“得、得”一阵急促的马蹄声敲碎了夜的宁静。
一匹黄骠骏马沿着官道疾奔，正经过一道缓坡，马上的精明汉子身着灰色窄袖束腰紧身劲装，口中不断吆喝，策马不停蹄。马儿脚劲甚是快捷，只消片顷，便上了坡，前方忽现三骑并排而立的人马，挡住去路。灰衣汉子及时勒停坐骑，月光下见得清晰，居中一名四旬中年人，脸形狭长，高鼻梁，虽坐起，仍能看得出身个高大，只是面色凝重。他左侧靠坡沿壁地的那名白衣少年，则轻松自在，手中马鞭，甩弄着玩耍；右侧近树林那人被树木繁茂枝叶投下的斑驳阴影笼罩，模样瞧不大仔细，只能依稀分辨出是个三十出头的青年。三人拦鞍斜挂均为厚宽大刀。
灰衣汉子下马，先与中年人躬身一拜，神色恭敬道：“禀报帮主，兔子窜门了。”中年人问道：“还有多久？”灰衣汉子答道：“一顿饭的工夫。”中年人点头道：“很好，毋须再探，你且退开。”“遵命！”灰衣汉子应命，牵马从三骑隙间穿过，才翻身上马，笞促快行，不一会便跑得无踪无迹。
是夜正值月中，天空一轮皓月高高挂起，撒给大地一层银色纱网。暗昏中的青年汉子忽道：“他们人很谨慎，居然现了咱们盯梢的人，天南剑派果然不相易与。”白衣少年嗤道：“月黑风高杀人夜，他们急着送死，岂不正合我们意愿？”青年汉子对这少年备感无奈，只向中年人道：“师父三思！”中年人勉强镇静的心又泛起涟动，嘴角牵起，少时才用坚定的语气道：“此事已定，卓标你休再提起。”青年汉子又道：“您说过会有贵人相助，却现今未至，单凭咱们的力量，恐怕难以对付人家，至少不能全部除掉来人。后患无穷啊！天南剑派名正势大，咱们与他无怨无仇，冒冒去结下如此宿敌，何苦来由呢？”中年人心下一阵乱，愠怒道：“没有人帮照样动手！你堂堂云刀帮大弟子，听着天南派的名头就怯，这大师兄做得怎去服众？”青年汉子黯然，垂首道：“弟子怎样的人，师父还不清楚吗？弟子十几岁便跟随师父，鞍前马后，刀山火海，曾怕过？但这次师父的决断实在令弟子捉摸不透，才三番五次的冒犯。天南派归隐一隅，虽鲜与江湖，结善惩恶，声名甚佳，云刀帮没有半点与之结仇的理由啊！”云刀帮帮主心烦意乱错责了弟子，也知对其很不公道，但以他掌门身份，断不会向徒弟赔礼道歉，当下默然。心中苦笑道：“为师的无奈，你们又有谁人知晓？云刀帮还是我说的算吗？”
一旁白衣少年见师父满腹心事，道：“林师兄尽长他人志气，灭自家威风。天南派——天南派怎了？也不想想他们遭遇的是什么人物！咱师父什么角色？想当年，‘云刀客’三字名头，折断多少英雄兵刃？‘云刀帮’三字招牌，弯曲多少豪杰膝头？赫赫荆州第一大派，名声捡来的么？他天南派准备丢人现眼吧！”“云刀帮”帮主或许希望重拾些信心，对这徒弟的话十分受用，想起昔日辉煌，他心也有些飘，轻咳两声道；“山儿……嗯！你就是不长大！天南剑派，是你能小瞧的吗？也难怪，从小你便在帮中，没见过世面，平日里只见得师兄弟们的几样把式，坐井观天，记住，以后不许这样！”白衣少年连道；“师父教训紧恰，徒儿铭记于心……”“云刀客”不无满意的点头道：“今后再不任你恣意骄玩，多随为师出门走走！”少年唯喏应吮，又喜道：“荆州第一门派的名头，徒儿以后行走江湖，有得风光了！师父呀，弟子若有您一半的本事，也能走四方会遍八面群雄了！”“云刀客”又忆起昔往风光，顿感意气风，笑容满面，稍觉失态，又是摇头又是点头道：“你，和卓标，你们若是勤学苦练，他日的成就，何尝不会超越为师？只一点——求成挑衅太不因礼，太得罪人，要吃亏的！当年为师不知天高地厚，着实闯了许多祸端。”少年笑道：“最后师父还不照样平安无恙？”“云刀客”笑着摇头，多少拿这爱徒无奈，心中的阴霾减去八分，思量今夜一战，自己些须有些把握。林卓标见这师父宠腻的师弟只会附乖买巧，不识好歹的泼冷水道：“师父切勿轻敌。”“云刀客”正值兴头，经他一再提及天南派的厉害，怒气陡生，喝道：“知道大敌当前，还不养精蓄锐？谁再有离退之意，回去帮规处置！”说时厉目环顾四方，“都不准作声！”
夜，在寂静中继续。
远方有谁踩着幽灵的梦而来。那声音虚无缥缈，旋而那般的真切。
“前方哪几位英雄？天南派弟子李厚山冒昧惊驾，还请借个道。”说话的是个三十来几的汉子，一脸短须，瞧来比较硬朗。身旁是位头顶帷帽的女子，一束衫服玉带长裤乌皮靴，穿系男装；她旁边另有一名锦衣中年，神色倨傲，后方的四名青衣汉子手握剑柄，遥遥防范着不速之客。这七人早已觉情况有异，道旁的林子里也有玄匿，前方的李厚山率先话。
“云刀客”呵呵笑道：“天南剑派名震江湖，在下今日得见李大侠，实属三生有幸！久仰！久仰！”李厚山暗忖：“这班人显然知道我们的身份，想来日里那两个诡诡祟祟的家伙，与他们免不了瓜葛。哼，没能拿住那两人，没停歇的快马加鞭赶了半日半夜，想不到仍避不了这一劫。也罢，老子倒要看看这荆门之地，究竟是哪方神圣敢挑衅于天南派。”他强忍好奇之心，还礼
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