洪信身为王者，他的召见不能为平民所拒绝。所以，虽然一老一少两个艺人面露犹豫，但他们还是不得不跟随洪信离开。
洪信径直来到那天登高远眺的阁楼，遣散随从后说：“你们二人随我登楼，我有话说。”
说完洪信自顾自地上楼去了，老少二人彼此对视一眼，也只能尾随。
三人依次来到阁楼上，他们沉默地站在一起，许久没人开腔。洪信是在利用这个空当观察二人，只见那老者鹤发童颜，虽衣着简陋却也有一丝仙风道骨的气质，而少年则唇红齿白，是个俊俏的后生。
正在洪信犹豫着要不要将心中所想说出来时，演傀儡戏的老人先说话了：“大王，方才小老儿听闻您欲与我等谈论傀儡戏的技巧？您但说无妨，我一定知无不言。”
洪信点了点头，道：“我姓洪名信，今天咱们就打开天窗说亮话吧。老人家，你们演的这傀儡戏，可有传承亦或流派啊？”
洪信也是一方诸侯，他既然说了名讳，那么两个演绎者也就不能藏着掖着了，否则就是大不敬。
“不敢，小老儿我叫墨闲。而旁边的，是我不成器的徒弟，张洛。我们师徒二人行走江湖，不过是彼此有个照应、混口饭吃罢了。我将手艺传授给他，也是因求生不得已而为之，哪有所谓的传承？流派就更无从说起了。”墨闲低着头小心回答道。
由于墨闲低头，洪信无法看清其表情，无法判断对方有没有说谎。倒是张洛这个俊俏少年，眨着漂亮的大眼睛，一直盯着洪信看。
“墨老，您就将您演的傀儡戏简单说给我听吧。”
墨闲急忙应承下来，拱了拱手开腔说道：“傀儡戏，又称木偶戏，分为拖棍木偶、杖头木偶、提线木偶等种类。我们师徒二人所表演的，便是提线木偶，也叫悬丝木偶……”
“古称悬丝傀儡，由偶头、笼腹、四肢、提线和勾牌组成。”洪信似是不耐烦了，抢过墨闲的话头继续说道：“提线至少需一十六条，方才能够演绎自如，细腻传神。而我看二位的表演，只需单手五根线便能将那木偶操控得活灵活现，实在让人佩服！”
洪信此言一出，一老一少两人同时一凛。
其实洪信本来也不知道这些条条道道，方才他口述的这些知识，都是他从书本中看来的。演戏就要演全套，既然那天南宫兴以为自己喜欢木偶，那么洪信就必须表现出对于木偶的兴趣，于是他查阅了好些古籍，算是为自己的安全备课。
谁知，今天看到两人表演的傀儡戏，完全不遵古法，不但提线减少到三分之一，演出时的木偶更是做工精细至极，一举一动接近真人，这就不能不引起洪信的注意了。
“你们二人可是修真之人？！”洪信突然发问。
这虽是洪信的猜测，却是唯一能解释得通的方法。果然，墨闲和张洛彼此对视一眼，再看洪信的目光便有些不善，少了些谦恭而多了些狠戾。
“我们师徒二人路过此地，不过是想谋取些盘缠，别无他意。既然被大王您给认了出来，也话可说。现在只想求大王您给我师徒二人留条生路，否则，便是鱼死网破之局！”
墨闲虽然放了狠话，但听上去他却将他自己放在了相对弱势的地位。要知道洪信不过是个普通人，对于修真之人没有丝毫的抵抗能力，要杀要剐还不是墨闲说了算？在洪信继承来的记忆中，修真者的地位在东州大陆上颇高，就连周朝天子和各诸侯王也多委任修真之人为公卿大臣，怎么到了墨闲这里倒像成了过街老鼠一般？自己不过是指出他的身份，便要搞得“留生路”和“鱼死网破”这么严重么？
洪信也不答话，走向楼梯口，扳动机关。只听“咔嚓”一声，木质楼梯顶端与楼层分开，整条楼梯落入一层。
方才墨闲与张洛一直紧盯洪信，生怕洪信叫人来发难，可拆卸楼梯的行为又让他们二人疑惑不解。
而洪信做完这一切之后转回身，深深鞠了一躬，道：“此时上不至天，下不着地，我有一事相求，还请二位助我！”
上楼去梯之计，既是洪信在逼迫二人就范，也是避免南宫兴的耳目将此事听了去。
墨闲是师徒二人中能做主的，他略一沉吟，道：“大王不妨将所求之事说出来。”
“不瞒二位，此时的我也是笼中之鸟啊。”洪信自嘲般地说了一句，而后将前因后果言明。
洪信从南宫兴攫取权力开始说起，一直说到现在对方以下犯上，又明言问题关键之所在便是南宫兴身为修真者，极其难以对付。而洪信所求，就是要墨闲和张洛师徒能够帮助自己，将南宫兴除掉！
听完后墨闲笑了，“大王好算计，让我师徒二人以身犯险，助你杀掉一名修真者。且不说其中的艰险，就说事成之后呢？便是兔死狗烹，鸟尽弓藏了吧？”
到了许给对方好处的时候，洪信急忙赌咒发誓道：“若二位真能助我除去南宫兴，我必拜墨老为国相！在山隅国便是一人之下，万人之上！而张洛兄弟也不失将军之位……”
“哈哈哈。”墨闲高声大笑起来，“大王，山隅国的国相我是不敢做的，毕竟此时这名号已等同于‘权臣’二字。况且，大王您不怕我做了国相后，成为了南宫兴第二么？！届时您的处境，恐怕未必好于现在！”
洪信只以为自己的上楼抽梯之计用得高明，却不想实则漏洞百出。而且墨闲虽然是个游走江
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