吕老爷忧郁尽释，便切入正题，先谢通风之情，就请教保全之策。镇台大人自然逊辞，经不住吕老爷诚心三请，便道：“说来此事不难，莫说城外兵营，只下官这府内，便有精兵二百，皆是久战沙场之敢死之士。只须拨一半于吕府周边驻扎，谁敢作乱？只是下官小有人缘，契友广众，倘尽来求救，下官恐难支应？”
吕老爷知其言外之意，因常公子可意，便也爽直应道：“大人不必多虑。公子才貌堪称绝顶，今欲将小女许配贵公子。两家联姻便是一体，大人为亲家派些兵丁，恐怕别人也不好攀比。”
镇台大人心下狂喜，忙不迭道：“若得如此自然无妨。不知世兄欲将哪位千金下嫁犬子？”
吕老爷道：“桂英年长，理当先聘，虽貌陋性惰不堪为公子奉箕帚，却已是四女中最贤淑的了。”
镇台大人闻言欢喜不迭。吕桂英性情温顺，贤淑恭良，方园百里贤名远播，虽容貌不敌桂芳，却更称镇台大人之心。
镇台大人急令兵丁设宴款待，吕老爷止道：“不必客套。敢问大人何日派兵？府内也好准备。”
镇台大人道：“既不肯赏光，亦不可急去。屈尊再奉茶一杯，就议派兵细节并将亲事敲定，免下官焦心。”
“以大人之见……”
“下官虽高攀世兄做得亲家，然兵勇终吃皇粮，公私混淆徒惹世人非议。不若世兄于宅外四角起便房数间，下官推称市面不宁，派兵驻巡。虽瞒不得世人，然上司或问，下官终可藉口。”
吕老爷连称周到。陈光祖又问费用一事，镇台大人笑道：“奉饷自有皇家供给，便房亦只请管家代劳，一切开支均由库内支取，不劳世兄分神。”
吕老爷大喜，忙道：“如此多谢大人。至于婚期，待犬子归来再议。多则二年，少则半载，必为贵公子完姻。”
镇台大人大喜，急令常公子取腰间玉佩作信物。又取纹银百两作彩钱。媒人另请，待吕府议定后，择日正式提亲。镇台大人又坚持与吕老爷兄弟相称。吕老爷见他意诚，只得应允。二人再议些细节，吕老爷起身告辞。镇台大人父子相送甚远，回来各自欢喜。
且说吕老爷回府与夫人通气，吕夫人愁肠顿解，急至桂英房内，见桂英和衣而卧，愁容满面，便将常公子才貌人品述说一遍。又道亲事已定，娶在早晚。只见桂英神色骤变……
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