自宫正司大牢回来后，星梦便将自己锁在仁寿宫后殿西室的厢房里，回想着方才金玉华同自己说的话。
是夜，将近子时，宫人们陆续熄灯安眠，她终是打开屋门，独坐于后殿院中。天阶夜色凉如水，她解下发髻，青丝瞬间如瀑，披在一袭素色的轻纱睡袍外，借着皎洁月光，轻抚银簪上“日生林夕”的刻纹，心里久久难以平静……
“孩子，我和你娘，还有淑妃的事情，追本溯源，还得从成化四年秋天讲起。
那一年，我十五岁，作为松江县选送的女官，迷迷糊糊入了宫。一开始，掌事把我分配到咸福宫管洒扫宫廊，我当时想这辈子也就这样混着了。
后来别人跟我说，有个纪姓女官和别人不一样，从来不摆架子，也很好说话，许多活儿可以让她帮着干，所以我就和她们一样，把那些脏的累的事儿全丢给她。她也从不说什么，每次都任劳任怨，弄得我最后都不太好意思了。这样的日子持续了没多久，她就调走了，我四下打听后才知道，她是被调去管内藏了。
本来想着那么一个老好人和我是就此无缘了，直到有一天，机会来了。
当时万贵妃在后宫肆无忌惮，比现在有过之而无不及，她的昭德宫因为缺人手，就在内务局专设了个宫女考试。虽说我本来是女官，降级做个宫女似乎是过了点，但孩子你得知道，在那时候，人人都想混进昭德宫，那儿的职位是个个炙手可热，就连门前扫地的宫女都比女官体面。
我于是四处找门路，后来想到了厉芍月，就是你娘。
她和你养母金氏是堂姐妹，而我又是你养母的族亲。借着这层关系，我就去找你娘攀亲。她只比我大两岁，当时已经是万贵妃的贴身丫头，外头传言不久要升她做掌衣，前途一片光明。可能是看我伶俐听话，又是半个亲，她跟万贵妃说了我的事儿，万贵妃见了我一面，允我当了她的跟班，这样一来，好歹算是挤进了昭德宫。
几个月后一天，芍月突然让我跟她去趟内藏。
我当时还很高兴，想又要碰到那个老相识纪女官了。
纪氏看到我们的时候，非常慌乱。芍月直截了当，问她是不是怀孕了，那时后宫无人不晓，万氏不许宫人接近皇帝，怀龙胎是绝对的禁忌，我当时吓得一句话也说不出来。纪氏点点头，承认了皇帝临幸自己的事儿。芍月说按照规矩，她得喝药。纪氏说她知道，该来的总会来的，让我们做该做的事。
听了这话，芍月从怀里拿出一个小瓶子，当着她的面倒在了花盆里，然后一言不发，拉着我就走了。回去的路上，我跟她说了之前和纪氏的交情。她起先一直沉默着，最后问了我一句，宫里的交情值几钱？
不过，出乎我的意料，她回去跟万贵妃说纪氏没有怀孕，是得了肚胀的毛病，又跟她建议把纪氏送去西苑北安门里的安乐堂，让她自生自灭，也好给其他想要攀龙附凤的人一个警告。万贵妃那时非常信任她，当即同意了。
其实，她是觉得纪氏的肚子一天天大起来，那个荒废冷清的地方是最安全的去处。
后来芍月告诉我，两年前，她认识了昭德宫门监张敏的堂弟，在乐工局任掌乐的张远，也就是你爹。
两人相知相爱，不久便珠胎暗结。但当时她刚刚入宫，立足未稳，万般无奈之下，只好打掉了那个孩子。她之所以选择放过纪氏，一来是因为陛下至今无子，纪氏若诞下男孩，则是整个大明有后。二来即使因为同病相怜，她不想让纪氏重蹈覆辙，成为第二个自己。
就这样，一切都很顺利，也就从那时开始，纪氏和我们就成了好姊妹。她跟我俩讲起了从不言及的过去。她的名字叫纪唐妹，是个瑶族姑娘，自幼父母双亡，在养父家长大，后来又在朝廷平叛中被俘入京，充入掖庭，因为识文断字，便升作了女官……
大约一年后，你娘告诉我她怀上了你。
我劝她把孩子打了，可她不忍心，她跟我讲，万贵妃或许会容下这个孩子，毕竟拿住了这孩子，便是拿住了她的把柄，可以让她继续替自己卖命。
我记得很清楚，那天她给万贵妃布菜的时候，故意呕在了膳桌上，到处都是。万贵妃叫来了张敏和你爹，问了些情况，为了表示宠信，没怪罪一句，还赐了座宅邸给她和你爹，说是给孩子安置用的，就是给你的。
你娘说与我平日亲近，请求待她生养时让我去宅子里给她作伴，万贵妃也就顺水人情，一并允了。
后来，你出生了，那段时日，我便一直在宫外照料你。
我到现在还记得，她坐完月子后回宫，临走时同我说，她背叛万氏是下过决心的，但这事儿与我无关，让我呆在宫外，是不想让我有朝一日跟她一样没了下场……”
“我娘她早料到了结局，”星梦盯着那盏微弱的烛火，眼里泛着晶莹，哽咽道，“提携姑姑，暗助淑妃，她明知道宫里的交情太浅薄，还那么去做，为何那么傻？”
“那你呢，”金玉华抚摸了下她的额头，“太子风雨飘摇之时，为何深夜涉险去广福帮他？”
“姑姑，说真的，我当时真没多想什么，就觉得这是我该去做的事，再难也能克服。”
金玉华摆弄了一会儿边上的茶盏，端到嘴边，“这世道，良心难敌祸心，好人难做，更难活。”
“所以说，”星梦用手捂住眼睛，哽咽道，“纪氏出头之日，万贵
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