二战后，英国殖民当局重返马来亚，不过，此后愈来愈多地要面对的最具挑战性的任务，已不再是战前如何巩固殖民统治，而是如何面对该殖民地实现独立的问题。对于马来人和华人而言，在马来亚争取独立的过程中，他们之间在日本占领期间已呈现出来的矛盾和对立，在新的形势下又被两族群对各自在独立过程中乃至独立后国家中的地位和作用的关心所激化，并且在一些具体的问题如马来人的特权与华人的公民权以及华语能否列入官方语言等问题上暴露出来，从而直接推动其族群意识——马来人民族主义与华人民族主义的形成。在此情况下，尽管仍像战前一样，由英国殖民当局和马来上层联合主导了独立过程，而将华人等移民族群排除在了所有重要政治安排之外，由此不仅进一步巩固了马来人较强的政治地位，使原有的“亲马来人”政策演变为马来人享有特权观念，更为其独立后走上一族独统之路奠定了基础。但是，由于华人较强的经济地位及其庞大的人口存在和在未来民主政治中必将显示出来的巨大影响力，以及针对马来人的无法忽视的抗衡力，又使之无法最终完全被排除在政治过程之外。马来亚的族群政治就是在这样一种背景下出现的一种实用性质的政治安排，它在尽量化解各主要族群间的矛盾对立和斗争的情况下，通过族群政党间的合作与协商，来保证各自的利益，维护国家的稳定和发展。
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