肝义胆！便我肯，他也不肯。”
陕南平笑道：“怪道老虔婆说：妹妹竟是chù_nǚ！我久忖那陈光祖也是男人，但有私情怎不破你的红？”
桂芳就被窝里推了陕南平一把，嗔道：“大爷可也没正经，尽捡那寡盐淡水的说。我也正待问：管家为救我下山，如何又被大爷纠送了官府？”
陕南平皱眉道：“他计拙使奸，来府中诈我！我的银子也非凭空捡来，由着他诈。”
桂芳黯然道：“大爷不给便也罢了，何苦纠送官府？平白害人一命！”
陕南平道：“此人奸刁，不止图谋讹诈，又闯入阿英房内欲行非礼。此等奸徒只可驱除，留于世上久必害人？”
桂芳心生凄怆，默默无言。陕南平见桂芳生闷，便别寻话说。桂芳至此也不敢多言，便有一句没一句搭讪。正说间，陕南平又念及一事，便问：“久闻桂馨失踪，今日还无音迅么？”
桂芳疑道：“此话怎讲？桂馨久居鲁府，听嫣红说尽人皆知，怎偏大爷不晓？”
陕南平怔了一怔，放声大笑道：“那鲁掌柜府上我一日也走三遭，何曾有桂磬来？”
桂芳大惊，慌坐起身来，扯住陕南平道：“大爷怎以此言相戏？”
陕南平道：“我怎好以此相戏？那嫣红系鲁掌柜得意的婊子，必是老鸨见妹妹不肯上道，三人设套与你钻。妹妹也曾以多智闻名，今日怎愚拙至此？”
桂芳猛悟，知被骗了，心头如遭电掣，一口气未曾翻转，一头栽倒……
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