“可是朱儿怎么就没听明白？”侍婢马上追问，“三馆里的官职明明都是虚位，以往在那里就职的，多半和贬谪无异。那孙大人一开始也觉得不好，可后来姑娘说了‘防民之口’什么的，他就突然乐意了！这究竟是……”
秋凰再一笑。“谅你也不懂。你想想看：从业璇之乱开始，净军平叛何其迅速？可结果呢？轩人武林都被吓到了吗？没有，马上西北、汉州就又有异动——只怕这还仅是个开始。这都是为什么呢？就在于民心所向、早已不将朝廷当做是自己的朝廷了。”
“我明白了！”朱儿一拍手，“所以姑娘想要充分利用三馆的儒生，由朝廷亲自操控轩陆的舆论！”
“这其实是太上的意思，”秋凰淡淡道，“不然，也不会将他老人家所亲信的黎叶璇大人调到朝中、却只是给一个‘三馆掌印’的虚职。”
此时两人已经走回到厢房里了，这里是秋凰精心布置过的私密地盘，哪怕是笼香卫的净军也无法潜入。朱儿到了这里便敢畅所欲言，于是又进一步问道：“太上此举如果奏效，轩陆的‘乱’，可就遥遥无期了吧？”
秋凰冷笑一声，尚未回答，这时，厢房拐角处出现了她那只双色瞳白猫的身影。那猫娇气地叫了一声，踱进了主人张开的怀抱。
“‘防民之口，甚于防川’这句话，古人是没说错的，”秋凰边爱抚着宠物，便轻声回答，“但‘只要疏导民意就可以’的想法，却是乍听有理、实则悖谬。民心所向，自古以来都无人能左右，即便最出色的演说家、亦不过只能煽动一时……而当谎言终被揭穿，骤起的洪流，只会更加凶猛、混乱。”
朱儿还有些不懂，但尚未及发问，秋凰已换上了另一个表情——一个轻松得多的表情。
“差不多该到太上那里去了，”她松开怀抱、将白猫放走，然后拍了拍衣袖上的猫毛，“今天有新上任的淮宁省左、右参政前去觐见谢恩，那几张面孔，我可不想错过呢！”
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汉州城上一次作为天下之都，已是一千多年以前的事了，拥挤的城区内并无像样的建筑可充作行宫。因此，两宫御驾便都留在江中的龙舟之上。
秋凰乘着有蓬马车、在八个高大家丁的护卫下朝渡口那边行去，沿途不时叫朱儿掀开帘子，仔细查看汉州城当前的街景——视线所及之处，只有一片冷寂萧条，一如业璇之后的东都……秋凰不免为此略感失望，但这一景象却也在她意料之内。
轩陆最后一座英雄之城亦告沦陷。这对轩人而言，虽不可避免，终究仍是个可悲的结果。
车子沿着铺设平整的马路，又踽踽来到了靖安伯爵府所在的城区。昔日车水马龙、川流不息的府邸正门口，如今已人迹罕至，新漆的黑门紧紧闭着，白墙寂寥，仿佛连阶前那两对石狮也昏睡过去了……王毅震之死，其嗣子王沂川亦被任命为泉南省某卫的指挥佥事，名为超擢，实无异于流放；王家亲戚幕僚并随之作鸟兽散。秋凰自己不是汉州人，对此下场亦生出了物是人非之感，本地居民作何感触，实在可想而知。
再向前，便是布政使司衙门。衙门前有片小广场，是供民众察看官府告示的地方。如今，这里不仅仅有几张红字的告示、细笔描绘的要犯肖像，还竖了一根高高的木杆子，顶上悬挂一颗狰狞首级，引来了不少市民在此驻足旁观。
这片广场秋凰已路过许多次了，但目睹这首级却还是第一次——因为首级的主人是今天早晨才被淮湖帮人马斩杀的。
“据彩鸢得到的情报，”朱儿看了看那首级，又放下了帘子，对秋凰低声说道，“这位青旗香主彭少杰虽年纪一大把，却是红缨会中的激进派，一向主张与净族硬碰硬的。如今他死了，对乱匪的打击想必不小。”
秋凰不以为然。“在前日彩鸢将施凝和叶聪谋害王毅震的密谋揭发出来之后，红缨会便由那名叫空雪的浮屠僧当家。此人不除，叛乱终究难以平定。”
朱儿受教地点了点头。“听说汉州武林对那位师父可是颇为信服呢。”
“是啊，所以除掉了施凝，红缨会对净族而言只是更加棘手。”秋凰淡淡一笑，却有些心不在焉——方才朱儿放下帘栊之前，她分明看到了人群中有个市民对她的车子投来了不满的目光，想必是将她认了出来。
以轩人素来喜欢迁怒于“祸水”的习惯，这些人多半是恨她更甚于恨净族的……
“用咱们的语言传令下去，”于是她吩咐朱儿，“待会儿无论怎样，不许动刀。”
朱儿眼珠一转、便即明白，忙朝轿子外探出头去，以一种轩陆内地几乎无人能懂的异域语言嘱咐了车夫和侍卫们。这些高大回回武士纷纷冷静点头、表示得令。
紧接着发生的事，证明了秋凰并非杞人忧天。
当时她的马车正经过郅侯堤下的一段小路。前方渐渐传来哭丧之声，却是一支送葬的行列，与他们刚好迎面相对。车夫马箴见对方人群松散，便要求行个方便、稍让让路，但粗悍的北方口音却让他的语气稍显强硬，引发了送葬人群的不满。尤其丧主本就情绪不稳，再看这一行人皆高鼻深目、不类
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