西北战败，穆彰阿与陕甘总督六百里加急的折子同时到了京城。两匹驿马抢路狂奔，踢翻了路边一个纸钱铺的摊子，扬起了满天的白纸，仿佛在祭奠这场失利之战。到了兵部大门口，两个报信的人也相互推搡，一路闹进了兵部。
康熙此次去承德，胤祉分管了吏部、工部，胤禛分管了户部、礼部，胤禵分管了兵部、刑部。最先得到消息的便是胤禵，他让人抄了折子私底送到八阿哥府后，才派人加急送去承德，最后召集兵部的老人商议对策，以备康熙问询，一直忙到入夜，胤禵才打马去了八爷府。他一进门，就感到了气氛异常。十哥没了平时的嬉笑样，九哥坐立不安，八哥也没了平时的从容。
“不就是陕甘府被劫了五万担粮食吗？八哥怎么也这样！要我说，区区五万但粮食，要养活二十万人，不过是杯水车薪。再怎么，西北也没伤筋动骨。”胤禵大大咧咧的坐了下来。
其实，八、九、十烦心的并不是西北的战况，而是无缘无故飞回来的鸽子。西北大营安插人的事，他们三人没让胤禵知道，也不打算告诉他。现在，西北大败，可鸽子没带任何口信，让他们没理由不担心葛天那里是不是出了什么岔子。若他那里被任何一个人抓到把柄，圈禁是小，赐死都不为过，按照满族的规矩，三代以内全都要贬为奴。胤禟发现异状后，就匆匆赶来了八爷府，想找胤禩商量一个对策，可他们商量了一天，也没想出一个万全的对策。
胤禩听了胤禵的话，笑了笑，问道：“你还没用饭吧，我这里有庄里刚进的野鸡，炖了一天了，还有钱塘知府孝敬的火腿和竹荪，想着你爱吃，都还没动呢。”说完就吩咐人摆晚饭。
“那就谢谢八哥了，我在兵部泡了一天，那些丘八，做的东西不是人吃的，是给猪吃的。可苦了我的胃了。”胤禵说笑着。
“猪吃的，你吃了，那你不也就是——”胤?插话道。
胤禟没绷住，扑哧一声笑了。
香浓的汤锅子上来，配着几碟精致的小菜，一群人嘻嘻哈哈的，冲淡了刚才的阴郁。这顿饭用的时间不长。虽说几个人都嘻嘻哈哈的，可胤禵看出来，这三人都有心事，吃了个半饱，便借故兵部还有事，辞了出来。临走时，胤禩嘱咐他好好办差，有什么难事只管开口，他们定然相帮。胤禵也像平时一样，潇洒的道了声谢谢八哥，转身便回了府。
此时，他的府中，也有人在等他。西北失利的消息，胤禵提前一天就知道了，他安插在西北的人昼夜不停的往京城赶，整整比驿马快了一天。
他一进门，内统领黄奇、包衣阿尔善就迎了上来。包衣阿尔善口中念佛，道：“主子，你可回来了。”胤禵丢了马鞭，就往花厅走，里面七八个人正等着他，都是他旧时带过的统领，现在分别任职在京畿营或丰台大营。
胤禵进屋后，也不就坐，站在上首，道：“西北大营又败了，穆彰阿、甘未介丧师辱国。若不出我所料，圣上要再次点将出兵。诸位都是我带出来的，为了西北大营不重蹈覆辙，我会奏请圣上让你们去西北，稳定军心。只是西北苦寒，不知诸位意见如何？”
众人异口同声发誓愿往西北。
“十四爷，奴才不才，一定要凑请圣上，此次让十四爷领我们出征，定然斩获阿拉布坦。”一个统领跪地请示道。其他人也纷纷跪下，请求胤禵出征。
胤禵眉头一皱，道：“我虽有此心，但此次圣上自有安排，轮不到你们操心，更不许你们为我请奏。今天召你们，主要是要是交待，你们此去西北，定要勤于练兵，不许荒废。更不许吃空额、空饷。家里差什么，跟我说，我自会照顾。三年后，我要一支战则可胜，退则可守的铁军。”
几个统领面面相觑。三年？他们要在西北呆三年。
“怎么？不乐意了？”胤禵问道。
几个统领纷纷跪下，一起道：“愿听十四爷吩咐。”
送走其他几人后，胤禵单独留下了朱立伦，他在京畿练兵时，朱立伦是他的贴身护卫。他又召唤来几个平时很不露脸的近卫，交代朱立伦，把这几人偷偷带上，西北若遇事，可差遣这几个人，包括监视其他几个统领是否有异动。朱立伦拱手道：“请主子放心，奴才定不负嘱托。”
一番安排后，已是后半夜，胤禵却丝毫没有困意。坐在灯火下，无所事事，百般无聊。索性取了琴，弹起了阳关三叠。琴声却引来福晋，看她样子，已是放了发髻，睡下后又被琴声扰醒。
“爷，您琴声郁结，是否是为了西北的战事？”福晋抬起黝黑眸子，担心的问道。
胤禵笑道：“青樱，你的眉毛比我的琴声还郁结，你不用担心，我不会去西北的，至少现在不会去。”
青樱稍稍松了松皱着的眉头，道：“您不去就好。我阿玛也担心您去，那边是个虎狼窝，那么多有本事的将军都栽了，我不愿你也像他们落个不好的下场。”
胤禵楼了她的肩安慰道：“我知道。”随即把话题一转：“今天，十四皇姑来找你了吧，是不是她家大格格看上你弟弟了？”青樱点头，有
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