托马斯对后者带有醋意的判断向来嗤之以鼻：因为在伦敦，类似大英帝国博物院图书馆这类的图书馆，经常因为在最新学术类资讯方面的迟钝，害得他这样有学术需求的人不得不去一些大学或学术机构相对规模较小的图书馆查找资料，而那些大学或学术机构图书馆因为藏书量的限制，在一般知识方面的资讯缺乏，又经常给从事论文写作的人带来许多不便。
托马斯还记得，还是读硕士的时候，为了写一篇标题叫做《胃口和大脑：从历史角度分析食物摄取和加工方法与社会人群行为模式间之互动关系》的论文，他不得不在拥有大量历史细节资料跟博物学资料的大英帝国博物院图书馆和拥有最新社会学、历史学、生物学资讯的伦敦大学图书馆之间来回奔波。某几天他实在是懒得跑了，就在大英帝国博物院图书馆坐着写论文，一直写到周末回伦敦大学图书馆核对资料的时候才发现：因为最新科技发展已经推翻了他做为主要论据的某地区某历史时期某种肉类对人体健康作用的老说法，他那几天的内容算是白写了！为此他沮丧的向布来恩教授抱怨。布来恩教授听后，搂着苏珊的肩膀大笑了足足有几分钟，然后给了他两句学术忠告：第一，尽量减少在撰写社会学论文时对自然科学某种理论的依赖，因为自然科学的发展特征就是要不断的挑战昨天还被当做真理的那些结论；第二，写论文的时候，永远别只依赖一个图书馆。末了，布来恩教授还语带讥讽的说道：“孩子，我可不希望你成为又一个都到了工业时代，还只靠大英帝国博物院图书馆一家的图书资料，就敢对全人类的将来做出预测的所谓思想家！”这句话让托马斯当时真是无地自容……
胡乱的回想着这段往事，坐在按小时租用的上海大都会图书馆的47号研讨室内，从香港来上海公干的金融学博士斯蒂夫，也就是托马斯先生突然在心头泛起一个无聊的问题：是不是有了这么座大都会图书馆后，就可以只依赖这么一间图书馆就可以写学术论文了？
他确实可以这么问！在1个多小时以前，拐出环龙路后，当从出租车内看到这座世界著名图书馆时，尽管此前已经在报刊上看了很多遍关于上海大都会图书馆的介绍跟图片，但初次目睹时的那种视觉上的震撼还是无与伦比的：
首先是一个巨大的广场，广场的四角分别是公共汽车站跟城市轻轨的地下车站，然后，在巨大步行广场上，喷泉跟雕塑点缀着修剪别致的常绿植物丛，它们共同环绕着一圈巨大的玻璃温室，在那圈种满了亚热带植物的温室正中，一座更高大的，由花岗岩与玻璃构成的罗马式的宫殿在阳光下高傲的耸立着！
在钻出车门，步行走向这座宫殿的路上，托马斯依旧仰着头呆呆的望着。在他的耳旁，艾琳的声音在广场的风中飘荡着，语气中带着明显的骄傲。她说的那些关于这座图书馆的情况其实托马斯早都知道：比地面建筑体积大2倍的地下部分，电控机械化的图书调阅系统，地下图书运输通道，任何人都得徒步走过的广场……1个图书及其音像制品销售商场，2个音像资料馆，4个大型餐饮服务中心，8座巨型分类阅览大厅，16间会议室，*间研究讨论室，128间谈话室……3000多名正式员工，截至1916年总长度为442公里的书架长度……
就算是到了这间今早预定的编号为47的研讨室，向事先委托图书馆方面临时雇用的12名大学生布置了资料查询要求后，托马斯还是没有完全从这座图书馆给他的震惊中完全恢复过来。此刻，他坐在47号研讨室靠窗口的写字台前，隔着玻璃窗，看着外面那层玻璃温室里鲜绿的亚热带植物，手中拿着带有“大都会图书馆”标志的铅笔，面前铺着带有同样标志的精美稿纸，竟有一种不知身在何处的感觉。
秘书孙小姐――也就是艾琳拿着一大叠抄录的标题摘要进来。她将这叠稿纸放到托马斯面前后，疑惑的问道：“博士，用这种办法就能找出你想要的资料吗？”虽然这间租下来的研讨室内没有外人，但艾琳还是坚持用英语与托马斯讲话。斯蒂夫博士不会说中国话。
“这种依靠主题词逐层筛选的资料搜索方式，逻辑上是很严密的，只是人员成本高一些，比较适合我们这种短时间内的高强度搜索……”托马斯低头在纸上飞快的浏览着，不断的在那些摘要上用铅笔勾画着标记：“没办法，时间太紧迫，也只能这样了……下一论主题词搜索筛选时，记得我说过的话，人员得分成两组……”
“好的，我记得。”艾琳有点不耐烦的答应到。
托马斯只是抬头看了艾琳一眼，就继续低头飞快的处理着那些标题摘要。终于，在10多分钟后，他将那叠全部做了标记的摘要递给艾琳，轻声说：“记住了，标题我标记为a的那些报刊文章中，这轮搜索的主题词是‘当地警方’或‘相关执法部门’，标题标记为b的那些报刊文章中，这轮搜索的主题词是‘刻不容缓’或‘迫在眉睫’。要快！”
等艾琳那着厚厚的那叠标题摘要出去，托马斯继续在窗边把玩着铅笔，样子很随意的翻看着几本杂志，偶尔会在面前的稿纸
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