万历回过神来，说道：“没有，自古民以食为先，你没有说错，并非是天灾可怕，实在是粮食难得……如果一年丰收的余粮能吃两年，百姓还怕它明年大旱不成……”
王皇后见万历依旧在思索着什么，问道：“皇上为何突然问起这些？莫非是哪里又发生灾情？”
“也没有，朕只是偶然想起罢了，”万历见尚膳监太监陈奉带了一队小太监，抬着膳桌，后面还有很多宫女，手捧装着各式菜肴的金龙朱漆盒，已经候在了殿门口，他又说道：“皇后想必也没进过膳，就与朕在这乾清宫中一起用膳吧。”
“不了皇上，两位太后这时应该看完剧目了，臣妾已经答应了过去陪她们用膳呢。”说完，王皇后示意了殿外陈奉等人进来，然后向皇上告了退，出了殿去。
万历并不加挽留，实际上当皇帝六年，他已经习惯了一个人用膳，皇后、太后等人都各有自己专用的膳食，想要跟她们一起用膳，只怕要费好一番周折。王皇后刚进宫，一心致力于搞好婆媳关系，所以经常去慈宁宫，甚至一起用膳，对此万历已经见怪不怪。
陈奉进了殿来，熟练地招呼了太监宫女，摆满了满满一桌菜肴，一个小太监上来尝过膳，陈奉又下令撤了银牌，然后退到一旁。
长长的膳桌当中，是一个大火锅，这是李太后特意嘱咐的当归羊肉火锅，说是皇帝大婚，不能不补，具体补的什么，不言自明。在羊肉火锅周围，总共十八道菜，分别有三鲜鸭子、五绺鸡丝、炖肚柿、肉片炖白菜、黄焖羊肉、樱桃肉山药。驴肉炖白菜、熏肘花小肚、卤煮豆腐、熏干丝烹掐菜、烧茨菇、肉片焖玉兰片……
晚膳是主膳，按规定应该是十八道大菜，十八道小菜，还另有一桌点心、米膳和粥品，共有三桌。万历登基后，经过裁减，仅剩一桌，但仍有十八道菜，考虑到皇家排场，是再也缩减不了了。
万历看着这一整桌五花八门的佳肴，却无从下咽，心中百感交集：朱门酒肉臭，路有冻死骨啊，自己在这宫中锦衣玉食，而供养这些锦衣玉食给自己的百姓，却要在数年后遭遇连绵的天灾……天灾不是最可怕的，可怕的是粮食太难得，粮食难得，自然是因为产量太低，那么应该怎么提高产量？
万历面对着满桌美食，心里盘算了起来：在现代，全国耕地是十八亿亩，正好是明朝的两倍，但这十八亿亩田却能养活十三亿人口，与明朝的六千多万人口相比，可以算出现代的粮食产量是明朝的十倍还多……万历第一时间想到了著名的杂交水稻，他知道，杂交水稻可以亩产八百斤，而明朝的亩产，在丰收年份，北方大多是一石多，南方水田也不过二石到三石，也就是说，不足两百斤。万历兴奋地想着，这要是能种上杂交水稻，明朝只有六千万人口，一年产的粮食可以吃四年了……
然而一个最大的问题出现了，万历不是农学院学生，根本就不知道杂交水稻的原理，是只知其然，而不知其所以然……万历苦笑着摇了摇头，看来必须另辟蹊径，但任凭他想破了头，也想不出自己能有什么改良产量的方法，正苦苦思索间，只听旁边一人轻声道：
“皇上？”
听到声音，万历一看，原来是陈奉在一旁看皇上发呆，忍不住发问。万历示意自己知道了，陈奉连忙退到一边，被他这么一提醒，又闻到菜肴的香味，万历也的确感到有些饿了，于是举箸吃了起来，只吃了四五个菜，便有些饱了，这十八道菜，如何能全部吃完，万历又用了一个汤后，下令撤膳。
看着陈奉等人张罗着撤膳的身影，万历心头突然冒出一个念头：这一桌膳食的作用，只是让自己一个人吃饱，而实际上，它至少可以让十个人饱餐一顿，因为跟粳米不同，这些膳食以肉为主，比较容易吃饱……
对了，既然产量没有法子上去，可以从作物种类着手啊，只要能吃饱的，对老百姓来说，都是粮食。水稻不行，那就小麦？玉米？土豆？红薯？对了！就是土豆和红薯了，这两种东西生长于地下，山坡丘陵都可以种植，不与水稻、小麦等争地，而且耐暑抗旱，容易成活，特别是红薯，历来有“一季红薯半年粮”的说法，如果能全国推广，不知道能在灾年救活多少人。现在明朝还没有传入这些东西，但印象中，这二种作物都是恰好在万历年间传入中国的……想到这里，万历心中突然有种很怪异的感觉，难道自己穿越到这个时代，是命运大神刻意安排来救大明的不成……
万历唤过来一个太监，说道：“传锦衣卫佥事林志章来见朕。”
虽然不知道土豆、玉米、红薯等具体是怎么传入明朝的，又或者早已传入明朝，但万历相信，只要下令锦衣卫全力调查，不久自己就会得到结果。
……
第二天早朝，皇极殿上。
文武大臣们一片喜气洋洋，前线大捷的消息已经众所周知，很多大臣心中的一块石头总算是落了地，如果宁王像当年燕王朱棣那样攻入北京，他们这些大臣恐怕是凶多吉少，难免自己不会成为第二个方孝孺。
“殷爱卿，”万历坐上龙椅，说道，“前线战况如何，可一一呈报上来。”其实战况万历早已知道，叫殷正茂在大殿之上，当着文武百官的面复述一遍，实是另有深意，让那些反对加银在整饬军备上的大臣们知道，花那些钱，是有必要的。
殷正茂出列
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