毕竟是一个身心健全的未婚男子，在这种境地，对一个身心绝望的苦命女人伸出援手，阿二自觉胜算在握。谈不上什么牺牲，现在的一切本来是查家的恩赐。只是一个何时报答，什么方式报答的问题。也许别人会因此而更加轻视，说他自甘堕落。更严重地会说：久未成家，终于打熬不住了，捡到篮里就算菜。任何男人都有传统的贞操观念，阿二这一点上并不比什么人差。只是生存都已成为问题，死抱着那些陈腐的东西还有什么用？
此外，阿二也不是一点没有个人的私心。如果能跟一个正式居民联姻成功，无疑是为自己的落地生根多了一重保险。那些急于返城的知青不就是因为这个而找上自己？何尝不能如法炮制？倘若失却了现在的庇护，象他这样的单身汉，肯定是又一次上山下乡运动的首要对象。这种城市非常排斥外来人口，阿二这十年来深有体会。一旦结合成功，立即就是一个需要重点优抚的特困家庭。让他下乡，一个生活不能自理的瘫子，丢给谁来照顾？饭来张口，衣来伸手。恐怕大小便都得有人，这便是非她丈夫不可的尴尬事情。
再说自己对李石媚，一向不无怜悯之心。一个命运多咎的女人，竭力想改变自己的境遇。百般无奈之中，做了不少令人侧目的事情。叹惜之余，难免同情。就说李石明，假如不是她出力，恐怕现在还在里面吃萝卜干饭，除非查韧毅崔新生肯大发善心。虽说手段为人不齿，心地毕竟还是不失善良。比起那种合家勾心斗角，舍身救兄，足以为她立一座牌坊。老家就有这么一座类似的牌坊，只不过在*之初让人毁了。说是从前一个守寡的媳妇，自愿卖身青楼，为的是给猝死的公婆换两口薄材，以免暴尸荒野。
偶尔闪过的一个念头，让自己觉得有些可笑。自嘲之余，却觉得也不是没有道理。就男女之间的感情来说，自己不得不承认对李石媚不是一点感觉也没有。多少个寂寞难耐的不眠之夜，经常是她的音容笑貌在为自己排遣。做过无数次洞房花烛的美梦，娶过李石媚之后总有一种说不出的惆怅。不光是吴阿姨们如此说，阿二自己何尝不是这种想法。裤子松惯了的女人，怎么系也系不紧自己的裤腰带。既往可以不咎，结婚之后却是勉强不得。别人瞧不起阿二，绝对不敢自轻自贱。倘若时不时再给自己几顶绿帽，那她镶金嵌玉，也不敢再有什么非分之想。倘若人家好手好脚，自己不一定是对手。拴得住心，必先拴得住人，人都拴不住，自然不敢有过多的奢望。现在这种身体状态，把握还是比较大。一个半身瘫痪的女人，心劲再高也不过是瞎子点灯。只能乖乖地躺在那里过日子，就象房间里的一件家什一样不会乱说乱动。
阿二自忖，凭着自己目前的能力，粗茶淡饭，绝对没有问题，吃香喝辣，也未尝不可。至于更高的要求，你李石媚已经失去了讨价还价的条件。不过自己绝对不会乘人之危，随便拿捏。只要能够安安生生地过日子，保不准自己割肉相饲的心思都会有。
打定了主意，阿二立刻体验到一种前所未有的悲壮。当即决定，春节得空去一趟福婆婆家。明媒正娶，让福婆婆替他上门提亲。店里两个老太中，他内心亲近的是福婆婆。不比那个神鬼道道的吴阿姨，福婆婆虽然说话有点颠三倒四，但为人正直，从不播弄是非。转念一想，却又想跟人商量一下。找谁呢？偌大的淅城，举目无亲。找查家，总觉得不妥。查李两家，水深火热，没有绝对把握之前，尽量少添误会，毕竟是一个有悖常理的举措。
最后决定，还是找老丐。事情本身，老头自然不会清楚。阿二也不需要他帮自己决定什么，可以说成竹在胸。老头会算命，不妨请他先算一算。自从老头上次给他算了一个命之后，自己多少有点相信了。老头算他命中自多贵人相助，但也不必从一而终。逢山开路，见河搭桥。轻车简从，自有一番逼人的富贵在前头。虽然不无玄虚，自己却多多少少能够揣摩出其中的意味。富贵不过是一种奢望，但求平安无事即可。自己最近思前想后比较多，正正反反，内心深处少了很多的禁忌，不能说丝毫不受他的影响。上次不好意思涉及婚姻问题，这次专门请教，看他到底如何说。
眼睛一眨，今天已经是年初三了。虽然照常营业，却只有那么两帮客人，实际上一点也不忙。福婆婆和吴阿姨都没让她们上班，就只有老丐给他凑一把手。完全足够，加上都是熟客，看着阿二大过年一个人为他们忙，多少有点不好意思，有时候会自己跑来端菜。平素筷箸什么的都是坐到桌子上等现成，现在自己动手。早市不做，就午市和夜市两摊。阿三们货也进足了，不再需要车水马龙地跑货，夜里也就歇得早了，有时候四五点钟就要了晚饭吃了散伙。毕竟不少喽罗也是上有老下有小，过年也不敢老是在外面鬼混。
阿二得空，就想想自己的事情。只有一个心念，抓紧时间，不为查家，至少也为自己。只是依照淅城人的规矩，初一初二一般都不求人办事。同事朋友之间的拜年，都在初三之后开始。实在无聊，就跟老丐聊天。
相处了一年时间，对他肚皮里的货色也有了一点了解。老头喜欢掉书袋，只缘他读过几年私塾。开始，阿二十
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