“我们胜利了！”
辗转河南战场经年的官军将士们都发出充满喜悦的欢呼。恩赏、加官进爵之类暂且不提，能在矢石交飞，刀剑如林的沙场上生还，这本身就是最值得庆祝的喜事。
指挥部也不失开明地宣布了敞开供应酒肉的通知。没有必要再为持久作战而节约粮食，各军都将携带的酒肉分发下去。每个人都喝得烂醉如泥，撑到肚子发胀，在燃着篝火的营地里放声谈笑、嬉戏。
克用完全融入了这种狂欢气氛之中。在这一年里，他经历了那么多难以忘怀的事，少年的身心也飞速成长。在出征前，克用还是个有点孤僻，不太合群的瘦高男孩；但到这时，十五岁的他已经开朗得多，沉着得多了，体格也越来越魁梧健朗。在诸多战役中，克用摧锋陷阵，屡建奇功，不仅沙陀和代北诸部的将士，就连官军诸将也都对他留下了深刻印象，不以姓名称呼，而以“飞虎子”的绰号代替。“虎子”是将门虎子的意思，而“飞”则用以形容克用的勇猛敏捷。这一次征伐，沙陀号称十镇军中最强兵，克用又以少年勇将闻名于世，可谓功成名就。
为酬劳沙陀之功，天子（懿宗）召朱邪赤心入长安，赐姓名为“李国昌”，授以振武节度使之任，恩宠备至。沙陀军一直到次年春天才得以返回故土。这时，北国的草原已鲜花怒放。
刚回到新城，克用先洗澡洗去长途行军的劳累，随后便容光焕发地骑马出门。他转过熟悉的大街小巷，又来到毗沙门天祠、神武川、靶场，一点一滴地寻找着过去的回忆，直到脸上浮现笑容，全身心都放松下来。
“我回来了……”
口中喃喃自语，一行热泪从脸颊上滚滚流过，他紧紧抓着缰绳，仰望晴空。这时，那位白袍少女的容姿忽然掠过心间。虽然上次邂逅已过去整整一年，但却仿佛还是昨天刚发生的事情般清晰无误。
他又骑马往一年前邂逅的地点走去，一边在心里笑自己怎么会这样痴心妄想，但却丝毫没有回头的意思。或许，克用在心中隐隐还盼望着能再见伊人一面吧。
天色渐暮，但落日却愈发用尽全力放出光热，映着天边无数云霞，发出万道金光，给草原涂抹上一层暗金色的染料。克用走了一段路，在神武川的河滩边，他看见有一人一骑也在仰望晚霞，一身白色装束和白马，难道不正是令少年魂牵梦萦的那人吗？
“是梦？”
他拧了拧自己的大腿，不错，的确不是梦境。这样的重逢景象，克用在征战中原的夜晚里曾梦见多次，但却从未想到会像眼前一样金碧辉煌，壮美华丽。他张了张嘴，却又陷入了一种无法形容的彷徨犹豫。克用又想起了当时自己慌张的行为和笨拙的言辞，这些本不算什么，但在他眼里却似乎一下子放大了千倍万倍，显得自己是那么得可笑而愚蠢。
正当克用欲言又止的那一刻，白袍少女将马头拨转，看见克用，吃了一惊般“啊”的低呼一声，随后露出了灿烂的微笑。
“飞虎子，你回来了？”
——飞虎子？
克用万分惊诧，他奇怪对方怎么会知道自己的身份，而“飞虎子”这个绰号，此时代北诸部之人更是罕有人知。但这位不知名的少女，为什么偏偏能脱口而出呢？
“你是什么人！”
他不由自主高声发问，这句话，也正是一年前他对这位少女所说的最后一句话。
“这个嘛。”少女俏皮地一侧头，神秘兮兮地笑着回答：
“你很快就会知道的。至于现在，只得保密。”
说完，她一抽白马马臀，飞快地向远方逃走。克用叫道：“站住！”不顾一切地拍马追赶。但是，对方的骑术比一年前明显更有长进，左绕右绕，克用始终无法赶上。天色渐渐全黑，再也无法分辨出对方的踪影，大汗淋漓的克用无奈放弃了追踪，感到疲惫而又失落。同时，心里升腾起了更加强烈的好奇心。
——她知道我今天会回来，才在这附近等待。
克用暗暗思忖，心中布满疑云。片刻之后，他用力一咬牙，脸上浮现笑容，暗下决心：
“一定要弄清楚她是什么人！”
强烈的思慕之心和好奇心混杂在一起，令克用心弦颤抖不停。
第二天，他被父亲的纪纲传唤，前往大帐拜见。
李国昌（朱邪赤心）还是一副不苟言笑的严肃表情，明显已从远行的疲惫中恢复过来，看见儿子进帐，他微微点头，表示打招呼，随后即进入正题：
“吾儿已被天子御笔提拔，任命为云中牙将，下个月即前往赴镇。”
牙将，也就是诸藩镇直属精兵（被称为牙兵）中的将佐，位阶并不算很高。之所以御笔提拔，除了表彰克用的英勇表现之外，也有将克用调离父亲身边，以免李国昌势力过于强大的抑制作用。
“是……”
克用心一沉，但因为是御笔，就算反对也不可能有任何效果。
“因此。”国昌顿了一顿，又说：“为父决定在本月内为你完婚……”
“什么？”
克用大吃一惊：“这，未免也太仓促了吧。”
“并不仓促。”
国昌一摆手
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