风起于野,尘土漫天。
灵州城易守难攻,北面是无法攀登的悬崖峭壁，南边是个陡坡，再过去则是河套的蒙古骑兵,宁夏军总官张进忠常年据守此地，便在河套四十里外处每日轮着带兵巡视，以防蒙古骑兵突袭。
张进忠在外视察完回来的时候,副使石继芳见到他是单枪匹马回来,便不免有些好奇,问道：“总兵大人今日怎么一个人去巡视了？不多带些人？”
“左右不过去林子里转了转，带那么多人作甚。” 张进忠说得有些不自然,语气里多少带了些敷衍,也不等石继芳回话，便回了自己屋子里头。
石继芳看着他的背影，不由得皱起眉，若有所思，这张继忠有些古怪，显然张进忠脸上那种不自在的表情，被他看在眼里，必然是发生了什么事。
石继芳心中猜疑不定，不过既然对方没有跟自己说的意图，想来并不是军事上的事，但也跟进了屋子里，此时宁夏镇已然沦陷，被孛拜占据，石继芳将攻打宁夏镇的想法给说了，张进忠闻言脸色变了变：“宁夏军为阻击河套骑兵，贸然发兵，这似乎不太好吧，若蒙古人趁机来攻……”
“总兵大人怕是多虑了，孛拜反军具是私下里蓄养的一批奴仆，组成一支苍头军，所部叛贼多至五千人，不到一万，只需从宁夏军中抽取万人前往，属下亲自领兵，必定夺回宁夏镇 ”石继芳肃着脸，很不以为然的说道，但却一直盯着张进忠看着他的反应。
张进忠迟疑了片刻，才道：“这事先不急......我已上疏请示皇上不日就有旨意示下，不可轻举妄动，多等几日，一切按皇上的意思办。”
石继芳听他这么说很是不忿，似有不甘但张进忠心意已决，已不想多说，无奈转身离了去。
张进忠待他走后，步履蹒跚，走至里屋，跌坐在椅子上，眼里泛起了一抹痛苦之色，痛心疾首，再狠狠咬牙闭上了眼。
石继芳觉得张进忠的行迹实在可疑，派人连夜盯着他。第二日清晨，便有人来向他禀报总兵大人大清早就出了门，去西边林子遛马了。
石继芳心下一动，悄悄让人备马跟了上去。
西边河边密林里灌木层出，连绵不绝，张进忠下了马，冷冷的看着对面之人，不耐道：“你们到底想怎样，昨日本官已经说过了，本官就算死也不会背叛朝廷的，别再送信来找我，不然休怪本官不客气。”
对面之人一声鞑靼人装扮，模样二三十岁的青年，毫不客气的说道：“张总兵何必对我动怒，若当真这般忠君爱国，今日便不会来赴约了。”
张进忠目眦尽裂，压低声音道：“你们还想怎样！我已经替你们压下了禁军之事，决计不会再做任何背叛大明事情了。”
“我父要你与我们，刑牲而盟，让出宁夏大军。”
“不可能！”
孛云笑道：“总兵大人别把话说的这么死，毕竟你我们缘分不浅，你当年被蒙古骑兵所虏能活到现在还多亏了我父亲求情，你将朝廷禁军引入套部著力兔的领地，这件事若是被大明皇帝知道了，通敌叛国之罪想必总兵大人比我更清楚。”
张进忠听得浑身一冷，面色铁青，正在犹豫不决间，身后突然响起了枯枝被踩踏的声响，张进忠身子一颤，回头喝道：“谁！”
石继芳快速后退，艰难的左闪右躲，满心的惊恐不已，他没想到张进忠会勾结鞑靼人。为了跟踪张进忠马被他停在了百里外，算是逃不了了。张进忠眼神一凛杀意浓烈，只一瞬长刀一挥便斩了下去，将他毙命。
“你……”石继芳震惊的看着他，身子倒下滑落在一旁，张进忠面无表情，连忙弃了手中的剑，良久才平复了情绪，深吸几口气，但手还禁不住的微微颤抖。
“看来总兵大人已经有决断了！我这就回去禀告我父。”孛云朗声大笑，上马转眼就不见了踪影。
张进忠满脸悲怆，一时竟不知作何感想，涕泪交加，他还来不及处理石继芳的尸体。便有一阵马蹄声由远及近而来，张进忠心迅速平复了心情，抬头望去，心下一惊，是石继芳门下旗牌官，史进。
史进跳下马，看到了石继芳的尸体，眼睛一缩，失声道：“大人！”
众人看到了那把带血的刀，俱是面面相觑，史进低吼道：“敢问总兵大人为何打杀石副使？”
张进忠眼神冷凛，镇定道：“石继芳勾结鞑靼反贼，本官已经察觉他有段日子，今日这撩终于被我逮个正着，竟意图袭击本官，被本官所杀。”
史进满眼不信，紧了紧拳头，道：“石大人乃朝廷命官，总兵大人为何要痛下杀手。众人皆知石大人为人严气正信，绝无通敌叛国之心。”
“本官亲眼所见他与孛拜义子孛云交谈，方才交手时，招招欲将本官置于死地，才错手将他杀了。若不是他出手阻拦，本官已将那孛云拿下，怎会让他给逃了。”
如见石继芳已死，这事再无其他人知晓，对张进忠的话，史进其实并不大信的，只当他是嫉恨石继芳，想到石继芳最近几日派人盯着张进忠，恐怕有什么见不得人的事情被对方察觉，才将其杀害，史进却也没往通敌叛国上头去想，实在是张进忠如今位高权重，相当一方大吏。
石继芳在进树林时，他等不及属下，曾让人吩咐史进若一刻钟后他未出来便带人进去寻他。
史进连续盯了张进忠几日都没见怪事，心下诧异，更将他盯得紧。
夜
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