“现在是···什么时辰了！”一个面色干枯双眼浑浊的老年人躺在一张大床上，锦绣编织的棉被盖着身躯，语气低缓地问向身边面色关切的几个人。
“主公，已经戊时了！”一旁一个文士打扮的中年男子回道。
“那玄德驻守新野如何？！可有战报传来？！”这老年人颤颤巍巍的抬起手想要坐起来，慌得一旁服侍的侍女们手忙脚乱的，用棉枕垫着将这老年人搀扶起来坐在床上。
“主公，这刘备端的不是好人！”站在文士身边的一穿青盔青甲将领闻言愤怒不已，“主公将新野城和樊城托付于他，刘备这厮竟然将新野城拱手让给曹操，迁徙当地百姓前往江夏，现在刘备虽然带着大军驻守樊城，但是某以为刘备必然想趁机夺荆州基业！此子狼子野心不可不早图！”
“休要胡言！”老年人闻言猛的喝了一句，紧接着却又咳嗽起来，接过侍女递过来的手巾擦了擦嘴，“伯雅可曾归来？！”
“老爷不要再提这畜生了！”一旁坐着的贵妇人忽然变色回道，“老爷久病在床，这畜生自离开襄阳镇守江夏后不思进取，反而寻欢作乐！早就将老爷忘了，连个书信问候都没有！前些时日，妾身还曾发过信件告知老爷病重，这逆子竟然到现在还没见着身影！”
“他毕竟是孤的儿子！何来畜生之说？！”老年人闻言苍白的脸色顿时狰狞起来，随后便是猛烈的咳嗽，将手巾扔给侍女，老年人转头问向文士，“异度，曹操大军现在到哪了？！”
“主公！曹操四十万大军已经半数进入了荆州地界，新野、义阳和枣阳三城连连失陷，现在竟陵城那边也频频告急！刘备率军驻守樊城，以越所见只怕樊城也未必守得住！”这文士叹了一声回道，“如今主公病重，荆州已经到了生死存亡之际，主公还请速做准备啊！”
“孤已是将死之人，这种局势孤也没有任何办法了！”老年人咳嗽了一声，“我之大限已至，无法再带领荆州走下去了！你们替我草拟一份遗书，孤死后荆州大权交由伯雅执掌，着玄德贤弟辅佐于他！你们也需要尽心尽力！莫要让十多年的努力白白荒废了！”
“大好的荆州啊···”老年人眼睛忽然迷离起来，沉静了许久后，老年人忽然叹息了一句，“孤只能走到这里了···”言罢头猛的低沉下来，双手也无力的挂在臂膀上。
“老爷！”贵妇人猛地一惊，随后用手巾掩着双眼哭了起来。
“主公！”穿着盔甲的中年人伸手谈了谈老年人的鼻息，然后右手猛的一缩，摇摇头对众人说道，“主公已经仙逝了！”
“主公！”房间里众文武闻言纷纷挥袖跪拜在地哭泣起来。
“现在不是哭泣的时候！”这时站在前面的文士喝了一句，“如今大敌当前，主公又已驾鹤西去，我们必须尽快稳定荆州局势！”
“那就当派人前去江夏请回大公子主持荆州事务！”底下立刻有人回道。
“胡说八道！”贵妇人登时止住了哭泣，“刘琦那个畜生不知孝道，若是他来执掌荆州，老爷九泉之下必定死不瞑目！”
“可是老爷遗言已定，大公子继任荆州牧！”底下文武纷纷皱眉回道。
“老爷明明说的是次子刘琮，是尔等听错了！”贵妇人用眼色示意站在身边的穿戴盔甲的男子和魁杰雄姿的文士，“更何况曹操大军压境，须得尽快稳住荆州，刘琦远在江夏，若等他回来主持，襄阳早就归曹操了！”
“对！我就站在主公身边，主公定下的就是刘琮接任！”穿戴盔甲的男子用手臂轻碰了一下文士，然后大声喝道，“谁敢不从主公遗令，休怪蔡某手中刀剑无眼！”
“如今曹军压境，只有先请刘琮公子继掌荆州大权！商议计策剪除荆州危难！”这文士只好点头对众人说道。
蔡瑁见此大喜，当即吩咐府中侍从侍女处理病逝的刘表后事，自己带着众文武拥护贵妇人，唤来刘琮到大厅中坐好，尽皆跪拜在地请刘琮接掌大权。
刘琮初闻刘表病逝当即哇哇嚎哭起来，待听到众人要自己继任荆州牧大权，稚嫩的脸色登时微变，急忙对众人说道：“尚有长兄在江夏主持，琮岂敢逾越夺权？！还是前去江夏请回兄长主持大事妥善！”
“公子所言甚是！废长立幼乃取乱之道！当极早迎回大公子！”这时幕官李珪闻言急忙出声应和道。
“汝安敢篡改主公遗训？！”蔡瑁闻言登时变色怒骂，“左右，将此人退出府外斩首报来！”
“蔡瑁，你这奸贼祸乱荆州！废长立幼，眼看荆州九郡尽皆葬于蔡氏之手！某自在断头台等你们前来！”李珪被两甲士夹持拉出大殿，一路上骂口不绝。
刘琮无奈接任荆州牧大权，命蔡瑁并蔡氏家族诸将分管荆州军权，刘琮带着荆州文武葬刘表之柩于襄阳城东汉阳之原。
蔡瑁忙活了一天回到府上，忽有家从来报门外有一人求见，蔡瑁闻言请人入屋，却见来人气势非凡，仪表不俗却颇有礼数，款款施礼后对蔡瑁说道：“某奉曹公之命前来救将军性命！”
“曹公尚在宛洛，如何前来救我？！某执掌荆州军权，有何性命之忧？！”蔡瑁闻言讶然一笑，“使者前来，莫不是取笑于我？！”
“非也！”这使者摇头笑道，“今闻将军废长立幼，蔡氏执掌荆州大权，本该为将军庆贺，然将军尚且不知，刘备大军驻扎襄阳近畔，刘
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