夏日炽热的阳光焦躁地洒向豫西战场上的每一个角落，甚至连躲避在掩体阴暗的角落也无法阻挡那无孔不入的热量，整个战场奇怪的静止下来，没有往日来熟悉而致密的枪炮声，也没有长官和传令兵往来的喝骂声，似乎，一切都象是在做梦一样，那么的不再真实。
7月27日，在李豫民南苑誓师5天前，整个南下战役率先在豫西开始，中央军以直隶第七师冯益枫部为先导，率山东国民警卫队第四、第六师为左右两翼，吴光新的独立骑兵旅为机动兵力，直隶国民警卫队第三师第四、七团，中央军第三师第五团为总预备队，向商丘、宁陵、夏邑一线发起强大攻势。该战区处于中央军左翼和右翼方面军的结合部，北京南下作战大本营以吴光新为战区指挥，冯益枫副之，原则上该战区隶属于左翼方面军序列，待解决河南、江苏徐州方面战事后将被撤消。
7月29日，吴光新独立骑兵旅之一部轻装穿插至柳河，击溃敌地方守军一个连，获得水冷机关枪一挺，山炮二门。同日，冯益枫之第七师第八团攻克杨集，山东国民警卫队第四师克丰县、龙涸、沛县，随即转兵南下黄口一线，压迫徐州方面之敌。右翼方面军之第四师李景林部扼韩庄分兵袭扰贾汪一带，所配属之飞行大队多次空投传单至徐州直军前线，内容大约为中央军南下乃是为统一全国，弥除兵祸云云，还有宣传在直隶、山东、东北等地改革之后之农村生活幸福状况，以及中央军官兵平等，待遇优厚，从军之士兵在家乡之亲人能够得到多少优待等等，望直军士兵兄弟们不要助纣为虐，持迷不悟云云。
8月7日，商丘。阳家庄山东国民警卫队第四师师部。
“顶住，一定给老子顶住，要是丢了312高地，老子枪毙你！”薛严紧紧抓住有线电话筒，国字形的脸涨得通红，朱红的八仙桌被左手擂得跳了起来，“妈的，没有他妈的援兵，你死了，老子上，顶不住，大家全玩完。”说完，‘砰’的一下挂掉了话筒，他部下沙哑而无助的求救与薛严猛烈的训斥的余音交织在这个不足十平米的偏房中。
“老严，怎么又发火了，”安青大步从大开的门口走进，低头看着一份电报稿。“前指来电，整个豫西战场形势十分严峻，有鉴于东方卢香亭等六个师、西方吴佩孚七个师共近十三万的主力压境，当前攻克商丘之任务已不可能完成，接大本营和左、右翼方面军所电，命你部相机撤退，诱敌至济宁故运河一带……”
7月下旬，东北军之左翼方面军率先发动牵制攻势，以一个正规师团的兵力沿京汉线南下，迅速击破吴佩孚在黄河北岸之防线。其后，山东东部的吴光新集团向商丘一带进击，以分吴佩孚黄河沿线之军势。8月初，东北军在其领袖李豫民南苑誓师之后，由江苏连云港至河南新乡一线全线展开攻势。
在大规模整顿河北，山东，京畿一带军事力量之后，东北军正规军事力量大为膨胀，对专业的军官人才极度缺乏，只好暂时搁置扩充野战主力师的计划，比起1924年第二次直奉战争前而言，东北军仅仅扩充了总一个骑兵旅又三个独立骑兵营，以及新组建的实验型的摩托化步兵。而将收编的十数万直军、地方武装整编为近二十个国民警卫队师，总兵力近四十万。在这样的情势下，把整编的地方部队尽可能的掌握在自己的手中显得当务之急，于是，大批原东北军士官被补充进各个部队，担任各级主管，薛严在被任命为该师师长，荣膺晋升之时，对安青叹到：“难道我是个当配角的料？”
8月初，中央吴光新集团全面控制商丘外围，右翼周振集团攻克连云港门户东海，沙河两镇，其主力由东至西威胁徐州孙传芳之右翼。与此同时，吴佩孚之靳云鹗所部扼守黄河沿线，控制了郑州黄河大桥，并拘留黄河一带几乎所有大小船只，使中央军左翼方面无法快速渡河，对河南直军发动攻击，两军在郑州黄河大桥一带展开激战，南北交通为之中断。
8月5日，吴佩孚以及孙传芳联合行动，以主力沿陇海线夹击中央军吴光新集团，在其强大军事压力之下，虽然中央军投入了至德国进口的新型斯图卡俯冲式轰炸机，对大多数从未见过轰炸机的直军精神以巨大冲击，然而于商丘一线紧急局势无丝毫帮助。
虽然整体的局势对中央军来说，远远好于直奉第二次战争前，因为吴光新的中央集团原本就是牵制攻势，中央军的主力在河南北部，江苏北部虽然进展缓慢，但是其军力锋锐纵使观战的各国武官也无不认为，直军要在这样的情形下取胜，属为困难。此时，薛严所部近万人经过数日连战，已下降到不足五千，而弹药，武器等补给已愈为困难，包围并攻克商丘的目标已经不可实现。
中央军的军事装备远远超过其对手吴佩孚或者远在南方的国民革命军，由于德国人不能在军事工业上有大的发展动作，于是他们领先于世界的军事工业实验计划也被较小的转到中国——这个当时世界最大战场。普及到连队的无线电、先进的实验型摩托化步兵、以及十分庞大的军事顾问团——由于巴黎并没有限制德国的军事输出——事实上，英国人和法国人需要德国雇佣兵来帮他们对非洲、亚洲、以及其他各个殖民地渐渐燃烧的社会主义独立革命。这又牵涉到苏联为了打破西方的封锁而输出革命的问题。中央军的重型和中
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