克用不由为之感慨,就像赫连铎一样,卢龙军也是最早夹攻克用的宿敌之一,至此也走向了灭亡。放眼黄河以北的广阔大地,河东道尽在克用掌中;河北道内,义武王处存、成德王镕也形同克用属国,再加上新平定的卢龙,克用的势力已雄踞北国,达到前所未有的顶峰。
“你是燕人,就由你来继任卢龙节度使好了。”
克用人命刘仁恭留后卢龙,光头的仁恭目光中放出精芒,他立刻跪倒谢恩。克用派亲信燕留德等十余人辅助仁恭,于是搬师返回河东,驻军幽州时日,总计四十天。
然而,就在这时,却发生了一件事,为日后埋下了祸胎。克用攻打妫州时,得知城内有高思继兄弟几人,武艺绝伦,为燕人所推服。于是将高氏兄弟都任用为都将,分统幽州兵马。山北雄豪之士,大多都隶属高氏帐下。见到这种情形,刘仁恭心中暗暗忌恨。正当河东军驻军幽州时,代北部族的士卒常常抢劫城中的商人,高思继兄弟依军法处置,诛杀了不少有勇力的蕃人。克用为之愤怒,向刘仁恭责让,仁恭于是趁机添油加醋,把诸多罪名都扣到高氏兄弟头上。克用临行之前,便将高氏兄弟一并处死。刘仁恭暗地里将高氏的一族子弟都收留抚养,私下笼络燕人之心。从克用离开的那天开始,这位智谋机诈冠绝幽燕的“刘窟头”,就已经为叛离做好了准备。而这一幕发生于背后的丑剧,对于正为构筑有生以来最大版图而踌躇满志的克用来说,是完全无法料想到的。
刚从幽州凯旋归来,克用就得到了河中发生变乱的报告。河中节度使王重盈于正月十四日病逝,军中一同推举王重荣的独子王珂为节度留后。然而,王重盈之子保义节度使王珙、绛州刺史王瑶两兄弟却不承认王珂的继位,合兵攻打王珂。
“王珂这家伙,根本算不上王家子弟,不过是我家的奴仆苍头而已,小名叫虫儿,怎能继嗣!”
王珙、王瑶二人四处扬言。事实上,王珂本来是王重荣兄长王重简的儿子,因为重荣一生无子,于是以王珂过继给了重荣。重荣死后,王重盈成为河中节度使,王珂的地位也大为下降,重盈的两个儿子,一个当了节度使,一个当了刺史,而王珂只是一介行军司马。对于王珙、王瑶两人来说,王珂的确也只是“苍头”的卑贱身份。想不到的是,这个卑贱的“虫儿”,居然在父亲死后一跃而成为他们兄弟俩的顶头上司,两人的心中又是怀恨轻蔑又是嫉妒,一面攻打王珂,一面向关中的风翔李茂贞、邠州王行瑜、华州韩建三镇求援,向朝廷请求以王珙为河中节度使。王珂孤立无援,只得向克用发书求助。
“是王重荣的儿子啊。”
克用追想着几度共患难的那位故人,心里不由涌起几分感伤。自从王重荣死后,王重盈继位,河中与克用之间的关系变得十分冷淡,他对重盈的儿子们也没有好印象,于是决定扶助王珂。
“王珂的父亲,有兴复帝室之功。”
克用向朝廷上表,天子不久便批准了王珂的嗣位。关中三镇一再上表固请以王珙嗣位,天子下诏称:“朕以太原(指李克用)与重荣有再造之功,已许其奏矣。”三镇受挫,无不心中怀恨。
自从景福年间开始,李茂贞、王行瑜、韩建这关中三大强藩,就已屡有不臣之心。景福二年,天子下诏讨伐李茂贞、王行瑜,结果反而为二镇所败,逼使宰相杜让能自杀。王行瑜甚至借之要求赐予他尚书令之职。这一职位,原本是唐太宗李世民登基之前所领,后来居尚书令之位摄政,进而成为天子,从此之后,不再以此职位授予人臣。唯有平定安史之乱的盖世功臣郭子仪受封过尚书令,终生都谨言慎行,不敢逾越。宰相韦昭度私下劝说天子,终于只以王行瑜为太师,赐号“尚父”,又赐予铁券。此后,韩建和王行瑜又请求从左右神策军所辖的畿内八镇兵中各自分割出郃阳镇和良原镇,由韩、王两人的部下掌管,北司枢密使康尚弼声称:“此乃天子禁军,怎可赐予尔等!”予以拒绝。再加上这次为王珙求河中节度使失败,三镇的怒火终于全面爆发。
五月初八,王行瑜派遣弟弟匡国节度使王行约助王珙攻打王珂。三镇各帅精兵数千人进军京师,坊间市民四处躲避逃窜。天子登上安福门接见三帅,诘问:“卿辈不上奏请示,即大发兵入京,究竟意欲何为?如若不能再臣事于朕,今天朕就请避位让贤!”李茂贞、王行瑜二人见到这副架势,无不汗流浃背,口不能言,只有韩建上前大略陈述了入朝的原因。当天,天子设宴款待三帅,三帅上奏诛杀宰相韦昭度、李溪,天子并不答允,三帅便擅自派兵杀害二相,又杀枢密使康尚弼和几名与三镇有私怨的宦官。紧接着,三帅再度进言由王珙为河中节度使,天子只得答应。然而,三帅的欲壑却如同无底深渊,终究无法填平,私下里又开始商议废除天子,立吉王李保为帝。长安城中,一片阴云惨淡。
关中发生的惨剧,不久便传到克用耳中,他几乎无法相信,区区三个二流、三流的小藩镇,竟敢如此跋扈骄横、威逼天子、擅杀宰相,克用不禁为天子威仪的衰落感到悲哀而又愤怒。收到报告的当天,他便火速派出使者征发北部蕃兵,不一会儿,他又派出了第二名、第三名使者,一直到晚上,总共遣使十三次,约定翌月即渡黄河入关,讨伐三镇。
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