箜篌（konghou）：古老的弹弦乐器，最初称“坎侯”或“空侯”，文献中有“卧箜篌、竖箜篌、凤首箜篌”三种形制。箜篌历史悠久、源远流长，音域宽广、音色柔美清澈，表现力强。古代除宫廷雅乐使用外，在民间也广泛流传。现常用于独奏、重奏和为歌舞伴奏，并在大型民族管弦乐队中应用。
东汉之时，由波斯（今伊朗）传入我国一种角形竖琴，也称箜篌。为避免与汉族的箜篌混同，称竖箜篌，或“胡箜篌”。
文献记载：东晋时有天竺（今印度）送给前凉政权的一部伎乐中有这种竖箜篌。
竖箜篌的来源可以追溯到古代的亚述、巴比伦以及埃及、希腊等十分流行的一种叫做竖琴的乐器。现在，古代的箜篌实物虽已不存，但汉魏壁画上多见到弹奏箜篌的人像，如敦煌莫高窟431窟弹奏的就是竖箜篌，它们完全与亚述浮雕上所见的竖琴相同。
竖箜篌状如半截弓背，曲形共鸣槽，设在向上弯曲的曲木上，并有脚柱和肋木，张着20多条弦，竖抱于怀，从两面用双手的拇指和食指同时弹奏，因此唐代人称演奏箜篌又叫“擎箜篌”。《通典》记载：“竖箜篌，胡乐也，汉灵帝好之，体曲而长，二十二弦，竖抱于怀中，而两手齐奏，俗谓‘擘箜篌’”。根据古代壁画和文献记载，竖箜篌的弦有二十三根、二十二根、十六根、七根等数种。
竖箜篌在隋唐颇为盛行，明末渐少使用。竖箜篌盛行于晋以后到隋唐时代，这是大型的箜篌，可说是现代竖琴的祖先。另外还有一种比较小的箜篌，是左手托着箜篌，右手弹奏，多用于仪仗音乐中。竖箜篌一直在隋唐的宫庭音乐中使用，在民间也有流传。
唐代箜篌的演技很高，流传也较广泛，李贺的《李凭箜篌引》被誉为唐诗中描写音乐题材的名篇。唐代诗人岑参、顾况、元稹、张祜、李商隐等，也都在诗作中完美地表达了箜篌的演奏技巧和美妙音响。
竖箜篌也东传日本，在奈良东大寺的正仓院中，至今还保存着两架唐代箜篌残品。
箜篌在宋元两代继续流传，明末渐少使用，后来则更为罕见，甚至失传达3o0多年之久。20世纪30年代，上海大同乐会曾制作了大箜篌、小箜篌和凤首箜篌，但由于历年战乱或其他原因，都未能流传下来。
近年来。我国作曲家为箜篌改编并创作了许多乐曲，最著名的独奏曲有《高山流水》、《思凡》、《湘妃竹》、《梅花三弄》、《阳关曲》、《渔舟唱晚》和《二泉映月》等。箜篌重奏、协奏曲有《汨罗江幻想》、《孔雀东南飞》和《清明上河图》等。
经常会有书友留言询问箜篌是什么，故我在这里稍作摘录解释。中国历史上的箜篌便大致如上文所述，至于我书中的箜篌，则是作为绝世利器而出现。它将会在第五卷后露面，或许有些晚，但限于前期设定也只能如此了。
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