大理国在三月有个节日,为一年当中最为盛大。是大理皇族与白族百姓共同欢庆的日子。这个节日,早在唐南诏时就已经有了,也叫“观音街”,“观音市”。相传是观音大士在夏历三月十五,为白族祖先降伏妖魔,白族祖先为纪念观音大士,于是每年来到大理城西的点苍山脚,焚香祭祖并买卖什物,以后逐渐发展成为街期和集会,遂命名名为"三月街"。到宋政和年间已有相当规模,川蜀、吐蕃和江南诸地都有商旅到此贸易,人们在交换物资的同时,还要进行各种舞蹈、赛马和竞技表演。
鹿柴扉自识事以来,每年都要赶这个节日,带同柳絮飞,或卖茶花,或易物品。只在那些天,熙圣老师才放任几天,能得一时之快。
这样热闹的节日,自然离不开茶花的买卖。各种名贵山茶,在那些日子,纷纷出现,叫人大饱眼福。而城东柳絮飞更在这几年的花市上,拨得头筹,一时间声名大噪。
鹿柴扉出得城来,回到东首农庄的苦茶居,推开柴门,进了庭院,绕过一堆堆的花圃,庭间有几棵中柳,杂乱而植。
鹿柴扉先到堂前拜过老师。那段熙圣六十开外年纪,两眼无神,神情萧索,下巴稀稀拉拉几跟山羊胡,穿一件灰色直掇,对襟大袖。像个邋遢道人行头。全无鸿通大儒的气派。
鹿柴扉恭恭敬敬上前叫道:“老师。”
段熙圣双目微睁,点点头:“柴扉辛苦了。”
“己手觅己食,怎敢妄言辛苦。徒儿给老师沏茶。”
段熙圣摇摇头,神情悲戚,喃喃道:“你可知道,小山兄竟在年前,弃世仙游了。”
鹿柴扉奇道:“老师说的是大宋元献公的小公子,晏几道先生么?”
段熙圣慨叹道:“除他之外,老师还能为谁怜才叹息?”
鹿柴扉只听段熙圣提过晏几道的名头,却素未拜谒,因此并无伤感之意。平日多听熙圣老师叹咏小山词,知道小山才情甚著,词章凄婉动人。这当儿听闻这样的人物已然不在人世,多少也跟着有点叹息。
“老师与小山公结识一场,如今小山公尘缘已尽,得大自在。老师当代为欢喜才好。”
段熙圣长叹一声,道:“人非草木,焉能无情?何况小山兄是我毕生仰慕的人才。”
鹿柴扉道:“老师不忘旧情,徒儿受教!只盼小山公往生极乐,得证大道。”
段熙圣点点头,挥挥大袖,道:“你到后院帮小蝶施肥浇水,她从早上忙到现在还没歇下来。”
鹿柴扉领命而去,过后厅,绕天井,一条小径直走后院。
一个绿衫少女腰肢绕动,正在一排花盆上修剪。
鹿柴扉叫道:“师妹。”
那少女正是名动大理的柳絮飞,听到鹿柴扉的叫喊,回过身来,叫道:“师哥你才回来,赶快帮我浇水。这几盆茶花上盆看来迟了些,井水温度跟盆土的温度不大对头,要溪水才好。”
鹿柴扉道:“我这便去挑些来。”
挑着木桶来到庄前的小溪,溪水欢歌而走,可见入春已久。溪岸和田塍上都开满花枝,显眼的是山茶花和杜鹃花,鲜红翠绿相衬,虽是粗生粗长,却也蔚然壮观。各种蝴蝶在花间翩翩起舞,穿来绕去。几个白族小童,在田塍上扑蝶,几已忘我。
鹿柴扉装得两桶水,挽了挽衣袖。却见迎头走来几个白族姑娘,都是村中相识。其中一个白上衣红坎肩的姑娘抿嘴笑道:“鹿大哥读书人,干得这样的粗活么?”大理民风素来淳朴开放,男女之间并无礼节大妨,调情嬉笑,全无大碍。
鹿柴扉微有些窘,道:“我也干惯庄稼活,这点小事算不得什么粗活。”
众家姑娘显然是结伴而来,到这溪边来浆洗衣裳。白族姑娘出阁之前,都梳个独辫,盘在头顶,并且爱戴白色头巾,以红头绳扎紧。便是这时出来浆洗,也是这般梳理。其中两个还系着绣花的短围腰。按当地风俗看,似乎是心上人所赠。
鹿柴扉不惯说笑,没把姑娘家的调笑放在心上,道了别,挑起满桶水便走。
鹿柴扉还没走远,只听后面一个声音笑骂道:“别看了,傻瓜。人家已经走了,好好的师妹在家里,哪来闲情搭理你这蹄子。趁早死了心,浆洗要紧。”
另个被说的姑娘羞愧难当,反唇相讥,已经听不出说了什么。
鹿柴扉汗流浃背,脚下分外卖力,赶回后院。
柳絮飞递过一只木勺,鹿柴扉接了过来,偷觑得柳絮飞明眸中略带忧虑,一张白玉般的脸蛋,少了点血色,像是操劳过分的疲态。
鹿柴扉道:“师妹的脸色这等憔悴,快些歇息去。我一个人忙的过来。”
柳絮飞嗔道:“我哪里还有心思歇息,现在是什么时辰了?”
鹿柴扉一看天,道:“辰时已过,大概是巳时了。”
柳絮飞道:“你瞧我多糊涂,师哥你别浇水,已经过了浇水的时候,到晚间前再浇不迟。”
鹿柴扉道:“正是,午间不宜浇水,我也糊涂。”
柳絮飞不再理会,盈盈走向另一片地载山茶花左近。那些茶花都长在庇荫大树下面,这时节正是施肥的紧要关头,花肥紧俏多缺。
“师妹,三月街便要来了,你说咱们这本十八学士,当是倾城之色了吧?”
柳絮飞第一次露粗笑意,牙齿美白,行同编贝。虽然唇间缺些血色,却也妩媚动人,恰如没有完全绽放的一朵满月山茶花。
“别说是这本十
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