很快到了六月,克用终于集结起蕃、汉大军,一面上表朝廷,谴责王行瑜、李茂贞、韩建称兵犯阙,贼害大臣,请求加以讨伐;一面向三镇发出宣战的檄文。三帅大惧,留下王行瑜弟弟王行实和李茂贞养子李继鹏各为左、右军指挥使,每人统兵两千宿卫京师,随后三帅立刻返镇,准备迎接独眼龙的怒火洗礼。
在绛州,克用遇到了王珙弟弟王瑶的抵抗,河东兵猛烈进攻,十天时间即攻拔绛州,将王瑶斩首于军门。七月一日,克用大军进至河中,王珂亲自在道旁迎接。
“你就是那个王郎啊!”
克用在马上打量着拱手立在路边的那位年轻人。通常藩镇家的子弟,不是飞扬跋扈,就是利欲熏心,或者凶残狠毒,才能大多低劣,比之一般庶民还要不如。譬如与王珂争位的王珙,就是个苛暴、多猜忌,不以人命放在心上的纨绔子弟,内到妻妾宗族,外到幕宾将吏,只要一言不和,立刻以各种残毒刑法折磨处死,没有一天不无辜杀生。与宾客宴会时,经常突然拔刀斩杀一人,掷首级于座前,仍谈笑自若。比之以酷烈狠毒闻名的王重荣,还要有过之而无不及。
然而,眼前的这位年轻人,却一点也不让人产生凶狠暴戾的印象;同样,也不像成德王镕一样文弱瘦小,而给克用一种温顺、忠厚的感觉。如果是青年时的克用,可能会认为这个年轻人笨拙、没有霸气和斗志,但在此时的克用的眼中,却不知不觉的有点喜欢上他了。
——要挥舞战旗称霸中原,这小子肯定办不到。不过,却一定是个性情恬淡,温柔的男子。
克用之所以会有这种想法,是出于某种于天下局势无关的私人考虑。他的长女嫁给了王处存之子王郜,现在次女也已经十五岁了,克用一直在诸将和各镇盟友中物色女婿的人选。这位王珂,虽然不能成为威镇一方的豪杰,但如果把女儿托付给他,却十有**能成就一段美满的姻缘。
他面带微笑地打量着王珂,年轻人被瞧得不好意思,低下头去。克用脱口而出:“王郎,我和你亡父情同手足。你就做我的女婿吧!”
“这……”
王珂吃了一惊,克用放声大笑了起来,于是打马径自入城。当天,送出媒人正式向王珂提亲,王珂与河中诸将吏商议之后表示应允,克用便派使者前往太原向族人报喜。
不过,这桩姻缘只是讨伐三镇之战中一抹桃红色的花絮而已。不等太原的回音,克用便又统领大军向京师进发。在朝邑,击溃了匡国节度使王行约与王珙的联合军,王珙退往陕州,王行约则退入京师。
“同州、华州已全部沦陷,沙陀就要进京了!”
王行约纵兵在城中大呼,同时,与担任左军指挥使的弟弟王行实一同大掠长安西市。王行实上奏请天子移驾往邠州(王行瑜驻地)避难,与李茂贞交好的枢密使骆全玉则奏请车驾行幸凤翔(李茂贞驻地)。天子都回答说:“朕已收到克用奏表,现在尚驻军河中。就算沙陀来此,朕自有应变之法,卿等各自安抚本军,勿令动摇。”坚决不肯逃亡。
“既然无法以言语说动主上,那就以兵劫之!”
一方面是王行瑜派阀的左军指挥实王行实和中尉刘景宣;另一方面则是李茂贞派阀的右军指挥使李继鹏和枢密使骆全玉,两股势力都想将天子劫往己方阵营。七月初四日傍晚,左军、右军互相攻杀,鼓噪声震动宫阙。天子登上承天楼,想要制止混乱,李继鹏却指挥凤翔兵攻打保卫天子的捧日都头李筠部队,激战之中,一支流矢擦着天子的杏黄袍飞掠而过,射在楼板上,左右侍从连忙扶天子下楼。李继鹏又四处纵火,焚烧宫门,浓烟、火炎遮蔽天空。
“快召盐州六都入卫!”
天子发布急诏,在京师中,驻扎有六都盐州军,战斗力强悍,一向为王行实、李继鹏两军所惧怕。当盐州兵受诏赶到时,两军也匆匆退走,各自返回凤翔和邠州。这时城中已一片大乱,乱军、盗贼到处纵火劫掠。两天后,天子便在李筠护卫下从启夏门出城,来到南山,夜宿于莎城镇。追从车驾逃出的士民共有数十万人,到南山谷口,****而死者达三分之一。夜间,又有盗贼乘乱大肆劫掠,整个山谷,为哭泣悲号声所笼罩,犹如人间地狱。
“不能再拖延了!”
克用一面派出节度判官王瑰奉表前往问候天子起居,一面火速挥师围攻华州。在《读史方舆纪要》上,记载华州为“前据华岳,后临泾渭,左控桃林之塞,右阻蓝田之关,自昔为关中喉舌,用兵制胜之地。”军事位置十分重要。据守华州的韩建,原先曾是杨复光“忠武八都”的一名都将。入主华州之后,致力于发展生产,虽然原本目不识丁,但勤奋好学,渐渐粗通文字。以善于治政和好学闻名诸道,与另一位荆南节度使郭禹并称“****南郭”。在关中三镇当中,是行恶较轻的一人。当克用兵临城下时,他登城高呼:“仆与李公未尝失礼,为何来攻?”克用回答:“公身为人臣,却逼逐天子,公也算有礼,还有谁是无礼之徒!”于是加紧攻城,韩建也勒兵固守。这时,天子派遣的使者郗廷昱来到克用军中。
“李茂贞已帅兵三万到了周至,王行瑜的兵马也到了兴平,都企图劫走天子车驾,望李公及早赴援!”
郗廷昱拿出诏书,克用立刻放弃对华州的围攻,移兵往渭桥进发。这时,天子
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