此刻，郑州，八省联军总司令部。山海关一役，吴佩孚精锐尽丧，北上主力大多被改编为中央所谓的什么国民警卫队，而现在吴佩孚手中掌握的主力也不过是鄂督萧耀南手下的六、七万鄂军，以及由河北退至河南的旧部，总兵力不下十万之众。
在联军总司令部坐镇的是吴佩孚手下头号大将鄂云鹗，督理河南民事的是田维勤。25年3月初，吴佩孚举兵北上，趁冯玉祥部队被奉军改编之时底定河南，田维勤手中部队大多系吴佩孚旧人，自然不会对自己的大帅多做抵抗，而陕军的张冶公第二师、第三十五师阚玉春也在大军压境之时效忠投诚，自然，吴对此二人倒也谈不上信任，张部被架空，而阚玉春则被派到商丘，担当豫东镇守使，其权、粮、财、军火均被牢牢的掌握住，不怕他能够翻天。而田维勤在发现自己不过是一个空头省长之后，也就死了做个实权在手的军阀，乖乖的做吴佩孚的萧何？
“报告！商丘前线发来急电！”身着灰色北洋军旧式装束机要员一挺胸膛，左手拿着电报文本，右手举至眉梢，声音洪亮有力。
“恩，下去吧。”鄂云鹗伸手接过报告，低垂着脑袋迅速翻阅着急电稿，也不理会机要员的诧异，大声道：“英杰！你看看，商丘已经是第八次发电请求援兵了，我们是不是发电给大帅，请示一下？”正在巨大的地图上作业的寇英杰也不抬头，“大帅难得有心情散心啊，商丘的事情，大帅不是说了么？这是奉军搞围点打援，在郭鬼子的主力没有出现之前，我想，商丘是没有什么事的，你还是想想怎么加强对空力量，搞掉那飞来飞去的几十架德国造飞机吧，整天嗡嗡的叫也不烦……”，后面低声嘀咕的话，大概不是什么好听的。寇英杰是萧耀南的部下，不过对吴佩孚东山再起起着不可估量的作用，如果不是他私下运动，陈嘉谟等鄂军将领也不会下定主意，而吴佩孚现在恐怕也只在岳州赏花观鸟，说不得，萧耀南死之后的湖北督军的位置大概不会在寇英杰的手中跑出去。
嵩山，少林寺。
坐落在苍柏古木间的山门透露着凝重，赭红的墙体有几块漆被剥落，露出灰白色的衬底，青灰色的瓦屋顶，明晰可见顽强的生长着艾篙，在凉爽的风中兴奋的战抖。
“一别经年，大师竟然记得鄙人的摸样，真是佛法高深啊。”吴佩孚看着整洁而萧条的大雄宝殿，眼中一抹萧索一闪即逝。
“居士说笑了，这岂是佛法？请。”少林主持智闲右手一伸，把吴佩孚和他的首席智囊张其煌带到一处面山被林的秀雅去处，旁边的沙弥慌忙上上香茶，淡淡的茶香混着凉爽的清风，中人欲醉。
阳光炽热的洒在林木葱郁的嵩山山脉上，空气晴朗的纤毫可见，十米开外是隐约呼啸的山风，那风气势雄浑，大有摧毁一切的力量，而三人落座的石几上却只是感觉到如春风般的细腻和柔软，和着沁人心扉的香茶，张其煌望着脚下的青黛般的群山，不由有些痴了。
三人静静无话，谁也不想打乱这般的宁静。智闲嘴角含笑，这景致至自己上山起，怕也不下万余次到这里打扫吧，不然，脚下怎么会有这般整洁清爽的尘地？看到眼前显赫一时的将军长身而起，向岩旁垛步而去，智闲也随了上去，和尚和居士的关系也就是打打禅机，胡话机锋，如果碰巧遇到名重一时的人物，如宋的苏轼，眼前的吴大帅，或许自己也能在野史上大大的书上一笔吧。
“大师到寺中有多少寒暑了？”吴佩孚低目四望，山风吹打在他身上，发出细微的哗哗之声。
“屈指三十六年半了，”智闲毫不考虑的脱口而出。对于一个精善佛法的人来说，纵然不能四大皆空，这‘空’的样子也要做做啊，这个智闲还真是有点意思啊。吴佩孚微微一笑，内心阴郁被清扫泰半，“大师也未能五蕴皆空啊，看来这个出家还不是一般人能够做到的啊。”
“居士错了，”智闲右手指着远处，朗声道：“人生莫若浮云，而四大皆空并非绝去一切，否则何来佛法无边？如若皆空，何来我等，何来满天神佛？居士之心绪，不过是得与不能得而已。”
“何为得？何为不可得？”
“我欲为浮云？可否？是谓不可以得其自由。我其为财、色、情、欲，纵使得到又能如何？人生之名利，我佛以为‘空’，是因为名利不过为人的yu望所左右而已，然yu望之事，可谓不可节制，安得能满足之？”
“大师谬已，青连居士之诗，固然‘人生在世不称意，明朝散发弄扁舟’，也有‘赵客缦胡缨，吴钩霜雪明’，佛语也论及功德一事，岂是‘空空’能够解决的。以我之见，人生如戏，更有看客和持笔之人，我等大丈夫，当持笔以书三千里江山，闲来对话万里之锦绣，岂能以‘空’来论！？”张其煌伸手一拂朗朗晴空，慨然到。
其时晴空如洗，天际一碧万顷。吴佩孚不由回想起当年千里回师，长驱直入皖军重地，一举而得京畿要地之时，登北京香山碧云寺，手下扈从如云，达官名流洗耳恭听自己慨然之论，不由神思万里，胸中豪气勃发，右手轻轻向远处一挥，把近一年的郁结之气一扫而尽。智闲给他下的机锋圈套也随这一手灰飞湮没。
“吾其为持笔之人！这万里江山，让李家小子一人来独舞也不免无趣之致！其煌，炳麟，准备下山。”吴佩孚脸含笑意，“大
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