早在兽人军出动的同时，太平国也调动大批军队往边境集结。沧海国的两个边境大州却没有丝毫的防御意向，大锐州太守赵思风手下大将李凯，反而直奔林撼阳与林漫野双方势力交界处，坚石城而来。
“高家是名门望族，有能力消除林漫野在太平贵族阶层的影响，”林撼阳遥望南方，慢慢说道，“我军尽集北部，南部几为一片空城，光是赵思风已很难抵御,以前靠杨平远和冷天激的威望，还能把他镇住，现在他也蠢蠢欲动了。太平军一旦再进入我国，后果不堪设想。”
他站起身来，潇洒地一挥手：“不过，他们真要来，我也不怕，大不了占山为王，跟他打骚扰战，看谁拖垮谁。”
“我能向太平国许诺什么好处？”我问道。
“太平之西就是关紫阳的威虎军，暗示他们，如果把我逼急了，我会考虑和威月国联手的。具体问题你和金大商量，他会是你最好的副手。”
听到有精明能干的金大同行，我松了一口气，此去太平千里迢迢，没有熟手带路，我连路都找不到。
“刻不容缓，你们马上出发，先到坚石城，看能否绕过李凯，不行就西入威月，走乌江水路到太平。”林撼阳紧紧握住我的手：“一切都靠你了！”
我忽然想起一事，问道：“听说章少傅将兰儿接入城内，有此事否？”
林撼阳一笑：“她对你情谊甚重，若知晓此事，必要和你同去。章夫人心疼这个宝贝干女，强行派人将她接了回来。紫兰在章府住下，虽然与你分开，如果本阿登再来，却是绝对安全。”他叹了口气，神色凝重道：“追魂锤似乎还蛰伏于天香附近，你此去太平，天香城方圆百里以内，须得分外当心。”
临行前，我特意去看了冷、杨二人的遗体。
本阿登星夜来袭，宫内措手不及，几乎抵挡不住，幸有申戡恰好入宫，把时间拖到冷天激赶来。苦战之下，兽人军虽尽数被灭，冷天激却身中三记追魂锤，旧伤新创一齐发作，当夜撒手尘寰。
冷天激之死，是何等大事，林撼阳一时竟不敢公布消息，直到数日后平远军仓皇逃回，太平军与大锐州军的动向十万火急地传到，方知大祸临头。两大名将先后辞世的消息再也封锁不住，于是下令全军带孝，举城居丧，以示恩宠。章承忠更想出釜底抽薪之计，要我前往太平，制止甚或只是拖延太平军的行动，便可稍缓燃眉之急。
站在灵堂内，面对着两具冰冷的棺材，我心头感慨万千。沧海四大名将，死了三个，剩下一个萧天鸣，年纪比封沉还轻。老一辈的时代，就这样过去了。
刚出灵堂，就见孔容迎面缓缓而来，拱手道：“杜兄弟可是要去太平了么？”我拱手还礼，想到此去前途凶险莫测，不知还能否回来与天香城一干朋友团聚，忍不住握住他手道：“先生，天宇此去，不知何时才能再与先生痛饮，聆听尊论。”
孔容低声道：“你不要说话。”忽然目中精光大射，仿佛放射出两道光柱，将我全身罩定，我一个激灵，只觉肺腑都被他看穿。过得片刻，他精光一收，神色回复平和，慢慢道：“兄台此去有惊无险，可平安离开太平。”我听得一呆，正在想难道这就是传说中的神通预测之术？他又道：“可是你离开太平后，却会有性命之虞，这是一道极难过的大关，我眼下也无计可施。”
我楞了片刻，笑道：“但能救得天香城，便死有所值。多谢先生直言相告。”当下拱手作别，大步走去，只想见上周紫兰最后一面，就此远赴异国，纵死无憾。
走出数步，忽听孔容在身后叫道：“杜兄弟，你稍待片刻，我还有一言。”他赶上来将一个玉佩交到我手里，珍重道：“此是我的信物，你带着它去太平找一个名叫奥休之人。他是我的知交，原籍明镜，自复国后受到国师婆达多的迫害，遂周游列国，听说目前正在太平逗留。此人乃当世第一奇人，必能助你化解厄运。”
我带了玉佩，和金大会合后，一路往章府而去，章承忠尚在宫中处理公务，我和金大在客厅等了片刻，管家却来禀报说周紫兰尚未回到城中，我顿时一怔，想她昨夜比我还早走一步，怎会到现在尚未入城？心下隐隐感觉不安。一直等到午饭时刻还无消息，章夫人吩咐管家端上好酒好菜，痛快吃了一顿。
吃过午饭，金大坐在椅子上打盹，我在花园内来回踱步，虽然花卉繁艳，却无心观赏。眼看管家派出的人一拨拨出去又一拨拨回来，章承忠也从宫中赶回，周紫兰还是缈无音讯，心中越来越是焦急。
忽然一群人满头大汗冲进客厅，大叫道：“老张回来了！”当时去接周紫兰有五人，这老张便是其中一人，这时他满脸惊恐之色，一坐到椅子上人就瘫了。章承忠眉头一皱，道：“老张，你不要着急，先喝口热茶，歇足了气，慢慢说。”
老张几口热茶下肚，又见了章承忠，胆气壮了，放下茶杯道：“老爷，昨夜我们照夫人吩咐接了小兰，走到半路上，忽然远远听见一群人在恶斗，小兰就提议过去察看，发现是五个身着黑袍的怪客围攻一个白衣老人，那老人使得一手好流星锤，以一敌五还不落下风，那五个黑袍客手持弯刀，招式怪异毒辣，更是匪夷所思。”
我和章承忠、金大对望一眼，心下有数，当下都不说破，听老张接着讲道：“大伙见这六人的武功世上罕有，不由
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