德意扩大对巴尔干的侵略1940年7月21日，希特勒下令德国陆军总司令h.a.w.von布劳希奇着手准备对苏作战，12月18日，希特勒签署代号为巴巴罗萨的对苏作战计划，训令德军在1941年5月15日以前完成入侵苏联的各项准备。1940年9月27日，在似乎战无不胜的德国军队以及其辉煌的胜利光环之下，德、意、日在柏林签署军事同盟条约，正式结成轴心国侵略集团。德、意两国加紧扩大对巴尔干的侵略，作为争夺东地中海、北非、中东的跳板和进攻苏联的战略前进基地。罗马尼亚、匈牙利及保加利亚相继加入轴心国同盟。1940年10月28日，意大利侵入希腊，遭反击，被迫停止进攻。
1941年3月27日，南斯拉夫新政府拒绝加入轴心国同盟，并与苏联签订友好条约。4月6日黎明，德、意同时进攻南斯拉夫和希腊。德军于13日占领贝尔格莱德。4月9日占领希腊萨洛尼卡，21日希军投降。英国5.8万名远征军在希腊作战，伤亡1.2万，其余从海上撤退。4月27日，德军进入雅典。5月30日，德空降部队占领克里特岛。希腊国王流亡伦敦。
1940年12月18日。绝密——巴巴罗沙计划:
德国武装部队必须准备在对英国的战争结束以前以一次快速的战役击溃苏俄为此目的，陆军必须动用一切可以调动的部队，但是有一个条件，就是必须保卫已被占领的领土以防突然袭击？？准备工作？？必须在1941年5月15日以前完成。必须非常谨慎，以防泄露进攻的意图。[811]因此，预定的日期是第二年春季的5月月中。希特勒规定“巴巴罗沙计划”的“总目的”如下：用装甲部队纵深楔入的大胆作战摧毁俄国西部俄国陆军主力，并且要防止有战斗准备的饿军完整无损地撤退到俄国的广阔地区去。这次作战行动的最后目的是要建立一道从伏尔加河到阿尔汉格尔的防线，以对付俄国的亚洲部分。希特勒的指令然后相当详细地叙述了主要的进攻路线*罗马尼亚和芬兰的任务也被规定下来。它们将充任在极北翼和极南翼的进攻的出击基地，并且提供军队援助进行这些战斗的德国部队。芬兰的地位特别重要。各种芬一德军队将要向列宁格勒和拉多加湖地区挺进，切断摩尔曼斯克铁路线，夺取彼得沙莫镍矿，占领俄国北冰洋的不冻港。希特勒承认，有许多事情取决于瑞典是否肯让德国军队从挪威通过它的领土，但是他预言瑞典会同意这一点，他的预言是正确的。
希特勒解释说，主要的作战行动将以普立伯侍沼泽地来划分。主要的打击将在沼泽以北，用整整两个集团军进行。一个集团军将通过波罗的海国家向列宁格勒推进。在南边的另一个集团军将通过白俄罗斯进军，然后挥戈向北同第一个集团军会师，从而包围从波罗的海退却的苏军的残余部队。希特勒规定，只有到这时，才应当对莫斯科发动攻势。两周以前在希特勒看来是“不重要的”俄国首都，现在具有较大的重要性了。他写道，“占领这个城市除意味着这个国家最重要的铁路交叉点陷落以外，还意味着政治上和经济上的一个决定性的胜利”。他指出，莫斯科不仅是俄国的主要交通中心，而且还是它生产军备的主要地点。第三个集团军将在沼泽以南通过乌克兰向基辅进攻，它的主要目的是包围和消灭在第聂伯河以西的苏联部队。再往南，德国一罗马尼亚部队将掩护主要作战行动的侧翼，并向敖德萨推进，再从那里沿黑海推进。在这以后，将要占领苏联60％的工业的集中地顿尼茨盆地。希特勒称斯大林是“一个冷酷无情的讹诈能手”，并对他的司令官们说，必须“尽快”使俄国屈膝。[希特勒说]如果美国[这是他第二次提到美国参加对德战争的可能性]和俄国参加对德战争，情况将变得非常复杂。因此，必须从一开始就消除出现这种威胁的任何可能性。如果消除了俄国的威胁，我们就能无限期地对英国进行战争。如果俄国垮台，日本、中国就可大大松一日气，这一点则竟味着美国所受到的威胁增加了。
这就是这个德国独裁者在1941年开始时对全球战略的想法。6月22日清晨3点，在德军开始进攻以前半小时，冯·俾斯麦大使在罗马叫醒了齐亚诺，把希特勒的长信交给他。这位意大利外长然后打电话把这封信告诉了当时正在利西奥纳避暑地休养的墨索里尼，墨索里尼在半夜里由于他的轴心伙伴的来信而被从睡梦中叫醒，这不是第一次了，他对这一点很恼火。墨索里尼对齐亚诺焦躁地说，“我在晚上也不大打扰我的仆人，但是德国人毫不体谅人，随便在什么时候都把我从床上叫起来”。可是墨索里尼搓搓他的睡眼以后，马上下令立即对苏联宣战。他现在完全是德国人的俘虏了。他
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