此话一出，周姑妈姑侄不由对她刮目相看，平日看她似有些混不吝的左性，只道是个表面光的糊涂人，却不想竟有这般见识。
想到这二房乃是庶支，又孤儿寡母，能在乱糟糟的周府里安然无恙，她父亲偏心予她的忒多嫁妆也未被谁谋了去，便明白她并非只是面上逞强的，实则内里大有成算，只怕阖府女眷都没及得上她的。
亦正因太精明，才知那小孩子无依无靠，她如何作践都无人在意，若不是周姑妈突然冒了出来，她至今悠然自得呢。她当年与周芳义闹成那般模样，只怕是心性太高，当真看不上他，只是这品性却太恶毒了些。
但姑侄两人却并不着急，周涤清早给那孩子拢好了衣裳，将他揽在身侧，周姑妈更是置若罔闻，一丝儿也不回应她，专一理着翟衣下开了线的粗麻袖口。
果然，并不等她说什么，周府诸人便你一言我一语咄咄地劝说起丁氏来。她并不欲与这些人白耗功夫，一字一语地纠缠半晌。来时先声夺人，让众人翻不起作乱的心思，再予之甜枣，让他们灰心之际骤得意外之喜，便更生不出讨价还价的心思，与她来回扯皮。予丁氏五千银钱，再予府中一万银钱，丁氏纵不答应，他人却不想到手的鸭子飞走，少不得要逼她应了。丁氏寡不敌众，又能奈若何？
看着一堂人为着蝇头之利嗡嗡嘤嘤闹作一团，周姑妈心头不由有些伤怀，赫赫隆隆的簪缨显宦之第何时沦落到这般境地！又想到这其中还有自己的一份功劳，不禁一晒，到底把这莫名的情绪驱散了。
丁氏被众人夹击左右支绌，却仍勉持着一份清明，不肯松口。这边周芳信已是急了，低低与她说道：“此事其实你答不答应都无用处，若她往宫中走一趟，便什么都由不得我们了，还另要落什么罪名。”
这声音虽低，却如惊雷炸在她头顶，将她从一片不自知的浑噩中惊醒，才发觉此事并不由她做主，以周姑妈之势盛，本用不着与她这般周旋。她未先去寻宫中的支撑，不过是杀鸡焉用牛刀。
周姑妈见火候也是差不多了，才缓缓出声：“如何？”
丁氏面上一阵青一阵白，半晌才从牙缝里挤道：“既是为二哥供奉祭祀、承继香烟，我便是再不舍也不能不通情达理……万事便由阿姐做主得好。”
周姑妈一笑，“你可想好了？”
丁氏忍气吞声道：“想好了。”
周姑妈便清喝道：“既如此，咱们今日就决断清楚，日后也别想着兴什么风作什么浪，不认账！”目光往裁云等人面上一扫，几人会意，立即将预备好的文书、纸笔、印油等物摆了上来。裁云和镂月又各另捧了一个盒子立在一侧。
待丁氏签了文书，周芳智等人做见证盖了小印，一应文牍齐全，周姑妈才从镂月手中取过一个红木盒子，递于丁氏道：“这是你五千两的银票，俱是阜丰的官银票号，咱们当面点验清楚。”
丁氏接了来，踌躇一番，还是打开木盒，将银票拿了出来，俱是五百面额的票子，共有十张，一张不多一张不少。丁氏点检清楚，闷闷道：“并无差错。”
周姑妈轻哼一笑，又将裁云手中的盒子交于周芳智，“这是一万两票据，你也点检明白。”
周芳智冷哼一声，并不扭捏，将盒中几十张票据呼啦啦点验分明，亦瓮声道：“分毫不差。”
周姑妈便叫丫鬟们将一应文书凭证收好，又向众人问道：“谁人还有疑议？”
众人皆是摇头，“如此，”周姑妈道，“咱们便交割明白了，往后也别来同我缠闹。”
众人见她目光如冰，冷沁人心，俱转了头不再多言。
周姑妈一振衣袖，回头给父亲磕过头，又上了三炷香，便回身道：“事既已料理完毕，就各散了罢。”说完便头前迈出门去，领着一众从人又浩浩荡荡地回去了。
后面周府中人面面相觑，一会便都将目光落在了周芳智手中的木盒上。
周姑妈一行人回到翠华院，周涤清心中欢喜，拉着那孩子的手笑嘻嘻地问他：“从今往后，你就是我的亲弟弟了，你欢不欢喜？”
他面颊微红，鼓着嘴不知如何是好，可清凌凌的眸子却透着再分明不过的愉悦。
周姑妈见她眉毛都似要飞了起来，心中颇有些不是滋味，便半含酸地道：“什么事也值当的你这般欢喜？往日的持重也不知哪儿去了。”
周涤清便又一手拉住了她的手，一手将那孩子牵到她面前，道：“姑姑不觉着家里往常只有我们两人太冷清了吗？除了姑姑，我都找不到个说话的人。”
周姑妈倏然想起，侄女纵然素来持重，但到底是个小孩子，常年与她一个暮气沉沉的人在一起，到底不如和同龄小儿们一起来得鲜妍明媚。且她这般乖巧持重，说不得正是因天天与自己一起的缘故。想到这里，倒不似原先那般排斥这孩子了，不由对他扯出一个笑来。
他一时有些受宠若惊，却复低下头，往周涤清身后避了避。
周涤清虽不知姑姑因何改了心意，对这新弟弟打起好脸，但总归是好的趋向，见这气氛正好，便又道：“弟弟是未入族牒的，亦未起大名，不知姑姑想给他起个什么名字？”
周姑妈“咦”一声，回道：“倒未曾想过呢，且容我想一想。”
周涤清笑道：“倒也不急，姑姑且好好想一想，定要给我亲弟弟起个不同凡响的好名字呢！”
周姑妈
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