云中大陆,广袤无垠。地形多样,四面环海。极北为无尽沙漠,黄沙漫天;极南则为秦川冲积平原龙首原,富饶天下;极西为漠西荒原,东北接壤无尽沙漠,西部临海处又横亘着高大狭长的漠西山脉,加之境内无大河,干旱少雨,土地贫瘠;极东却是魅灵半岛,三面环海,全年多雨,长有大片茂密的雨林,物产极丰。至于腹地,更是山地、平原、丘陵、盆地交杂相错,地形复杂,不一而足。
大陆附近,更有无数岛屿错落,星罗棋布,数不胜数。但是,其中大多只是无名荒岛,有名字的极少,而且就算有名,大多也不过是当地土著与附近之人知道。不过,其中有两座却几乎名扬整个云中大陆,它们,便是中南岛与瀛洲岛。
中南岛,位于大陆南端,隔怒海与龙首原、元饶盆地相望,是云中大陆与异大陆邦国交易的中转站,建有大型交易所中南城,常见异域象牙、玻璃、钻石、美玉等物,更盛产紫檀木与各种香料,其繁华程度不亚于各国都城。
而瀛洲岛,却是近乎传说中的存在,常年云雾缭绕,只隐约可见,相传为仙人居处,凡人不可冒犯,加之它位于大陆北方,只与无尽沙漠隔云空海峡能相望,算得上与世隔绝,故而世间只知其人间仙境的传说,却很少有人知道它的庐山真面目。
当然,至于仙境中有没有仙人那就更不用说了。不过,仙人虽是传说,但是云中大陆上除了人类之外却也实实在在拥有许多对于异大陆而言根本不亚于仙人的传说物种——比如,元饶盆地的兽人、半兽人,魅灵半岛的鲛人,怒海形似鲛人的美人鱼,还有横贯大陆将云中一分为二的万伏山脉里面的妖兽、异兽等等,各个不同的种族与人类共存于世——只不过,人类身为万灵之长,智慧绝伦,数量又极其庞大,而且云中大陆的人类里更有无数大能武者,这才使得其主人地位无可憾动。
只是,人类虽然主导了异族,却无法主宰彼此。因而人类的战争不在于种族,而在于人类本身。据说,在远古时期,人类只是一个个微不足道的小部落,就像森林中的妖兽一样,占领地盘,为着生存彼此交战、掠夺,之后经过千万年的繁衍发展,部落渐渐扩大,于是纷纷建立起国家,之后再国与国交战——初时,整个大陆小国林立,各自为政,战火延绵,从无宁日;至如今,经过近万年的吞并征战,偌大的云中已天下七分,只剩下了人称云中七雄的七个大国和一些与世隔绝、不足为惧的自由地。
这七国,便是齐、楚、陈、越、燕、魏、秦。
其中,齐国位于大陆东北叱咤高原内,民众多为游牧民族,逐水草而居,虽民风彪悍,却因地形原因甚少出现在其他国家境内。
无独有偶,燕国人也因位于元饶盆地内,只与隔万伏山脉接壤的秦国人有交往;不过,因向东翻越洛山山脉就是著名的魅灵半岛,燕国又盛产稀奇的兽人,所以其他国家倒都愿意到燕国游历、交易,因而燕国人虽热爱和平,狭居一地却又民风开放,崇尚自由。
而楚、魏、陈、越、秦五国却不同,它们共同建国于万伏山脉西边的广阔大陆上,其中楚、魏、陈三国依次并列于中,越在北边,南接陈、魏,一部分国土深入无尽沙漠,秦则在最南,接壤中部三国,其中以楚为尤,彼此又少有高山大河的天险,还因为皆处于著名的大陆巨河秦川的庞大流域而相贯连接,因而相互间要能安然无事才是怪了。
以前,因为五国相互掣肘,就算有战争也不过是局部罢了,真要是混战起来,唇亡齿寒,齐、燕也不会坐视不理的——要是那两国真的联合派兵越过了万伏山脉,凭借着齐国马背上的凶悍和燕国兽人的精兵,那五国恐怕就算不亡也会元气大伤、精锐尽没了。
所以,长久以来,五国的君王都遵循着一条不成文的规定:要打,可以,但是我们西边的“家务事”没必要扩大到东边去。于是,久而久之,在无形中,西边五国便似乎形成了一个松散的联盟。
不过,齐、燕却都不以为惧,因为这个联盟的内部矛盾极其激烈,尤其是近十年来,原本兵力薄弱、实际垫底却因为凭借与燕国交好而在七国中排名第六的秦国突然快速发展军事,实力大增,再加上它原本就国富民富,竟一跃成为天下第三强国,综合实力仅次于拥有兽人军团的燕与平原土地富饶、山地物产丰富的楚之后。
由是,天下局势更为动荡,虽然还没有真正爆发大战,但是谁都知道秦楚之间的一场龙争虎斗势在必行,而其他五国在那时也必受牵连,由此,世人便都心照不宣:此时离天下重新洗牌的时候已经不远了。
然而,就是在这个山雨欲来的时刻,在这暴风雨前最后的宁静里,一个女子的到来,却开启了一个时代,打破了某些必然的天命轨迹……
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